从电话局出来，已是晚上十点多。
北平的冬夜，街道冷清，行人稀少。李树琼裹紧大衣，沿着街边往家走。
刚走过一个胡同口，忽然有个脏兮兮的小乞丐从阴影里窜出来，一把拉住他的衣角。
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「先生……行行好，给点钱吧……」
李树琼皱眉，正要甩开，却见小乞丐另一只手飞快地往他大衣口袋里塞了个东西。
他心头一凛，低头看去。
是个信封。
「有人……有人让我给您的……」小乞丐压低声音说完，松开手，一溜烟跑进了胡同深处，消失不见。
李树琼站在原地，环顾四周。
街上空荡荡的，只有远处一盏路灯散发着昏黄的光。
他伸手进口袋，摸到那个信封。牛皮纸的质感，很薄。
他没有立刻拿出来看，而是继续往前走，直到拐进另一条街，确认周围无人，才借着路灯的光，快速看了一眼信封——没有署名，没有地址，封口是普通浆糊。
是谁？于岩？老路？用这种方式传递，是为了避人耳目，还是不方便见自己。
李树琼将信封揣进内袋，加快脚步回家。
回到家，刘妈已经睡下了。白清莲还坐在客厅里等他，手里织着毛衣。
「回来了？」她站起身，「饿不饿？我去热点粥。」
「不用。」李树琼说，「你先休息，我还有些事要处理。」
他径直走进书房，关上门。
书房里只开了一盏台灯，光线昏黄。李树琼坐在书桌前，这才从内袋里拿出那个信封，小心拆开。
「青山：
若见此信，我已离平。沪上之事，虽除一害，然另有隐情。
叛者生前，曾与代号『老鹰』者暗通。此人非我同志，亦非国府之人，背景诡秘，恐涉外邦。
叛者遗物中，有密本一册，非我系统之码。疑为『老鹰』所用。
密本存于沪上静安寺路237号荣昌当铺，三号柜。启柜之钥，乃青山到达延川之日的六位数字。
此事关乎重大，盼青山取回密本，查明『老鹰』真身与意图。
万务谨慎。
故人丙戌冬」
信很短，但每个字都重若千钧。
李树琼盯着那页纸，反覆看了三遍，然后划燃火柴，将信纸点燃。火苗蹿起，纸张蜷曲丶变黑，化作灰烬落入菸灰缸中。
「老鹰」……美国人……密码本……
路显明把这个烫手山芋交给了他，也把一个可能关乎组织安危的重担压在了他肩上。
他必须去上海。而且得快。
书房的门被轻轻敲响。
「进来。」
白清莲端着一碗热气腾腾的小米粥推门进来，粥里还卧着一个荷包蛋。她把粥放在书桌上，轻声说：「还是吃点吧，晚上你没吃多少。」
李树琼看着那碗粥，又抬头看了看她。灯光下，她的脸色还有些苍白，但眼神里多了些温度。
「谢谢。」他说。
白清莲没有立刻离开，而是犹豫了一下，问：「树琼，是不是……出什么事了？」
李树琼沉默了几秒，舀起一勺粥，吹了吹，才开口道：「清莲，这几天，北平可能会有些不太平。」
白清莲一怔：「什么意思？」
「你别紧张。」李树琼放下勺子，语气尽量平和，「只是一些官场上的争斗，可能会波及到家里。我想让你暂时避一避。」
「避？去哪儿？」
「明天你去学校请几天假，然后搬到母亲那边去住。」李树琼说，「铁狮子胡同那边警卫森严，比这里安全。你在那里，我也放心。」
白清莲看着他，眼神里闪过一丝不安，但很快平静下来：「那你呢？」
「我有些事要处理，可能要出门几天。」李树琼没有说去哪里，「你在母亲那边安心住着，等我回来接你。」