可她图什麽？卫氏又究竟是谁？
这念头在他心底反覆翻搅，却始终寻不到出口。
屋内，沈氏赤足踩在微凉的金砖上，裙裾未系，斜倚床沿，笑意盈盈望着卫氏：「恭喜妹妹，一步登天啦。」
卫氏此时已稍稍回神，目光扫过沈氏那副从容姿态，终于彻悟——昨夜种种，全是她一手炮制。
她齿关紧咬，眼中燃起灼灼怒火：「沈氏！我当你是手帕交，敬你如亲姐，你竟这般下作无耻！」
「下作无耻？」沈氏轻笑出声，眉梢一挑，「我哪儿下作了？」
「你……你……」卫氏气得胸口起伏，一时语塞，继而掩面恸哭：「你要与男子私通，为何拖我下水？不行！我现在就去见安国公，揭穿你这张伪善面孔！」
她伸手便要去捞床头搭着的外裳。
沈氏却咯咯笑出声来：「你尽管去告。不过姐姐提醒你一句——这事一旦捅出去，你的清名，可就彻底毁了。」
「哼！」卫氏冷笑一声，「毁便毁了！大不了以死明志！」
「以死明志？」沈氏笑意不减，嗓音却冷了几分，「只怕安乐侯杨家丶你娘家卫家，也跟着一块儿陪葬。」
卫氏动作一顿，猛然抬头：「你这话什麽意思？」
「意思再明白不过——」沈氏直视着她，字字清晰，「杨家丶卫家，只要敢动，顷刻之间，灰飞烟灭。」
「就凭你？」卫氏满眼讥诮，全然不信。
「单凭我？自然不够。」沈氏歪头一笑，「别说是我一个妇道人家，便是整个安国公府，想压垮你们两家，也未必够分量。可若——是当今圣上亲口下令呢？」
卫氏嗤之以鼻：「皇上凭什麽无缘无故对付杨丶卫两家？」
沈氏笑意更深，一字一顿：「因为昨夜凌辱你的那个男人，就是皇上本人。」
顿
更何况，卫氏不过是个深居简出的内宅妇人，还是安乐侯的儿媳，安乐侯又怎会把这等隐秘之事当着她的面吐露半句？
沈氏冷声逼迫：「今日所见所闻，回去之后必须烂在肚子里！往后但凡陛下召你入宫，你不许有丝毫迟疑丶半点推托——否则，杨家满门丶卫家上下，顷刻之间便要血染朱门！」
卫氏霎时如坠冰窟，脸色惨白如纸，瞳孔涣散，连指尖都在微微发颤。
沈氏眯眼盯住她，又补上一句：「你也别动寻死的念头。你若敢自尽，两家照样抄家灭族，一个都活不了！」
……
约莫半炷香工夫后，沈氏与卫氏整理妥当，一前一后跨出房门。
院中，沈凡仍坐在石凳上怔怔出神。二人快步上前，敛袖屈膝，行了一礼。
沈凡抬眼望向卫氏，目光沉郁而滞重，低声道：「今日这事，是朕失了分寸。」
「妾身万不敢当！」卫氏嗓音发紧，几乎咬住舌尖才没让身子晃倒。
沈凡默然颔首，随即目光骤然一凛，直刺沈氏：「此事到此为止——朕绝不容它再有下回！」
沈氏脊背一僵，寒意从尾椎直窜天灵盖，忙垂首应道：「妾身谨记！」
「既已了结，朕这就回宫。」话音未落，他已起身离座，袍角翻飞，大步踏出院门。
「妾身恭送皇上！」
待沈凡身影消失在垂花门外，卫氏强撑笑意，挽着沈氏的手臂缓步穿廊过院，一路走到前厅。又打起精神，与几位女眷寒暄片刻，才藉故告退，匆匆离去……
待宾客尽数送走，王思锐寻到沈氏跟前，低声探问：「事情办妥了？」
沈氏神色淡漠，只道：「放心，全按计划压住了。」
「如此甚好！」王思锐心头一松，长吁一口气。
沈氏却忽而压低声音：「只是陛下临走前撂下一句——不许再有今日这般的事。」
王思锐喉头一哽，顿时哑然。
他与父亲王国威早已盘算周密：接下来便要一家家收拾那些嚼舌根丶传流言的府邸。可如今这话从沈氏口中转达出来，他哪还敢轻举妄动？只得连夜赶去国公府，与父亲重新商议。
王国威听完，捻须踱步良久，忽然顿住，眼中精光一闪：「有了！你即刻放出风去——就说是外头有人亲眼看见丶亲耳听见，安国公府里出了岔子。记住，得借旁人的嘴，越模糊越好，越自然越妙。」
「儿子明白！」王思锐抱拳应下，转身疾步而出……
安乐侯府内，卫氏归家后一直郁郁寡欢。世子杨勇见她眉间锁着愁云，便柔声相询。
卫氏眼神慌乱地闪躲片刻，才勉强开口：「今日去安国公府赴宴，沈姐姐处处拿话挤兑我……心里实在憋闷。」
「难怪你烦。」杨勇摇头叹气，「都怪父亲那日喝高了，嘴上没把门……」
接着，他便将老太太大寿那晚，安乐侯酒后失言丶口无遮拦的情形原原本本讲给卫氏听。
卫氏这才如梦初醒，心底泛起一阵苦涩——公公醉后胡诌几句，竟要她硬生生吞下这口冤气，替整个侯府挡刀。
可当着丈夫的面，她只能咬唇忍住，只说身子倦极，早早洗漱歇下了。
杨勇只当她是受了委屈丶心气不顺，浑然未觉她眼底那一抹挥之不去的惊惶……
再说沈凡回宫后，面色阴沉如铁。他竟被沈氏当枪使了。
更准确地说，是被王国威牵着鼻子走了。
若背后没有王国威暗中推波助澜，沈凡宁可剜了自己的舌头，也不信。
可王国威图什麽？
沈凡百思不得其解。
于是他立即传召锦衣卫指挥使钱度。
一炷香工夫不到，钱度已疾步踏入养心殿。
沈凡抬眸扫他一眼，面色平静无波，只淡淡问：「近来安国公府，可有什麽动静？」
钱度飞快抬眼一瞥，见皇帝神色难辨深浅，立刻垂首敛目，心下飞速盘算起来。
安国公王国威是当今国丈，他岂敢信口攀诬？
何况沈氏与皇帝之间那点说不清道不明的旧事，身为锦衣卫头子的钱度，早看得透亮。
他不敢乱说，却又不敢不答——陛下这一问，分明藏着千钧之力。
钱度心头猛地一跳——方才底下人禀报，今儿个陛下亲临安国公府，竟在后园盘桓了整整两个时辰。
更蹊跷的是，陛下刚离府不久，安国公府少夫人沈氏与安乐侯府少夫人卫氏，便一前一后从西角那座僻静小院里走了出来。
「莫非……」钱度喉头一紧，念头刚冒头，便硬生生掐断，不敢再往下想。