后来的事情，像一场漫长的梦。
临渊共和国在那场战争之后，开始了前所未有的扩张。
不是向外扩张领土——
是向内扩张。
扩张生产力丶扩张技术丶扩张认知的边界。
陈不疑坐在那个位置上，一坐就是三百年。
三百年里，他用一种近乎蛮横的方式，压着共和国所有的派系，朝着那个方向狂奔。
那个方向叫「大同」。
有人反对过。
有人闹过。
有人甚至策划过刺杀。
但陈不疑没倒。
他站在那里，像一座山。
三百年不动摇。
在他的铁腕下，共和国焚山煮海，不遗馀力地攀科技树。
从核聚变到反物质，从曲速引擎到维度摺叠，从规则锚定到数学武器！
每往前一步，都是一次飞跃。
每往前一步，离那个「大同」就更近一点。
在这个过程中，他们找到了那些躲藏在世界各个角落的旧日神祇。
那些曾经高高在上丶俯瞰众生的存在。
此刻已经失去了大部分神力，只剩下一点点异常的显化。
勉强证明自己曾经不是凡人。
狼神霍格躲在一颗荒凉的星球上，靠信徒偶尔的祭祀苟延残喘。
谎言之神伪装成一个小商人，在某个边境集镇里过着普通的日子。
还有几个叫不上名字的。
有的藏在地下，有的藏在海底，有的藏在人迹罕至的角落里。
最让陈不疑意外的，是苏白。
这位昔日的天机道主，命运之神，躲在一颗偏远的矿星上。
他伪装成一个普通的矿工，每天下井，挖矿，吃饭，睡觉。
他不敢动用任何神力，因为一用就会被发现。
他就那样过着普通人的日子，过了整整两百年。
两百年里，他每天看着那些他曾经视作蝼蚁的凡人，在他身边来来去去。
他们有说有笑，有苦有乐。
他们干活的时候哼着歌，休息的时候聊着天，发工资的时候给家里买东西，放假的时候带孩子出去玩。
苏白看着他们，有时候会恍惚。
这些人，活得好像……挺开心的。
但他很快就甩开这个念头。
凡人而已。
蝼蚁而已。
他们懂什麽？
只有弥漫着昂贵香料气息的宴会厅，才是人该待的地方！
然后，临渊的舰队找到了他。
那些穿着制服的士兵站在他面前，手里拿着检测仪器，神情平静得像在执行最普通的任务。
「苏白是吧？跟我们走一趟。」
苏白没有反抗。
他知道反抗没用。
他被带回共和国，关进了一间特殊的牢房。
那牢房不是用来惩罚他的，是用来研究他的。
共和国需要研究那些「规则碎片」。
需要了解神祇的本质，需要知道怎麽更好地利用那些曾经属于神祇的力量。
而苏白，是最好的研究对象。
他和那些旧日神祇一起，成了实验室里的常客。
每天被抽血，被扫描，被测试，被记录。
那些穿着白大褂的研究员，看他们的眼神就像看一堆标本。
没有敬畏，没有恐惧……
只有好奇和冷漠。
苏白受不了这个。
但他又能怎样？
他已经不是神了。
他只是一个稍微特殊一点的「实验材料」。
更让他受不了的，是那些研究员聊天时说的话。
「听说北边又发现一个世家馀孽的窝点。」
「处理了？」
「处理了。直接就地正法。」
「啧啧，这些人真是……都多少年了，还不死心。」
「不死心也没用。」
「共和国不缺那几个劳动力，缺的是没有他们的世界。」
苏白听到这话的时候，整个人都僵住了。
「缺的是没有他们的世界……」
他想起那些世家贵族。
那些他跪了一辈子丶舔了一辈子，才终于挤进去的圈子。
那些他视为「人上人」的存在。
现在呢？
「直接就地正法……」
连改造的机会都没有？
苏白突然就疯了。
那是信念崩塌后的歇斯底里！
他趴在牢房的栏杆上，朝那些研究员喊：
「太激进了！这太激进了！」
「你们怎麽能这样？怎麽能直接杀了他们？」
「要循序渐进！要一步一步来！」
那些研究员看了他一眼，像看一个疯子。
「这谁啊？」
「不知道。好像是以前的神祇？」
「哦，那个天机道主？研究多久了？」
「快五十年了吧。」
「还没研究完？」
「快了快了。」
他们聊着天，走远了。
苏白趴在栏杆上，嘴里还在喊：
「要循序渐进……要循序渐进……」
没人理他。
后来的日子，他每天都这样。
趴在那里，来来回回就喊那几句话。
喊累了就歇一会儿，歇够了继续喊。
研究员们进进出出，没人再看他一眼。
直到有一天，他的身体终于撑不住了。
那些维持他存在的规则碎片，被消耗完了。
共和国没有再给他补充。
不是故意不补，是没必要了。
该研究的东西，都研究完了。
苏白躺在牢房里，感觉自己的身体正在一点一点消散。
