罗格镇的建筑，整体呈欧洲文艺复兴时期的风格。
拱形门廊如连绵的弧月，串联起临街的楼宇，红瓦屋顶在日光下泛着暖调的光泽，与米白的石砌墙面相映成趣。
商贩们支起摊位，新鲜的果蔬丶斑斓的布匹在廊下闪烁着光泽，宽阔的街道由花纹石砖铺就，人群如潮水般涌动。
远处红顶房屋层层叠叠，钟楼的剪影在白云间若隐若现。
在一段窄巷里，一场追逐正在上演。
「站住！吃霸王餐的小子！」
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「别跑！把饭钱付了！」
五个商铺老板模样的男人气喘吁吁地追赶着前方一个身影。
那是个戴着橘红色帽子丶赤裸上身的年轻人，帽檐压得很低，但帽檐下露出的黑发和雀斑脸却十分醒目。
他一边跑一边回头喊：「抱歉抱歉！我真的忘记带钱了！下次一定补上！」
「谁信你啊！」
肉铺老板挥舞着切肉刀——当然只是吓唬人的姿势，「这已经是第三次了！」
「我作证！上次他在我的水果摊也这麽干过！」水果店老板边跑边喊。
艾斯咧嘴一笑，脚步却没有丝毫放慢。他灵活地在巷子里穿梭，偶尔跃过堆放的木箱，动作轻快得像只山猫。
实际上，以他的能力，真要摆脱这些普通镇民易如反掌。
但不知为何，他似乎很享受这种被追着跑的「游戏」。
就在他拐过一个街角时，一个身影突然从侧方冲了出来。
「让一让！」艾斯喊道。
那人却没有避让，而是伸手按住了艾斯的肩膀。
艾斯本能地想要挣脱，却惊讶地发现那只手异常有力。
「船长，你又来了。」无奈的声音响起。
按住艾斯的，是一个披着黑色风衣丶左眼戴着黑色眼罩的年轻男子。
他面色苍白，黑发凌乱，风衣下隐约可见绷带的痕迹。
「丢斯！」
艾斯眼睛一亮，「你来得正好！借我点钱！」
丢斯叹了口气，从怀里掏出钱包，转身面向追来的商铺老板们。
那些老板们看到丢斯，竟然纷纷停下了脚步，脸上露出「又是你」的表情。
「各位，非常抱歉。」丢斯微微躬身，从钱包里数出贝利，「这是我们船长欠的饭钱，以及额外的赔偿。请收下。」
肉铺老板接过钱，数了数，脸色稍霁，但还是忍不住抱怨：「我说你们海贼团就不能管管船长吗？每次都这样！」
「我们会注意的。」丢斯歉然道，目送老板们嘟嘟囔囔地离开。
艾斯已经靠在墙边，双手枕在脑后，一脸轻松：「谢啦丢斯！下次我一定记得带钱！」
「这话你说了十七次了。」
丢斯扶额，「船长，我们得谈谈关于财务管理的问题。再这样下去，我们的航行资金……」
话音未落，艾斯突然直起身，眼神锐利地望向巷子另一端的屋顶。
丢斯顺着他的视线看去，瞳孔微微一缩。
在晨光中，一个银发男人正坐在屋顶边缘，双腿悬空，姿态悠闲。
银发的男人穿着一身灰色的航海服，外罩一件黑色羊绒毛大衣，正带着若有所思的笑意看着下方的两人。
「哟。」银发男人开口，声音清朗，「找了半天，原来在这里。」
艾斯微微眯起眼睛：「你是谁？找我有事？」
银发男人没有直接回答，而是从屋顶一跃而下，轻盈地落在巷子里，距两人只有五步之遥。
这个距离在战斗中是危险距离，艾斯和丢斯同时绷紧了身体。
「自我介绍一下。」诺顿微笑道，「你可以叫我king，至于找你的事嘛……」
他顿了顿，目光在艾斯身上打量了一番：「我想邀请你加入我的海贼团。」
...
