刚坐上东厂提督位子的冯喜，尚且雾里看花，懵然不觉。
孙胜却早已看得分明：风向变了，棋局也该动了。
东厂虽不归他直接管，可它背后站着的是整个太监集团。
这一局，他不能再袖手旁观。
得趁锦衣卫还没站稳脚跟，先压一压势头，逼它重新伏低做小，乖乖回到东厂的影子里去。
他深深吸了口气，脊背微弯，一步一稳地跨进了养心殿。
见沈凡斜倚在榻上，目光发空，孙胜放轻脚步凑上前，低声问：「万岁爷，可是遇上什麽难解的事了？」
沈凡没应声，只缓缓点了下头，声音低沉：「孙胜，你说……朕让小喜子执掌东厂，是不是一步昏棋？」
起初他是真看好冯喜的。
可几桩事接连下来，尤其是刚才那一问一答，沈凡心里那点期待，一点点凉了下去。
孙胜眸光沉静如水，垂首道：「冯喜上任不久，又一头扎进选秀里，顾此失彼，原也寻常。万岁爷不妨宽限些时日——若实在不合用，再换人也不迟。」
难怪孙胜能在后宫风雨不动几十年？
单瞧这番话，就知道什麽叫滴水不漏丶句句熨帖。
他表面是在替冯喜求个机会，实则字字都在为沈凡打算丶替沈凡铺台阶。
沈凡听了，心头一松，脸上也缓和了几分。
接着，他抬眼看向孙胜，语气微沉：「钱度这个人……你怎麽看？」
六十一
「钱指挥使？」孙胜垂下眼帘，仿佛在掂量每个字的分量，片刻后才抬眼，声音压得低而沉：「奴才总觉得此人面善心不实。瞧着一副敦厚模样，可眉宇间总透着股藏不住的机巧劲儿。当然，这不过是奴才瞎揣测，当不得真。若要摸清他的底细，万岁爷派几双利眼去查一查，不就水落石出了？」
沈凡颔首，目光在孙胜脸上停了停，忽而道：「这事，交给你办。」
「奴才领命！」
话音未落，天色已悄然转暗。
草草扒完几口饭，沈凡便直奔长春宫而去。
毕竟，白日里被王国威当猴耍了一遭，这口气，总得寻个由头散出去。
而最顺手丶也最解气的出气筒，正是他女儿——皇后王氏。
当晚宫闱之内如何翻江倒海丶颠鸾倒凤，自不必细表。
只知翌日日上三竿，王皇后才懒懒起身，鬓松钗斜，眼波微倦。
可见那一夜，沈凡的「清算」，何其酣畅淋漓……
早朝散罢，沈凡在乾清宫单独召见了安乐侯。
目光如刀，从头扫到脚，沈凡开口便问：「安乐侯，可知朕今日唤你所为何事？」
「臣愚钝，实难揣测。」嘴上这般答，心里却早已擂鼓如雷。
那日安国公府老夫人寿宴，自己酒后失言，满座宾客耳目众多，难保没人悄悄递了密报。
沈凡不语，只静静盯着他，盯得安乐侯额角沁汗丶喉结滚动，才缓缓道：「你袭爵多年，却一直无职无务。可曾想过，在朝中谋个差事？」
安乐侯一听并无责难之意，胆子略壮，拱手道：「臣出身武勋之家，偏是文墨不通丶弓马荒疏，愧对先人威名；况且年过半百，唯恐误了朝廷大事，不敢占着位子混日子。」
沈凡闻言，嗤地一笑：「你还晓得『占着位子混日子』这八个字？」
安乐侯顿时又僵住了身子。沈凡却摆摆手，语气转暖：「莫怕。今日召你，非为问责，而是念及我大周开国时，八公十二侯何等煊赫，如今却只剩三公四侯。而这仅存的几位里，除安国公府与你安乐侯府外，其馀公侯皆有实职在身。」
「念你们祖上浴血开疆之功，朕思来想去，便赐你一个卫指挥使衔。」
自然，这指挥使只是个虚名，挂个名丶领份俸禄罢了。
以安乐侯的斤两，真让他统兵治事，怕是连营门都管不利索。
安乐侯心里雪亮，却仍伏地再拜，感激涕零。
沈凡略顿，又问：「听说你有个儿子，叫杨勇？」
「回陛下，正是犬子，已弱冠成家，过门一年有馀。不知陛下如何得知？」
「这个，你不必多问。」沈凡自然不会提，是因他儿媳卫氏进宫请安时，眉眼举止间无意漏了几分家底，才叫他留了心。
他接着道：「杨勇既已成人，不妨先去兵部历练一番，将来也好替大周撑起一片天。」
稍作沉吟，方道：「职务嘛……就先任武库清吏司郎中吧。」
「臣代犬子叩谢天恩！」安乐侯扑通跪倒，额头触地，声音都在发颤。
正五品郎中，实权实职；更别说武库清吏司掌着军籍丶器械丶火药诸般要害，油水厚丶分量重，哪是寻常肥缺能比？
见他激动得手足无措，沈凡反倒笑起来：「先别谢得太早。丑话说前头——回去之后，你得盯紧了他。若让他懈怠渎职丶混日子，休怪朕翻脸不认人！」
「陛下放心！臣定严加督促，令犬子尽忠职守，不敢有半分懈怠！」
沈凡满意点头，挥袖示意退下。
望着安乐侯步履轻快的背影，他心头掠过一句：
「昨儿那几句浑话，朕懒得计较，便一笔勾销了。」
但真正推他一把的，还是卫氏——那抹温婉身影背后藏着的愧意，终究化作了这一纸恩典。
安乐侯一路春风拂面，直到跨进自家二门，脚步才慢下来。
进了书房，独坐良久，眉头渐渐拧成疙瘩：
「满朝勋贵，陛下为何单挑我安乐侯府赏官？连皇后的娘家——安国公府，都未曾沾半点光。」
越想越不对劲，越琢磨越茫然，那道皱痕，便深深刻在了眉心。
就在这当口，杨勇踱步过来，见安乐侯眉心拧成疙瘩，脱口便问：「父亲神色凝重，莫非朝里出了什麽紧要事？」
话刚出口，他自个儿先愣住了，随即在心里摇头苦笑：「父亲虽挂着侯爵头衔，也能进宫上朝，可既没实职，又不理事，哪来的国事烦心？」
安乐侯被这一声唤得回过神，抬眼看向儿子，缓声道：「勇儿，今儿陛下单独召了为父入宫，还赐了个卫指挥使的衔。」
「儿子恭贺父亲！」杨勇一听，脸上顿时亮了起来，眼睛都睁圆了几分。
须知这卫指挥使可是正三品武官，统兵五千有馀，坐镇一卫，手握兵权，在地方上几乎等同于土皇帝。
他心头一热，立马追着问：「不知父亲授的是哪处卫所？若能调去江南，那可真是天大的福气！」