马车驶入商业区，维克多透过车窗向外望去。
夜晚的内环风格，与白天截然不同，更像是一座现代化都市。
街道两侧的建筑上挂满了各式各样的霓虹灯，远远望去交织成一片绚烂的光海，让城市变得流光溢彩。
有些灯牌还会动，像活的一样，一会儿变成文字，一会儿变成图案，像动物一般在夜空中舞动。
而这一切光芒最顶端，是城市中央那座高耸入云的不灭灯塔。
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塔身通体漆黑，如矗立的一座大山，顶端的一抹银色辉光化作一轮皎洁的月华，柔和而清冷，如水银般倾泻而下，将整座城市笼罩其中。
洒落光芒不刺眼，却无处不在，像是母亲的手轻轻拂过每一寸土地。
正是由于这座灯塔的存在，它的净化领域覆盖了方圆数百公里。
让这片地域彻底隔绝了幽光域的各种诡异呢喃和怪异现象。
和外面那些黑暗笼罩的地域相比，这里才是正常世界。
马车穿过几个繁华的商业区，人流渐渐稀少，街道两旁的建筑也从灯火通明的商铺变成了安静的住宅楼。
约莫半个小时后，马车停在一处僻静的街道口。
「白鹭街到了。」
车夫回头说，「前面路窄，马车进不去。」
维克多付了车费，下车步行。
这条街比商业区安静得多，两侧种着低矮的灌木，路灯也是那种柔和的白光，不刺眼。
走了几十米，他在一栋造型古怪的建筑前停下。
那是座歪歪扭扭的小型公寓楼，墙面由金属板和木板拼接而成，东一块西一块，像是随意拼凑的。
但看得久了，反而生出一种奇特的和谐感。
门口摆着几个花团锦簇的盆栽，红的黄的紫的挤在一起，颇为美观。
门把手上缠绕着一圈紫色牵牛花，花瓣在夜风中轻轻摇曳。
维克多刚抬手要敲门。
「别敲了，快进来！主人知道你到了门口。」
那朵最大的牵牛花突然开口，发出一句沙哑的女声。
让维克多的手僵在半空。
门自动打开，他定了定神，迈步走进去。
屋内灯光柔和，墙壁四周摆满书架和书籍，空间比外面看着宽敞得多。
谢尔曼正坐在一张深棕色的沙发上，手里端着一杯冒着热气的茶，见他进来，露出一个温和笑容。
「来了？坐。」
维克多依言坐在对方面前的沙发上。
一道矮小身影从旁边侧门走了出来。
是一只绿皮蜥蜴人，身形佝偻，鳞片有些发灰，显然上了年纪。
它穿着一件小小的围裙，双手端着一个托盘，上面摆着几碟精致的点心和两杯冒着热气的茶水。
它走到茶几前，把托盘放下，抬起头看向维克多，露出一双浑浊却温和的眼睛。
「喜欢吃什麽自己拿，不用客气。」
声音沙哑苍老，和门口紫色喇叭花传出来的一模一样。
「这是我的老夥计，罗拉。」
谢尔曼介绍道，语气里带着几分难得的柔和，「跟了我几十年了。」
维克多点头致意：「谢谢。」
老蜥蜴人咧嘴微笑，露出几颗发黄的尖牙，转身退下，脚步悄无声息。
谢尔曼放下茶杯，凭空从腰间取出一个小布袋，打开袋口往茶几上一倒。
几颗圆润的珍珠滚落出来，每一颗都有拇指肚大小，泛着不同色泽。
「这几天刚忙完，今天才抽出空来。」
「上次答应给你的一份礼物，这些珍珠里面都封印了0级巫术模型，你自己挑一个。」
「等你的冥想法构建出第一个意志图案，就可以固化它，成为一名真正的巫师学徒。」
维克多看着那几颗珍珠，目光微凝。
巫术模型的价值他多少知道一些。
最便宜的光亮术模型，在商铺里也要卖到一块魔石，常见的都要几块魔石。
