法租界，贝当路。午后阳光透过梧桐树的叶子，在地上投下斑驳晃动的光点。街边一家门脸不大的西餐厅，挂着深绿色的遮阳棚，看起来安静，甚至有点冷清。
李树琼提前十分钟到了。他没穿军装，换了身藏青色的薄呢西装，没打领带，衬衫最上面那颗扣子松着。坐在靠里侧一个用厚绒布帘子半隔开的卡座里，面前放着一杯柠檬水，没动。手指在冰凉光滑的玻璃杯壁上轻轻敲着，没什么规律。
他在等李德彪。
约定的时间是下午三点。两点五十八分，餐厅门口的风铃轻轻响了一下。李树琼抬起眼皮，透过帘子的缝隙看过去。
李德彪推门进来，也是一身便装，灰色的中山装，扣子扣得严严实实。他脸上挂着笑，但那笑容看起来有点疲惫，像是硬挤出来的。目光在餐厅里快速扫了一圈，看到李树琼所在的卡座，笑意加深了些，快步走过来。
「李处长！抱歉抱歉，路上有点事，耽搁了。」李德彪一边说，一边在李树琼对面坐下，很自然地拿起桌上的菜单挡在面前，压低声音，「这地方清静，挺好。」
「李队长客气，我也刚到。」李树琼点点头，把另一杯柠檬水推过去。两人都没提点餐的事，侍应生也识趣，远远站着，没过来打扰。
空气里飘着淡淡的咖啡香和烤面包的味道，但卡座里的气氛却和这份闲适格格不入。李德彪端起水杯喝了一口，眼神不着痕迹地扫过李树琼的脸，又迅速垂下，看着杯子里晃动的柠檬片。
「李处长，昨天……码头那边，后来没什么麻烦吧？」李德彪开口，语气听起来像是关心，但每个字都掂量过。「我的人按您的吩咐，在外围待命，后来听到点动静，但没您的信号，没敢贸然进去。天亮前，现场我们都按『一般治安案件』初步处理过了，该抹的痕迹抹了，该报的……也按规矩报了。」
他说「按规矩报了」，意思是向上级做了最低限度丶最模糊的报告，不会深究，但也留了个备案的壳子。这是他们这种人的生存智慧。
李树琼听明白了。他脸上没什么表情，只是微微颔首：「有劳李队长善后。事情已经了了。」
「了了就好，了了就好。」李德彪连连点头，脸上的笑容松弛了一点点，但眼底那层更深的戒备和疏离，一点没少。他拿起水杯又喝了一口，喉结滚动，像是在吞咽什么难言的话。
李树琼知道他在想什么。北平那边方刚等人的下场，恐怕已经像一阵冷风，吹进了上海滩这些大小特务的耳朵里。豪门恩怨，沾上了就是一身腥，运气不好就是灭顶之灾。李德彪现在是又怕被牵连，又怕自己这个「钦差」不满意，两头为难。
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沉默了几秒。李树琼不再绕弯子。他弯下腰，从脚边提起一个毫不起眼的丶半旧的棕色皮质手提箱，放在自己身边的空椅上。箱子不大，但看起来有点分量。
李德彪的目光瞬间被吸引过去，盯着那个箱子，脸上的笑容渐渐收敛，呼吸似乎也轻了些。
李树琼没看他，伸手打开箱子的搭扣，然后慢慢将箱子转了个方向，推向桌子中间，让箱口对着李德彪。他没完全打开，只是掀开了一条缝，大约一掌宽。
午后斜射进卡座的一缕阳光，正好落在那条缝隙里。
刹那间，一片沉甸甸丶黄澄澄的光芒，从缝隙中流淌出来。不是刺眼的金光，而是那种内敛的丶厚重的丶属于金属的质感光泽。码放得整整齐齐的小金条，一根挨着一根，在昏暗的卡座里，静默地散发着诱人而又危险的气息。
李德彪的瞳孔猛地收缩了一下！他身体下意识地向前倾了倾，脖子微微伸长，眼睛死死盯着那条缝隙里的金黄。他的手下意识地抬起来，似乎想摸一下，但又在半空中停住，手指蜷缩起来。
贪婪，是本能。但恐惧，是理智。
他看到了黄金，也仿佛看到了北平西山煤矿下漆黑的矿井，看到了方刚那些人可能的下场。
李树琼的声音适时响起，不高，平静得像在讨论天气：「李队长，这次辛苦你和上海的兄弟们了。一点心意，三十根，成色都是最好的。」
李德彪的喉结又剧烈滚动了一下。他强迫自己把视线从黄金上挪开，抬头看向李树琼。李树琼的脸上依旧没什么表情，眼神平静，甚至有点淡漠，好像推过去的不是一箱金条，而是一盒普通的茶叶。
「李处长……这，这太客气了。」李德彪的声音有点干，他舔了舔有些发乾的嘴唇，「兄弟们……也是分内之事。」
「分内之事归分内，辛苦费归辛苦费。」李树琼语气不变，把话挑得更明，「昨晚码头的事，是个意外，也是个了结。那个从北平来的『周姓商人』，从此就没了。他在上海站这边……所有的询问记录丶调查档案丶行动报告，我希望也从来没存在过。」