寒暄既毕，皮埃尔肃容禀道：「尊敬的大周皇帝陛下，臣奉法兰西皇帝之命，恳请两国缔结通商之约，互通有无，永敦睦邻。」
沈凡朗声应允：「此前大周与英吉利所订条约，诸位想必已有耳闻。只要贵国商贾恪守章程，朕自无不允之理。」
皮埃尔闻言，喜形于色，转身与身后使节们压低声音交首互语，眉宇间尽是掩不住的振奋。
其实沈凡心中早已暗潮涌动——
若仅与英吉利一国往来，机器丶图纸丶精密器械的定价权，终究捏在对方手里，大周始终被动。
如今列国蜂拥而至，彼此之间既有旧怨丶又有新争，谁不想抢占先机？
价格丶货量丶关税……主动权，自然就慢慢转到了大周手中。
「让他们争相竞逐，朕坐收其利便是。」他心底轻笑。
此时的欧洲，恰似当年中原列国并峙之局：盟约朝立夕毁，战旗今日同举丶明日对垒。
沈凡压根不担心他们会铁板一块，联手围堵大周。
退一万步讲，就算他们真拧成一股绳，打起贸易战——沈凡也不怵。
眼下分明是欧陆列强眼巴巴盼着大周开埠，而非大周求着他们上门。
瓷器丶丝绸丶雨前龙井……哪一样不是欧陆贵胄趋之若鹜的硬通货？
贸易的缰绳，牢牢攥在大周手里。
而就在皮埃尔等人踏上大周土地之际，威尔逊早已乘风破浪，重返欧陆。
他甫一登岸，旋即引爆全欧轰动——声势比上回更盛。
数艘巨舶满载而归，舱中堆叠如山的，全是上等丝绸丶御窑青瓷丶明前茶砖。
尤以那些名媛贵妇，一见那薄如雾丶滑如脂的云锦，眼睛都直了。
「噢！我的上帝——这绸子竟似月光织就！」
她们指尖轻抚那几近透明的华美料子，脸上写满难以置信的惊愕。
身为欧陆最顶尖的世家贵女，她们当然穿得起丝绸。
可这般轻盈透亮丶光润生辉的质地，却是头一回亲眼得见。
威尔逊朗声笑着，朝那些贵妇微微欠身：「各位尊贵的夫人，这批丝绸可是大周最上乘的贡品，纵使在富庶的大周，也唯有皇室宗亲与一品勋贵才配穿戴。」
「威尔逊阁下，此话当真？」一位贵妇忍不住追问。
「千真万确！」威尔逊目光灼灼，右手按在胸前，「我以圣父丶圣子丶圣灵之名起誓——这些丝绸，正是出自大周江宁织造府，专为大皇di后宫佳丽裁衣所用。」
事实上，他只听闻江宁有座专供皇族的织造府，压根不知眼前这些丝绸与瓷器，实为锦衣卫在江南抄没贪官家产时，从成堆赃物里挑剩的次等货。
可哪怕只是被挑剩的边角料，在欧洲也已是稀世珍品。
话音未落，一个满脸油光丶衣领勒得发红的暴发户商人拨开人群冲上前，急切道：「威尔逊阁下！船上所有货，我全包了！价钱您定，绝不还口！」
威尔逊斜睨他一眼，嘴角微扬，满是不屑，随即缓缓摇头：「抱歉，这些珍品，只售予真正的贵族。况且——」他顿了顿，声音轻却锋利，「这般绝顶之物，您怕是连标价都念不全。」
四周贵妇闻言，纷纷掩唇赞叹：「威尔逊阁下，您真是风骨凛然的绅士！」
「就凭你？也配碰这丝绸？」有人嗤笑着低语。
「阁下，这一匹要多少金币？」一位夫人迫不及待发问，生怕迟疑半分便被人抢先。
「一百枚金币，夫人。」威尔逊笑意温润。
「上帝啊！」她倒吸一口凉气，「竟要百枚金币？」
威尔逊轻轻摇头，语气笃定：「夫人，这价格实在公道。此乃大周所能织出的巅峰丝缎，即便在京师，也须凭内务府特批手谕才能领用。若非见您出身清贵丶举止高华，再多两百枚金币，我也断不割爱。」
「哦！威尔逊阁下，您说服我了！」夫人咬紧下唇，斩钉截铁道，「我要五匹！」
「实在抱歉，夫人。」他再次摇头，神色歉然却不容置疑，「丝绸数量有限，我须兼顾远道而来的其他王公贵胄，故设下限额——每人至多两匹。」
「天呐，威尔逊阁下，您未免太苛刻了！」夫人顿时蹙眉哀叹。
「无奈之举，夫人。」他摊开双手，耸肩一笑，「货就这麽多，多一寸也没有。」
相较之下，男人们则被甲板上的青花瓷与茶箱牢牢攥住了心神。
瓷器不必赘言——那莹润如脂丶绘工入神的白地蓝纹，连最挑剔的老侯爵也是头回得见。
而那一包包散着草木清气的茶叶，更叫人挪不开眼。
威尔逊亲自命人拆开一包新茶，取紫砂壶烧水沏泡，再以大周带来的釉彩细瓷盏盛满，一一奉至众人手中。
初见那套茶具，众人大惑不解：如此晶莹剔透丶触手生温的瓷盏，在他们眼里本该锁进密柜供奉，却被威尔逊随手用来斟茶，心里直呼暴殄天物。
威尔逊却含笑解释：「在大周，真正的贵族，便是这般饮茶的。」
说罢，他执盏轻吹浮叶，小啜一口，喉结微动，姿态从容。
众人连忙效仿，虽端杯歪斜丶吹气如牛，脸上却分明漾着心满意足的光彩。
威尔逊垂眸一瞬，眼底掠过一丝毫不掩饰的讥诮——快得几乎没人捕捉，偏被身旁一人撞个正着。
「威尔逊，你那是什麽眼神？」那人皱眉质问。
威尔逊莞尔：「我在大周学了个新词，叫『对牛弹琴』。诸位方才饮茶的模样……实在难称雅观。」
「雅观？」众人面面相觑。
他淡然续道：「大周贵族饮茶，举手投足皆有章法；行止坐卧，无一处不显风仪。反观咱们呢？」
他轻哼一声，声音不高，却字字清晰：「恕我直言——若把咱们的贵族放到大周去，怕是连皇城根儿下的绣坊女工都不如。」
「大周，真有这般超凡脱俗？」有人怔怔问道。
「那是自然！」威尔逊朗声笑道，「我亲自踏过大周皇宫的金砖地，那些侍奉皇di的内侍宫人，个个举止端方丶气度雍容，举手投足皆是教养。
等你真去了大周，便知我半句没虚夸！」
此时的威尔逊，活脱脱一个大周迷弟，话里话外全是倾慕，「若能终老于大周，纵使埋骨他乡，我也心满意足。」
听他这般热忱，众人对大周的向往，顿时又添了几分真切。
忽而一道身影疾步闯入厅中，朝威尔逊低声道：「威尔逊阁下，女王陛下驾临码头了！」
「什麽？」威尔逊一怔，万没想到自己刚回英吉利，竟惊动了女王亲至。
他不敢有丝毫迟疑，立刻整衣起身，快步迎出。
其馀贵族见状，也连忙整冠束带，紧随其后……
英吉利女王甫一登岸，目光便被满目华彩攫住——流光溢彩的云锦丶釉色莹润的青花瓷，处处透着异域精绝。