众人细品，心头一震——竟是如此。
禁武伤江湖，却护黎民。看似冷酷，实则慈悲。
片刻后，沈凡忽然一笑，语气轻快起来：「你们猜，我为啥非得搞科举？」
绾绾脱口而出：「还不是为了打破世家垄断，给寒门子弟一条活路？」
沈凡点点头，又摇摇头。
「嗯？」众女齐齐歪头，满眼疑惑。
绾绾直接蹭上去，抱着他手臂晃得像拨浪鼓：「凡哥哥～别卖关子啦，快说嘛，我们都等急了！」
沈凡被她闹得一笑，眼中却闪过锐光：「你们知道，大周为何百年无科举？为何不准百姓读书识字？」
绾绾撇嘴：「还能为啥？愚民呗，好管。」
「对。」他眸色沉下，「之策，便于统治。和我如今推行禁武，本质一样。」
「所以最聪明的人，全集中在世家。不是他们天生厉害，而是他们独占了知识。换个寒门子弟能读书，照样光芒万丈。」
他顿了顿，声音渐冷：「科举第一层，是撕碎文化垄断。第二层——是设一个牢笼。」
「牢笼？」
众女一愣。
沈凡仰头轻笑，霸气尽显：「让天下最有才的那群人，心甘情愿钻进来，困在我划定的棋盘里。而我——就是执棋之人。」
我喜欢数学，那天下最顶尖的脑袋就该钻在算稿堆里演算天机。
我喜欢物理，那世间最妖孽的天才就该蹲在实验室推导宇宙法则。
而当权者痴迷诗词歌赋？呵——聪明人都跑去咬文嚼字丶皓首穷经，谁还有心思琢磨造反这种掉脑袋的事？
歪门邪道？根本没人信。
异端邪说？压根没市场。
读书人安分了，老百姓就算想掀桌子，也不过是山沟里蹦出来的草寇，乌合之众罢了，连风浪都吹不起来。
听到这番话，众女如遭雷击，恍然大悟。
原来背后藏着这般深不可测的布局！
她们望向沈凡的眼神，瞬间燃起崇拜的火光——女人天生仰慕强者，而此刻的沈凡，简直不像凡人。
这等运筹帷幄的手段，细思极恐，恐怖如斯！
「凡哥哥，你也太强了吧～」有人娇声呢喃，眼波流转。
「主人智谋无双，堪比帝王临世！」另一人立刻接上，语气虔诚得像在朝圣。
马屁如雨点般砸来，沈凡嘴角都快翘到耳根了。
果然，美女的彩虹屁才是人间至爽。
这就是传说中的枕头风？爽得让人想原地飞升！
「少爷，前面就是姑苏城最大的客栈——杏花楼。」
车外传来玄德子的声音。
「嗯，今晚就在这落脚。」沈凡淡淡开口。
「遵命，少爷。」
马车缓缓停驻，一座金碧辉煌的客栈赫然矗立眼前。
夜色虽已沉沉落下，但杏花楼却亮如白昼，红灯笼高挂檐角，映得整条街都泛着酒色迷光。
大堂内人声鼎沸，江湖客豪饮划拳，刀光与酒气齐飞，话题更是炸得满天飞。
「听说了吗？大周皇帝深不可测啊！身边高手如云，连帝释天都被干翻了！」
「切，靠人多罢了！真要单挑，帝释天才是天下第一！」
 「可别傻了，单打独斗哪有王权碾压来得狠？皇权才是终极外挂。」
突然有人压低声音：「你们知道最离谱的是谁吗？阴葵派那个绾绾！年纪轻轻，竟能硬刚张三丰丶无名那种三花聚顶的老怪物！」
「错！她不止能打平——她是更强！」
「放屁！你喝多了吧？」
那人冷笑一声，眼神犀利：「当年屠龙之战，帝释天一掌拍死一个三花聚顶，威震八荒。可你知道绾绾干了什麽？她一个人，正面硬扛帝释天！你说谁更猛？」
四座默然，片刻后纷纷点头。
「这麽一说……还真是。」
「不过别忘了，张三丰抢过一颗龙元！」
「独孤求败也拿了一颗！就看他还敢不敢去刺杀大周皇帝了。」
「呵呵，估计早吓尿了裤子。」
「放你娘的狗臭屁！」一名虬髯大汉猛地拍桌，「剑魔当年纵横江湖，和无名并称双骄！那气势，就跟现在西门吹雪对燕十三丶乔峰对慕容复一样耀眼！你竟说他怂了？」
「呵，当今我只服阴葵派绾绾。」
「这女人不能算天骄。」
「为啥？」
「因为她压根不在『天骄』这个层级！十八岁就能跟帝释天掰手腕，这是绝世级的存在！前三稳坐，毋庸置疑！」
「十八岁就有这实力？前无古人，后怕也无来者！」
「帝释天年轻时也没这战绩吧？」
「说不定……她是第一个能真正破碎虚空的超级强者！」
「有可能！」
「而且你们听说没？这绾绾不仅实力逆天，还美得不像话，真真是仙子下凡！」
「师妃暄跟她一比，早就黯然失色了。」
「最离谱的是，这麽个神仙人物，居然甘愿守在大周皇帝身边？」
「是啊，这就邪门了……」
「有啥想不通的？」一人嗤笑，「那皇帝明显是吃软饭的呗！」
正说着，玄德子已包下杏花楼后院。一行人起身欲走，绾绾却忽然停下脚步，耳朵微微竖起，听得津津有味。
她眉眼弯弯，笑意盈盈，像只偷到腥的小猫。
挽住沈凡的手臂，轻轻晃着撒娇：「凡哥哥你听——人家真的很优秀呢，他们都夸你是靠我吃饭的哦～」
沈凡挑眉一笑，半点不恼，反而得意洋洋：「再优秀也是我家媳妇。我肠胃不好，天生适合吃软饭。」
「呸！」绾绾轻啐一口，脸颊微红，「就知道贫嘴。」
说罢，几人穿过喧闹的大堂，步入幽静后院。
整片庭院已被清空，唯余他们一行人，宽敞得能跑马。
沈凡环顾四周，满意地点了点头。
这杏花楼，够气派，够热闹，也够藏锋。
一夜未歇，楼中依旧灯红酒绿，人影交错。
翌日午时，沈凡携众女于二楼雅座用膳。
楼下人潮渐涌，忽闻一声粗犷大喝撕裂喧嚣：
「小二！两斤牛肉，一壶好酒！」
众人侧目，只见一道魁梧身影踏阶而入，气势如虹。
「乔帮主！失敬失敬！」
「这就是新任丐帮帮主乔峰？」
江湖风云，再度翻涌。