时间：1947年9月中旬
地点：北平某社会活动会场丶走廊
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请柬是三天前送到菊儿胡同的。
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白清莲拿起来看了一眼，递给李树琼。
「社会名流联谊会。」她说，「大伯父那边也收到了邀请，说是给傅作义将军接风的前奏。」
李树琼接过来看了看。
烫金的字，印着主办方的名字——北平市商会丶文化界促进会，还有一些乱七八糟的团体。下面列了一串嘉宾名单，密密麻麻的，都是北平城里有头有脸的人物。
他看见了保密局的名字。
没有具体写谁，但那种场合，肯定会有人出席。
「你去吗？」白清莲问。
李树琼沉默了几秒。
「得去。」他说，「李家那边，总得有人出面。爸不在北平，这种场合不去，落人口实。」
白清莲点点头。
「那我帮你准备衣服。」
她转身要走，李树琼叫住她。
「清莲。」
她回过头。
「你……要不要一起去？」
白清莲愣了一下。
她想了想，摇摇头。
「我不去了。那种场合，我应付不来。」
李树琼看着她。
他知道她不是应付不来。她只是不想去。
不想看见那些人虚伪的笑脸，不想听那些言不由衷的客套，不想……看见某些人。
「好。」他说，「那你在家等我。」
白清莲笑了笑，那笑容很淡。
「早点回来。」
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活动在北平饭店的大宴会厅举行。
李树琼到的时候，门口已经停满了车。穿长衫的，穿西装的，穿旗袍的，络绎不绝地往里走。几个穿黑衣服的便衣站在门口，目光警惕地扫视着来往的人。
他递上请柬，走了进去。
宴会厅里灯火辉煌，水晶吊灯把整个大厅照得亮如白昼。几十张圆桌铺着雪白的桌布，摆着银光闪闪的餐具。穿白制服的服务生端着托盘穿梭其间，杯觥交错，笑语喧哗。
李树琼找了个不太显眼的位置，端了一杯酒，慢慢喝着。
周围的人在谈论什么——傅作义，剿总，时局，生意。那些话题从他耳边飘过，像隔着一层厚玻璃，听不真切。
他的目光，却在人群里搜寻着什么。
不是故意想找。
只是本能。
扫了一圈，没看见那个人。
他收回目光，继续喝酒。
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宴会进行到一半，李树琼觉得有些闷，便走出大厅，到走廊里透透气。
走廊很长，铺着暗红色的地毯，每隔几米挂着一盏壁灯，光线昏黄而柔和。两边是会议室的门，都关着，很安静。
他靠在窗边，点了一支烟。
窗外是北平饭店的后院，几棵老槐树在夜风里轻轻摇晃。远处隐约传来宴会厅里的笑声，像另一个世界的声音。
他抽着烟，看着窗外。
身后传来脚步声。
很轻，很稳，是高跟鞋踩在地毯上的声音。
他没有回头。
那脚步声越来越近，从他身后经过，然后——
停住了。
李树琼的心猛地跳了一下。
他慢慢转过身。
白清萍站在三步之外。
她穿着一件深蓝色的旗袍，裁剪简洁，没有多余装饰。头发还是那么短，整齐地别在耳后。脸上化着淡妆，看起来比上次见面时精神了些，但眼底那层疲惫，还是藏不住。
两人对视着。
没有人说话。
走廊里很安静，只有壁灯发出的轻微嗡鸣。
过了很久——也许几秒，也许一个世纪——白清萍微微点了点头。