一些强力型巫术模型更是动辄数十块。
「谢谢，这太贵重了。」他连忙道。
谢尔曼语气随意，像是在送几颗糖豆：「客气什麽，拿出来就是给你的，我不会收回去。」
他捻起一颗淡绿色珍珠：「酸液溅射，范围攻击，威力不算大，对低级诡异有腐蚀效果，配合施法材料威力会大幅提升。」
又拿起一颗橙红色珍珠：「火球术，最常见的攻击巫术，威力不错，射程也远，就是消耗大了点。」
轮到灰色珍珠。
「控物术，实用型，能操控一些不太重的物体，到了中位学徒之后作用会越来越大。」
接着是白色的那颗：「光亮术，基础中的基础，最容易固化的巫术模型，外面售价仅一块魔石，后续潜力高，很适合新手入门。」
最后一颗是深紫色，隐隐有雾气缭绕的珍珠。
「阴影之手，偏门一些，汇聚阴影粒子凝聚出一只手，能做一些精细操作，或者用来阴人。」
他把几颗珍珠在茶几上一字排开，看向维克多。
维克多没有急着选，而是抬起头看向谢尔曼。
「为什麽对我这麽优待？」
谢尔曼笑了笑，眼里闪过一丝赞许：「我就知道你会怀疑，毕竟天上掉馅饼的事很少，大部分都是陷阱。」
他靠回沙发，端起茶杯抿了一口，慢条斯理地说。
「我主修的职业是炼金术，还兼修占卜，上次外出学院前我给自己占卜过一次。」
「结果告诉我，这次外出会带回去一个前途不错的小子，或许能在未来帮我渡过一个大难关。」
他看向维克多，目光里带着审视和一丝玩味。
「我原以为会是那两个上等资质，德里克或者薇拉，但一路观察下来，我发现你比他们更有意思。」
维克多没有说话。
谢尔曼继续说：「你不必紧张，连巫师学徒都没有达到的人，对我来说没什麽利用价值，你可以把这当成一次人才投资。」
「等你以后成为了三等巫师学徒，帮我做一件力所能及的事就行。」
「当然，你也可以拒绝，东西我收回去，今晚就当闲聊。」
维克多沉默了几秒，他并不担心自己被利用，就怕没利用价值被人随手扬了。
对方身为三等巫师学徒，当场翻脸做了他估计没什麽难度。
人才投资。
这四个字听起来比天上掉馅饼靠谱得多。
「我选控物术。」
思考了一番后，维克多选择了最方便实用的控物术。
谢尔曼爽快地把那颗灰色珍珠递给他。
「实用时放在额头，用精神力感应即可。」
维克多伸手接住，入手冰冷细腻。
「行了，吃点点心再走。」
「罗拉的手艺很不错，外面吃不到。」
谢尔曼拿起一块粉色糕点，直接开吃。
维克多把珍珠收好，也拿起一块淡金色点心咬了一口。
甜而不腻，确实不错。
「我有一些问题想请教一下，谢尔曼大人。」
「别喊什麽大人不大人的，我们并没有从属关系，叫我谢尔曼就行。」
「好吧，我想问问学院是怎麽回事，好像并没有给我们分配导师，冥想法也是自行学习。」
「这个问题当初我也是自行摸索了一年才明白，那时我刚刚进入内环学院。」
谢尔曼慢斯条理地拿起一张纸巾擦手，随后详细讲解道。
这与暗夜灯塔的结构有关，很多巫师组织是以各种学院的形式运作，暗夜灯塔有些不同。
灯塔的最高权力机构是灯塔议会，由十几位三级巫师担任议员。
其下则是大大小小一百多个流派，每个流派专门擅长某种学识方向研究。
比如他所在的炼金术士流派，当学员们经过自行学习凝聚意志符文图案，成为巫师学徒后就可以进入内环学习，自愿选择某一个流派。
到那时才会有导师分配教导，如果资质出色，也可以提前进入内环，被流派招揽。