清晨的演武场上，霜还没化。
李孜已经跑完了十五圈。这是他给自己加的量——一个月前是十圈，半个月前加到十二圈，现在十五圈。
陈到没有阻止他，只是在旁边看着，偶尔点一下头。
跑完最后一圈，李孜弯下腰，双手撑着膝盖喘气。
他的呼吸比一个月前稳多了，不再像破风箱那样呼哧呼哧地响，而是有节奏地一深一浅。
「喝水。」陈到递过来一只陶碗。
李孜接过碗，喝了两口，把碗递回去。他现在的体力还不足以支撑高强度的器械训练，所以陈到给他安排的是「筑基」——跑步丶深蹲丶伏地挺身丶仰卧起坐，全都是最基础的东西。
「陈师傅，我什么时候可以开始练兵器？」
陈到把陶碗放在一边，蹲下来，目光平视李孜。
「你见过盖房子吗？」
「见过。」
「地基没打牢，就往上砌墙，房子会塌。」
「你现在就是地基。什么时候你的身体能撑住一刻钟的剧烈活动不倒下，什么时候开始练兵器。」
李孜点了点头，没有争辩。
他知道陈到说得对。
这具五岁的身体太弱了，他需要的不是速成，而是积累。
「陈师傅，你当年打地基，打了多久？」
陈到沉默了一下，伸出三根手指。
「三年。」
「三年？」李孜皱眉，「三年都在练基本功？」
「三年之后，才开始学刀法。」陈到站起来，负手而立，「头三年，每天跑步丶扎马步丶举石锁丶打沙袋。三年之后，师父说『你可以学刀了』。又过了五年，师父说『你可以出师了』。前后八年。」
八年。
李孜在心里默算了一下。八年之后，他十三岁。刚好是黄巾起义后的第六年，天下已经大乱，群雄并起。到那个时候再开始练兵器，黄花菜都凉了。
但他没有说出口。
「那我就先打地基。」他说，「打结实了再说。」
陈到看了他一眼，眼中赞许。
「休息一刻钟，然后扎马步。」
一刻钟后，李孜站在演武场中央，双腿分开，膝盖弯曲，腰背挺直，双手平伸向前。这是扎马步的标准姿势，看起来简单，做起来要命。
才过了不到一盏茶的功夫，他的大腿就开始发抖，像两根被风吹弯的芦苇。汗水顺着脸颊流下来，滴在地上。
「坚持。」陈到的声音从身后传来，「腿不要抖，腰不要塌，呼吸不要乱。」
李孜咬着牙，把腰挺直了一点。
在这个时代，没有一副好身体，什么都做不了。跑不了路，打不了仗，熬不了夜，甚至连逃命都跑不过别人。
他不能放弃。
时间一点一点地过去。演武场边上的日晷影子从一尺挪到了两尺。
陈到终于开口了：「起来。」
李孜直起腰，腿一软，差点跪在地上。他扶住旁边的木人桩，站了一会儿，等腿上的酸麻感过去。
「比昨天多了一盏茶的时间。」陈到说，语气里带着一丝满意，「明天再加一盏茶。」
李孜没有说话，只是点了点头。
——
从演武场出来，
王氏已经备好了热水和乾净的衣裳。
脱掉被汗水浸透的短褐，坐进浴桶里。热水漫过胸口，把浑身的酸痛泡得酥酥麻麻的，舒服得他想闭上眼睛睡过去。
「小郎君，手给我看看。」王氏搬了个小凳子坐在浴桶旁边。
李孜伸出右手。手掌上的水泡早就好了，取而代之的是几块淡黄色的薄茧。茧子不厚，但已经有了形状，长在掌根和食指根部，那是握剑磨出来的位置。
王氏摸了摸那些茧子，叹了口气：「小郎君才五岁，手上就起茧了。」
「茧子好。」李孜说，「茧子是保护层，有了茧子，就不怕磨了。」
王氏没有说话，只是往水里加了一瓢热水，又往他肩膀上浇了一瓢。