李恪带着弟弟妹妹们频繁出入大安宫的消息，自然瞒不过李世民。
百骑司的刘主事每隔三天就要汇报一次——「蜀王殿下今日带长乐公主去了大安宫，陪太上皇打了半个时辰的麻将。」「蜀王殿下今日带九殿下去大安宫，太上皇抱着九殿下坐了一下午。」「蜀王殿下今日独自去大安宫，给太上皇送了一瓶自制的安神膏。」
每一次汇报，李世民都听得很认真。他表面上不动声色，但心里翻涌着说不清的情绪。
他的儿子，在替他尽孝。
而他这个当儿子的，四年多来，连父亲的面都见不到。
这一日早朝之后，李世民把李恪叫到了御书房。
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李恪进门的时候，李世民正坐在龙案后面，手里拿着一卷奏摺，却没有看。他的目光落在窗外，不知道在想什么。
「儿臣参见父皇。」李恪跪下磕头。
李世民回过神来，看了他一眼：「起来吧。」
李恪站起来，规规矩矩地站在一旁。
李世民没有立刻说话。他沉默了一会儿，然后开口：「听说你最近经常去大安宫？」
来了。李恪心中早有准备。他去大安宫的事，不可能瞒过父皇。百骑司的人天天跟着他，他做了什么丶见了谁丶说了什么话，李世民全都知道。
「是。」李恪如实回答，「儿臣每隔两三天就去一趟，有时候带大妹妹，有时候带九弟，有时候带愔儿。」
李世民点了点头，手指轻轻敲着桌面。
「你皇祖父……他怎么样？」
这句话问得很平淡，但李恪听出了平淡之下的紧张。一个皇帝，问起自己的父亲，需要用这种方式来掩饰情绪。
「皇祖父身体还好。」李恪说，「气色比儿臣第一次去的时候好多了。饮食也正常，只是……」他顿了顿。
「只是什么？」
「只是晚上睡不太好。所以儿臣配了一瓶安神膏送过去，用酸枣仁丶远志丶合欢皮调的，能安神助眠。」
李世民的手指停了一下。
「你配的？」
「是。儿臣跟太医们学的。」
李世民沉默了一会儿。他看着眼前这个十一岁的孩子——他的第三个儿子，杨妃的儿子，那个差点被人害死在太液池里的孩子。这个孩子不吵不闹，不告状不喊冤，每天安安静静地读书丶学医丶陪皇祖父。
而他这个当父亲的，四年多来，连一碗安神汤都没有给父亲送过。
「你皇祖父……有没有提到过朕？」李世民问，声音低了几分。
李恪抬起头，看着李世民的眼睛。
那双眼睛里有期待，有忐忑，有一个儿子对父亲的最原始的渴望。
「有。」李恪说，「皇祖父问过儿臣，知不知道父皇小时候是什么样子的。」
李世民的呼吸微微急促了一些。
「你怎么说？」
「儿臣说，儿臣不知道父皇小时候是什么样子的。但儿臣知道，父皇现在很想念皇祖父。」
御书房里安静极了。
李世民靠在椅背上，闭上了眼睛。他的喉结滚动了一下，像是在咽下什么。
「他还说了什么？」他问，声音有些沙哑。
「皇祖父说……」李恪犹豫了一下，「皇祖父说，父皇小时候很聪明，很勇敢，很黏人，走到哪里跟到哪里。」
李世民的嘴唇微微颤抖了一下。
「他还说，父皇小时候很孝顺。」
李世民猛地睁开眼睛。
「他真这么说？」他的声音有些急促，不像一个皇帝，像一个不敢相信自己耳朵的儿子。
「是。」李恪说，「皇祖父原话是这么说的。」
李世民沉默了很久。他站起来，走到窗前，背对着李恪。窗外是太极宫的飞檐斗拱，远处隐约能看到大安宫的灰墙。
四年了。他被那堵灰墙挡在外面四年了。每次去求见，得到的回答都是「太上皇身体不适，不便见驾」。他知道这是藉口，但他没有办法。他是皇帝，是天下之主，但他不是父亲心里的那个儿子。