与此同时，罗格镇的海军派出所。
「你说什麽？！诺顿一夥的船出现在港口？！」
怒吼声从办公室内传出，吓得门外的卫兵一个激灵。
办公室里，斯摩格上校一拳砸在办公桌上，厚重的实木桌面竟然出现了细微的裂痕。
他嘴里的两根雪茄因为激动的情绪而剧烈燃烧，烟雾几乎笼罩了整个房间。
「是丶是的！了望兵确认了旗帜！是权杖和王棋纵横交错的银色骷髅旗，与通缉令上的图案完全一致！」
报告的士兵立正站好，声音有些发颤。
斯摩格的脸色阴沉得可怕。
他右臂的绷带还没有拆除——那是上次在巴拉蒂海域围剿诺顿时留下的伤。
更让他愤怒的是，他的爱用武器十手，也在那场战斗中被诺顿夺走了！
「达斯琪！」斯摩格吼道，「准备出击！这次绝对不能让他逃掉！」
「请等一下，斯摩格上校！」
办公室门口，戴着圆框眼镜的年轻女海军达斯琪快步走了进来。
她抱着一摞文件，脸上满是担忧：「斯摩格桑！您的伤势还没有痊愈！而且对方是能够击败您和三位支部上校联手的强敌，贸然出击太危险了！」
「危险？」斯摩格冷笑，白色短发根根竖立，「身为海军，抓捕海贼是天职！何况那家伙夺走了我的十手！这份耻辱必须用他的被捕来洗刷！」
「可是……」达斯琪还想劝说。
不知道为什麽，一向冷静的斯摩格先生，在听到诺顿这个名字后，就会失去理智地变得狂躁！
就在这时，办公桌上的电话虫突然响了起来。
「布鲁布鲁布鲁——」
斯摩格不耐烦地抓起话筒：「谁？！」
电话虫的表情变得严肃起来，嘴巴张开，传出一个粗犷的声音：「斯摩格小子，火气还是这麽大啊。」
斯摩格一愣：「卡……卡普中将？」
听到这个名字，达斯琪和报告的士兵同时挺直了背脊。
海军英雄蒙奇·D·卡普，这个名字在海军中代表着传奇。
「听说诺顿那小子已经到罗格镇了？」
卡普的声音透过电话虫传来，背景音里似乎还有海浪声和某种咀嚼声——大概是在吃仙贝。
「是的！我正准备出动抓捕！」斯摩格沉声道。
「别冲动。」卡普的语气难得认真，「那小子很强！老夫的船被他的宠物弄翻了，现在正全速赶往罗格镇。你现在的任务就是盯住他，别让他逃到海上。等老夫到了，老夫会亲自抓住他！」
斯摩格咬牙：「可是卡普先生，我……」
「这是命令，斯摩格上校。」
卡普打断了他，「我知道你想夺回武器，但别让个人情绪影响判断！」
沉默在办公室弥漫。
斯摩格握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
几秒钟后，他深吸一口气，白色的烟雾从鼻孔喷出：「……明白了。我会监视他的动向，等您到来。」
「很好。大概还需要半天时间。在这期间，别让那小子离开罗格镇。」
电话虫挂断，办公室重归寂静。
斯摩格缓缓坐回椅子，脸色依然难看，但眼中的冲动已经压下去了几分。
他看向达斯琪：「通知所有在岗海军，加强港口和城镇各处的巡逻。但记住——不要打草惊蛇。在卡普中将抵达之前，我们只监视，不行动。」
「是！」达斯琪和士兵同时敬礼。
...
城镇的另一边，商业区正迎来一天中最热闹的时刻。
娜美和芙宁手挽手走出一家服饰店，两人手里都提着大包小包。
娜美换上了一件橙白相间的连衣裙，头上依然扎着标志性的马尾。
芙宁则选择了一套干练的航海服，深蓝色外套配白色长裤，腰间束着皮带。
「这件怎麽样？」娜美举起一件淡黄色的上衣在身前比划。
「很适合你。」芙宁笑道，随即压低声音，「不过娜美，我们是不是买得太多了？白珍珠号还需要维修，预算可能……」
「安心啦！」娜美眨眨眼，露出狡黠的笑容，「我谈价格可是很厉害的！你看这件，原价要三千贝利，我一千五就买下来了！」
芙宁无奈地摇摇头，但眼中满是笑意。
自从加入诺顿海贼团，她已经很久没有这样轻松地逛街购物了。
在公爵身边时，虽然要什麽有什麽，但并不像是现在这样自由。经常要参加一些贵族的活动和聚会，应酬些不想见到的家伙。
「接下来去那边看看！」娜美指着街角的一家首饰店，「我想买条新项炼！」
两人正要过街，突然听到身后传来熟悉的声音。
「让一让！让一让！食材要过去咯！」
回头一看，哲普带着山治和帕迪推着三辆堆满货物的推车走来。
推车上装满了蔬菜丶肉类丶面粉和各种调料，堆得像小山一样高。
「哲普先生！」芙宁打招呼道，「买了这麽多啊。」
哲普擦了擦额头的汗：「三千人的伙食可不是开玩笑的。这还只是第一批，下午还得再来一趟。」
山治叼着烟，眼神却不由自主地飘向娜美和芙宁，尤其是在看到两位女士手中的购物袋时，他立刻露出殷勤的笑容：
「两位美丽的小姐，需要帮忙提东西吗？能为女士服务是绅士的荣幸~」
「不用了，谢谢。」娜美摆摆手，芙宁也礼貌地微笑拒绝。
帕迪在旁边嘀咕：「色河童又开始了……」
哲普踹了帕迪一脚：「少废话，赶紧把货推回去。下午还要采购鱼乾和腌菜，那才是大头。」
看着三人推着车远去，娜美感叹道：「真是辛苦呢。三千人的海贼团，光是吃饭就是个大问题。」
「是啊。」芙宁点头。
说到这里，两人对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
「不知道，海军有没有察觉我们的到来。」娜美低声说道。
「管他呢，反正有king在，不是麽？」芙宁撩起垂在耳边的白色发丝，露出让人心安的笑容。
...
