整座后宅哭嚎震天，唯独这方小院死寂无声，门窗紧闭，连风都绕着走。
他推开屋门，只见周雨彤端坐窗边，身形未动，眼神空茫，仿佛眼前这场翻天覆地，与她不过隔了一层薄雾。
钱度轻笑一声：「雨彤小姐，久违了。」
周雨彤抬眸，见是他，唇角牵出一抹涩意：「原来是你。」
「为何不能是我？」他声音低缓，像在讲一句闲话。
他走近几步，指尖抬起她小巧的下颌，指腹掠过她细嫩的肌肤：「跟我走。」
「我还能挑吗？」她冷笑。
「似乎——没得挑。」他答得乾脆，像在说今日天气。
她垂眸片刻，忽而低问：「你为我掀了刘家这座山，就不怕满朝文武的刀子，全往你背上招呼？」
钱度莞尔：「圣旨盖着朱印，字字清楚——可不是我钱某人拍脑门定的。」
「你……好一张算无遗策的嘴。」她苦笑摇头，起身理了理裙褶，随他踏出小院。
原来，周雨彤在百花阁当红那会儿，钱度曾是她座上常客。
当然，这「常客」二字，得添上「之一」才妥帖。
毕竟，她自己都数不清陪过多少面孔丶听过多少醉话。
可与其他客人不同，钱度越见她次数多了，心就越被勾得紧了——那点念想，竟从浅浅的流连，慢慢熬成了灼灼的执念。
只可惜，彼时锦衣卫尚处低谷，而百花阁背后靠山更是他招惹不起的庞然大物；赎身银子要得又狠，他掏不出，也争不过，只能眼睁睁看着人留在阁中。
后来的事，满京城都传遍了：刘文轩一纸契书将她赎出，接进府里，对外称是远房侄女，实则金屋藏娇，夜夜承欢。
这些年，钱度心里头空落落的，难得碰上一个叫他魂牵梦绕的女子，哪肯让刘文轩这个乾瘪老头占尽便宜？于是，他趁入宫面圣之机，在沈凡跟前把刘文轩的老底翻了个底朝天。
果不其然，沈凡听罢当场震怒，当即下令由钱度亲率锦衣卫，即刻缉拿刘文轩，抄没家产，寸草不留。
钱度如愿以偿，终将周雨彤揽入怀中。
他亲手扶她登上停在刘府大门外的一顶青布小轿，目送轿子穿巷而去，身影彻底隐没，才缓缓转身，踱回刘府内院，唤来韩笑，压低嗓音道：「传令下去，此番抄出的银钱，最多留一成，其馀尽数封存，连夜呈送宫中。」
「什麽？只剩一成？以往可是三成！」韩笑眉头一拧，脱口而出。
「就一成，多一文都不行——这一回，算我欠兄弟们一个人情。」钱度声音平淡，眼神却像刀锋扫过韩笑脸面。
韩笑喉头一动，不敢再抬眼，垂首应下：「……是。」
钱度拍了拍他肩头，转身离去。
他心里清楚得很：刘文轩若不死，必成心腹大患。只要那人还喘着气，迟早反咬一口，把他撕得粉碎。所以这一成利，不是让，是买命——买刘文轩的命，也买他自己的安稳。
不到一个时辰，户部尚书刘文轩被抄家问罪的消息，已如野火燎原，烧遍整座京城……
督察院里，左都御史李广泰刚听见风声，手里的茶盏差点摔碎，拔腿就要往宫里奔。
偏巧这时，一个小太监拎着拂尘，不紧不慢地立在院门口，尖着嗓子喊：「圣旨到——左都御史李广泰接旨！」
李广泰心头一凛，顾不上细想，扑通跪倒：「臣，左都御史李广泰，恭迎圣驾！」
「奉天承运皇帝诏曰：户部尚书刘文轩德行有亏，私纳同僚之女，玷辱官箴；且查有贪墨敛财之迹，证据确凿。朕已命锦衣卫指挥使钱度将其锁拿归案，并着刑部丶大理寺丶督察院三法司联合勘审，三日后开堂定谳，不得延误。钦此！」
「臣……接旨！」
李广泰双手接过明黄卷轴，抬眼望向那小太监，语气微沉：「敢问公公，刘尚书究竟犯了哪桩罪？」
小太监眯眼一笑，慢悠悠道：「明日李大人自然知晓。」
李广泰胡子一翘，眼珠一瞪，暗骂一句：「三日后升堂，老夫明日自会晓得，何须你一个净身阉宦替天开口？」
话音未落，一把夺过圣旨，甩袖出门，直奔各处打探去了……
东华阁中，内阁首辅沈致远闻讯亦是一怔，手指无意识捻断了半截墨笔，心下嘀咕：「刘文轩虽爱摆架子丶好讲排场，可手脚一向乾净，绝非贪墨之徒。怎会一夜之间，就栽得这般惨烈？」
他之所以如此笃定，全因刘文轩与李广泰交情极深——而李广泰是谁？朝野上下公认的铁骨铮臣，眼里揉不得沙子，岂会与赃官称兄道弟？
这麽一琢磨，沈致远几乎断定：刘文轩十有八九是被人设局坑害，栽了黑锅。
念头刚落，他已整衣起身，匆匆赶往宫中求见沈凡。
养心殿内，沈凡见他神色急切，便放下朱笔，抬眼问道：「沈卿今日来得匆忙，所为何事？」
沈致远拱手道：「臣听闻陛下下旨拘拿户部尚书刘文轩，交付三法司会审。不知刘尚书究竟所犯何事？竟至惊动天颜？」
沈凡面色沉静：「刘文轩私纳旧日同僚之女，败坏纲常；且查有侵吞库银丶收受贿赂之嫌，朕不得不严办。」
沈致远却躬身再问：「臣从未听闻此事，也不知陛下消息从何而来。刘尚书掌天下钱粮，位高权重，倘若纯属构陷，恐将动摇朝局根基。」
沈凡淡淡道：「真伪如何，三日后自有公论。沈卿静观便是。」
言罢，端起茶盏，再不言语。
见沈凡神色冷峻，沈致远只得躬身退下，缓步出宫。
次日早朝前，太和殿外已是人声嘈杂，文武百官三五成群，压低声音交换着关于刘文轩案的只言片语，眼神里满是揣测与不安。
「沈阁老，昨儿面圣，陛下可曾透出半分口风？」刑部尚书陈一鸣快步上前，语气里带着试探。
一旁，大理寺卿蒋方也微微侧身，耳廓微动，听得格外仔细。
毕竟，此案早已由天子钦点，交由刑部丶大理寺丶都察院三司会审；可直到此刻，他们仍如雾中观花，只摸到几片零散影子，内情究竟如何，谁也说不真切。
沈致远并未作答，只轻轻摇头，一声长叹悄然溢出唇边。
陈一鸣与蒋方目光一碰，彼此心领神会，当即缄口不言。