从指尖开始，慢慢地，像沙子一样，飘散在空气中。
他还在喊那句话：
「要循序渐进……要循序渐进……」
喊到最后，声音越来越小，越来越弱。
最后，彻底消失了。
牢房里空荡荡的，什麽都没有留下。
只有那句话，似乎还回荡在空气中。
很久以后，有人偶尔路过那间牢房，还会隐约听到有人在喊：
「太激进了……要循序渐进……」
那人摇摇头，走开了。
「疯子。」他说。
……
在那之后的三十六万五千二百四十二个日日夜夜里，临渊共和国继续发展，继续探索。
从本星球到邻近星系，从邻近星系到整个河系，从河系到河系之外。
他们走遍了本宇宙的每一个角落。
科技越爬越高。
从曲速引擎到维度摺叠，从规则锚定到数学武器。
到最后，那些曾经让他们仰望的神祇，在他们面前就像蚂蚁一样脆弱。
一个数学公式，就能让神祇的存在逻辑崩溃。
一个维度摺叠，就能让神祇被困在永恒的迷宫里。
他们已经不需要战斗了。
他们只需要思考。
而在第三十六万五千二百四十三天的太阳升起之时……
那道空间门，终于打开了。
星空之中，一道巨大的裂缝撕裂开来。
那裂缝宽得看不到边，长得看不到头。
从裂缝的另一边，隐约能看到另一个宇宙的景象：
那些扭曲的规则，那些混乱的秩序，那些曾经入侵过这个世界的存在。
无数维度战士，从空间门中涌出。
他们穿着空间维度泡沫战甲，戴着认知稳定头盔，携带数学武器。
他们的队列整齐划一，步伐坚定有力。
在他们身后，是无穷无尽的舰队。
战列舰，巡洋舰，驱逐舰，补给舰——
密密麻麻，连太阳的光辉，都在他们面前黯然失色！
空间门这边，无数民众通过直播看着这一幕。
有人激动，有人紧张，有人欢呼，有人沉默。
而在那无数战士的通讯频道里，一道声音通过量子纠缠网络传遍整个星空：
「大同的火焰……将在万界之中燃起！」
战士们齐声高呼。
那呼声震天动地，穿透空间门，传向另一个宇宙。
这一天，战火在异界燃起。
这一天，那个被无数世界称为「燃烧黎明」的恐怖存在，踏出了教化万界蛮族的第一步。
……
新历一千年，临渊共和国已经发展成了横跨多个宇宙的五级文明。
这一代的年轻人，出生在星辰之间，成长在舰队之上。
他们没见过当年的矿洞，没见过当年的苦难，没见过当年那些用命换今天的人。
但他们有自己的骄傲。
这天，几个年轻人在星港的休息区聊天。
「哎，听说最近又发现一个异界？」
「嗯，坐标刚发回来，是个三级文明，还在用核聚变。」
「三级？年幼的文明呐。」
「可不，据说他们连维度摺叠都没搞明白。」
「啧啧，真是未开化。」
另一个年轻人插嘴：
「你们知道吗？我上周去边境巡逻，路过一个能源矿区。结果你猜怎麽着？」
「矿区边上竟然有异界人的聚居地。」
「啥？他们怎麽在那儿？」
「谁知道。可能是早就住在那边了吧。」
「住在咱们的能源矿区边上？他们想干嘛？」
「就是，离咱们的东西那麽近，是不是有想法？」
「得加强巡逻，共和国的边境总是会刷新出蛮族，真是晦气！」
又一个年轻人说：
「我听说，有个异界想在咱们划定的领土内建国？」
「什麽？非法建国？」
「对，就在咱们去年刚划进去的那个星系。他们竟然说那是他们的祖地。」
「笑死，咱们都去了，那就是咱们的领土。」
「他们在那住了几千年又怎样？没经过咱们同意，就是非法。」
「那现在怎麽办？」
「派舰队过去啊。」
那个年轻人清了清嗓子：
「开门！拥抱文明！」
几个人笑起来。
「开门，拥抱文明」，是最近流行的口号。
意思是一旦空间门打开，舰队进去，那些异界的蛮子，就能享受到共和国的「文明教化」了。
至于他们愿不愿意？
不重要。
反正都是蛮子，懂什麽？
……
波光粼粼的时光长河之上。
一道身影缓缓凝聚。
那是季苍的分魂，在这一刻回归本体。
他站在长河之上，低头看着那个世界。
看着那些正在穿越空间门的舰队，看着那些正在欢呼的民众，看着那个曾经叫「临渊」的地方。
他的表情有些复杂。
「明明都可以一拳锤爆世界了，还玩这一套。」
他摇了摇头，语气里带着一丝意外。
「这个宿主，倒是有些出乎我的意料。」
他站了一会儿。
然后，他的身影开始消散。
「行吧。」他说，「就这样吧。」
他的声音越来越轻，越来越远。
最后，彻底消失在时光长河之中。
【叮！当前污染度：1%目标污染度：15%】
【叮！真灵碎片*1已发放！】
……