一本松武器店，索隆正面对着他梦寐以求的场景。
刀架上陈列着数十把刀剑，从普通的制式刀到精心锻造的名刀，在店内昏黄的灯光下泛着冷冽的金属光泽。空气中弥漫着保养油和钢铁特有的气味。
「老板！我要买刀！」
店主人一本松是个秃顶的中年男人，笑容势利：「你说你要买刀？要买几把？」
「两把。」索隆的目光在一排刀剑上扫过，最后定格在两把造型各异的刀上，「那把，那把，拿给我看看。」
一本松迟疑地取下刀，放在柜台上：「客人，这两把刀可不便宜。这把『雪走』是良快刀五十工之一。这把『鬼彻』虽然只是快刀，但工艺精湛，要五十万。」
索隆的眼睛亮了。他拿起雪走，拔出刀身。刀刃如镜，映出他认真的脸。
「好刀。」他低声说。
索隆从怀里掏出一个钱袋，重重放在柜台上。
钱袋发出沉闷的金属碰撞声。
一本松打开钱袋看了一眼，眼睛顿时瞪大了。
里面整整齐齐地码着金条和贝利，价值绝对超过五百万。
「这些够吗？」
「够丶够够够！」一本松连忙点头，态度立刻恭敬起来，「客人真是识货！我这就为您包起来！」
索隆却没有立刻付钱，而是拿起那把被称为「鬼彻」的刀，仔细端详。
刀的弧度很漂亮，刀鞘上刻着古朴的纹路。但不知为何，当他的手握住刀柄时，一股寒意顺着掌心蔓延上来。
「这把刀……」索隆皱眉。
「啊，关于这把鬼彻，有件事得告诉您。」一本松压低声音，「据说这是一把妖刀，会给主人带来不幸。之前有几个买主都遭遇了意外，所以……」
「妖刀？」索隆反而笑了，「有意思。那我更要它了。」
他喜欢有性格的刀！
就在这时，店门外传来一阵骚动。
索隆透过橱窗看到，几个穿着诺顿海贼团服装的海贼正围着一个水果摊，似乎发生了争执。
他眼神一冷。
付完钱，将三把刀仔细系在腰间后，索隆大步走出武器店。
新刀的重量让他感到踏实，但更让他在意的是那几个海贼的行为。
「喂。」索隆走到水果摊前，声音不大，却让那几个海贼同时转过头来。
「索丶索隆大人！」其中一个海贼认出了他，连忙站直。
「怎麽回事？」
索隆看向摊主，又看了看摊位上散落的水果，「你们在干什麽？」
「没丶没什麽！」
另一个海贼连忙解释，「我们就是来买水果，不小心碰翻了摊子……我们这就赔钱！这就赔！」
索隆盯着他们看了几秒，直到几个海贼额头上冒出冷汗，才缓缓点头：「记住king的规矩。买东西要给钱，不能骚扰平民。」
「是是是！」
看着海贼们手忙脚乱地收拾摊位丶赔钱道歉，索隆这才转身离开。
但他没有走远，而是跃上附近一栋建筑的屋顶，盘腿坐下，将新买的刀横放在膝上，开始闭目养神。
从这个位置，他可以俯瞰大半条街。
任何违反规矩的行为，都逃不过他的眼睛。
而在更远处的阴影中，佐之助的身影静静伫立。
他看到了索隆的行动，微微点头，然后悄无声息地融入人群，继续执行诺顿交给他的监视任务。
表面上看，罗格镇依然平静。
海贼们分批登陆，逛街丶购物丶喝酒，与普通镇民并无二致。
但敏锐的人已经察觉到，空气中弥漫着一种不同寻常的紧张感。
港口的白珍珠号如一头沉睡的巨兽，安静地停泊着。
海军基地里，士兵们频繁调动。
商业区，采购的采购，监视的监视。
而在那条不起眼的窄巷中，对话，才刚刚开始。