众人皆觉此举甚妙——若有质疑，亲眼见证便可明辨。倘若前十名文章尚不及己，岂非暗箱操作？
「本次共录取贡士三百人，可分派各地县衙任职，来年仍可再试科举。
前一百名为进士，得入金銮殿面圣，由皇上亲定状元归属。
百名进士依成绩分为三等：一甲丶二甲丶三甲。
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一甲仅取三人：首名称『状元』，次称『榜眼』，再次称『探花』，合称『三鼎甲』，俱赐『进士及第』；二甲取若干，赐『进士出身』；
三甲亦取若干，赐『同进士出身』。
规则已明，现在公布前十名考生成绩。
本届科举第一名：张良，出自桑海儒家三庄主，六科总分五百八十分。」
全场哗然，无人料到竟有如此高分。
「不愧是儒家三庄主门下，果然卓尔不凡！」
「谁知道呢？真才实学还是另有玄机？」
「试卷即将公示，岂容作假？」
「张良素有才名，登顶榜首，理所应当。」
议论之声四起，侍卫冷喝一声：「肃静！」
待四周重归寂静，张居正继续宣布：
「第二名：韩非，来自法家代表，六科总分五百七十八分。」
「第三名：李寻欢，来自禹州李家，六科总分五百六十九分；第四名：丁典，来自荆州凌家，六科总分五百六十八分……
第九名：石清，来自锦州，六科总分四百一十分；
第十名：高渐离，来自墨家，六科总分四百分。」
「前十名业已揭晓，其试卷即刻张贴公布，可供参详。
所有考生完整排名亦将公示于榜。
前一百名进士，请持凭证，半小时后随侍卫入宫觐见皇上。」
「是，张大人！」
待张居正丶狄仁杰丶包拯丶裴矩丶海瑞五位内阁大臣退场后，人群顿起骚动。
「这石清是何人？从未听闻，莫非有人操纵榜单？」
「怎可能？他的卷子马上就要展出，逃得过众人眼睛？」
「我竟未上榜！我以为前十必有我一名！」
「哼，唯有前四名分数过五百，其馀不过尔尔。」
「看了便知真假。」
顷刻间，榜单张贴完毕。
有人激动欢呼，有人掩面垂泪。
「我竟落第了，何其不公！」
「哈哈哈！我入三百贡士之列，终成贡士矣！」
「又不能面圣，得意个什麽？」
「就是！」
「我不服！我怎会排至千名之外？」
「我也不服！」
「走！去看前十名答卷，我倒要看看他们强在哪里！」
当张良的试卷展现在众人面前时，围观者无不倒吸一口凉气。
『这字迹真俊秀，怪不得能得高分』
『你瞧瞧这数学最后两道题，原来如此简单』
『是啊，那个鸡兔同笼的问题，只需假设砍去两只兔脚便迎刃而解，计算起来这般简便，我真是疏忽了』
『没错，难怪能拔得头筹，实在了得』
很快，韩非丶丁典丶李寻欢的数学答卷也被传了出来。
众人纷纷惊叹。
『怪不得分数这麽高，前四名这最后两道题全对，确实不凡』
『再看看文试部分，我倒要瞧瞧他们有何过人之处』
 众人先翻看的是诗作，这对在场的读书人而言，最是吸引。
当读完张良所写的诗后，众人心中皆闪过一丝震撼。
有人情不自禁吟诵出来：『死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师平定天下日，家祭无忘告乃翁。』
『好一句「家祭无忘告乃翁」，说得深情又坚定，真是绝妙好诗！怪不得夺魁，我心服口服』
『快看韩非的诗，也极出色』
『国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。』
『「烽火连三月，家书抵万金」，此句直击人心，令人动容』
『还有那句「恨别鸟惊心」，写得太深刻了』
『再看李寻欢这首，同样惊艳，才华横溢啊』
『烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后|庭花。』
特别是后面两句，「商女不知亡国恨，隔江犹唱后|庭花」，简直入木三分，讽刺了多少豪门世家与风月之地』
『我彻底服了，这前三甲确有过人之才，我由衷佩服』
『我也心悦诚服，难怪能位居榜首』
转眼之间，这三首诗便在人群间争相传阅。
许多人急忙取出纸笔抄录下来。可以预见，今日之后，张良丶韩非丶李寻欢必将名扬天下。
人群中，石青璇望着前三甲的诗词，心中那股傲气悄然消散，取而代之的是由衷敬佩。
再无半分不服——这三人所作之诗，无不令人叹为观止。
『快看看他们关于土地兼并与赋税改革的见解如何？』
『对，这才是真正的重头戏』
『嘶——写得太好了！』
『读来令人热血沸腾，若真能施行，天下百姓将有福了』
『不愧是进士及第之人，我看状元必在这三人之中，这策论写得着实精辟』
『是啊，三人改革思路相近，皆具远见卓识，只看皇上如何抉择了』
『此三人皆是栋梁之材，得其一便可安邦定国』
『太厉害了，难怪稳居前三』
『你们看第四名丁典也不差』
『如今谁还敢质疑科举的公平？』
听闻此言，众人皆摇头。看过张良丶韩非丶李寻欢的试卷后再对照自身，简直是天壤之别。
至此无人敢质疑，即便有异议，也不过是酸言几句罢了。
墨家子弟丶石青璇等后续考生，见到前三甲的答卷后也都心服口服。
无论是诗才，还是政见，皆远胜他们数十倍不止。
然而，围观人群中那些出身世家门阀者，却个个眉头紧锁。
尤以宋师道丶宋玉致丶柴绍丶李秀宁为首的一行人。
看完前三甲的答卷后，他们默默退出人群，返回客栈。
李秀宁低声说道：「张良提出的摊丁入亩，实为釜底抽薪之举。」
柴绍点头附和：「韩非主张一刀切税收制度，废除杂税，仅留单一税种，可杜绝钻营漏洞。」
宋师道苦笑：「这哪里是张良丶韩非自己的主意？分明就是皇上设的局。」
宋玉致不解：「怎会？试卷都已公开，怎能造假？」
李秀宁轻笑：「看事不可只看表象。
所谓摊丁入亩，按人口分配田地，无论男女，每年征粮为其总收入三成，丰年略增，歉年则减。
至于门阀世家，凡超出人口配额的田产，一律徵收八成赋税，且退地可抵税款。