下关车站的喧嚣仿佛瞬间被按下了静音键。
李树琼的呼吸在警察那声粗鲁的吆喝响起时，几乎停滞了一瞬。他正走向贵宾候车室，脚步未停，但全身的感官都像被无形的线牵引着，牢牢系在那个戴棉帽的矮小男子身上。
「喂！那边那个！」一个穿着黑色制服的警察，显然也注意到了这身不合时宜的打扮，叼着菸卷，晃着膀子走过去，手指几乎戳到对方脸上，「说你呢！鬼鬼祟祟的，这么大热的天儿戴这么厚的帽子？干什么的？把帽子摘下来检查！」
周围等车丶路过的行人被这动静吸引，纷纷投来好奇或麻木的目光。李树琼的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。他借着侧身与张明义低声说话的姿态，眼角的余光紧紧锁住那个方向。
棉帽男子似乎瑟缩了一下，肩膀微微耸起，显得更加矮小畏缩。他低着头，没有争辩，只是慢吞吞地丶极不情愿地抬起双手，抓住了帽檐。
那一两秒钟的迟疑，在李树琼的感受中被无限拉长。帽檐下会是什么？一张伪装过的丶但依旧能被他认出的清秀轮廓？还是彻底陌生的面孔？
帽子被摘了下来。
周围先是一静，随即爆发出一阵不算大丶但足够清晰的笑声和低语。
「嗬！原来是个秃子！」
「可不是嘛，怪不得大热天戴帽子，是有苦衷……」
「警官，您看这……人家也不容易。」
警察也愣了一下，显然没料到是这么个情况。棉帽下，是一个青年男人的脑袋，头顶光溜溜的，只有四周稀疏地长着些灰白头发，在车站昏黄的灯光下反着光。他脸颊瘦削，皮肤粗糙，眼神浑浊而带着一丝被当众羞辱后的窘迫和畏缩，嘴唇嗫嚅着，却说不出一句完整的话。这张脸，与白清萍的清秀丶苍白丶以及那双沉静中透着坚韧的眼睛，毫无相似之处。
李树琼紧绷的神经，像一根过度拉伸后骤然松开的弦，猛地一颤，随即是巨大的丶混合着失望和自嘲的无力感。他无声地吁出一口一直憋在胸口的气。
草木皆兵。
真的是自己太紧张，太疑神疑鬼了。那个在火车上感觉到的丶若隐若现的注视，或许只是保密局换了更隐蔽的人，或许乾脆就是自己的幻觉。白清萍……她怎么可能一路跟到南京？她甚至不知道自己何时离开北平。时间对不上，逻辑也对不上。
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贵宾候车室里有软椅丶热茶，隔绝了外面的嘈杂。李树琼只等了不到十分钟，兵团驻南京办事处的主任王启元就亲自赶到了。
「树琼兄！一路辛苦！」王启元四十多岁，圆脸，总是带着笑，是李斌的老部下，办事稳妥，长袖善舞。他热情地握住李树琼的手，又对张明义点点头，「张副官也辛苦了！车就在外面，住处都安排好了，金陵饭店，安静，方便。」
寒暄过后，一行人坐上办事处黑色的奥斯汀轿车，驶离了混乱的车站区域，开往NJ市区。
车窗外的景象与北平截然不同。街道更宽，法桐的枝叶在初春尚未完全舒展，但已能想像夏日浓荫。西式建筑多了起来，行人衣着似乎也光鲜些，但街角巷尾依旧可见蜷缩的难民和疲惫的士兵，提醒着这里同样笼罩在战争的阴影下。
王启元坐在副驾驶，扭过头来，嘴里不停：「树琼兄，晚上的安排是这样：咱们先回饭店洗漱休息一下，缓解旅途劳顿。下午五点，我陪您去颐和路，拜访周次长。次长已经知道了，晚饭就在他府上用，算是家宴，也是为您接风。具体何时丶以何种方式约见毛局长，次长会亲自定夺丶安排。有次长出面牵线搭桥，毛局长那边无论如何也会给足面子，场面上的事情就好办了。您看这样安排是否妥当？」
他的话语清晰周到，显然是精心准备过的。周次长是参谋总部实权人物，也是李斌在黄埔的老师之一，有他做中间人，这场「赔罪」的性质就从李树琼个人请罪，微妙地变成了两家在长辈调和下的「误会冰释」，面子给毛人凤，里子保李树琼。
李树琼点点头，脸上是得体的微笑：「王主任费心了，安排得很周全，我听从安排。」
他的应答无懈可击，心思却早已飘远。
车轮碾过南京的街道，窗外掠过使馆区的围墙丶新街口的招牌丶秦淮河朦胧的河岸……这些江南景致，此刻在他眼中都失了颜色。他的脑海里反覆浮现的，是北平冬夜清冷的街道，是白家大院那间收拾得过分乾净的房间，是那片夹在《唐诗三百首》里的枯黄银杏叶。
清萍，你现在到底在哪里？安全吗？冷吗？饿吗？你带着那把枪，究竟想走去何方？
王启元后面又说了些南京近日的趣闻丶政坛动向，李树琼「嗯」丶「啊」地应着，眼神却有些涣散。张明义坐在他旁边，敏锐地察觉到了他的心不在焉，但只是沉默地坐着，像一尊守护神。