接下来的走访，比高要预想顺利。
老洪之后，又去了两家。
一家是两口子，都是老实巴交的渔民，见了生人话都说不利索，问什么答什么，答完了就低头搓手，像犯了错似的。
另一家是个寡居妇人，见着马老头倒是热络，又是倒水又是拿吃食。
马老头应付了几句，问完话就出来了。
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两家都没问题。
高要站在船尾，看着马老头撑着拐跳上船，船身晃了一下，他单手扶住船舷稳住身子。
海风从东边灌过来，把他的灰布短褂吹得鼓起来，露出腰间那根别着的烟杆。
「马叔，您跟那妇人认识？」高要随口一问。
马老头把船桨横在膝上，掏出烟杆点着，抽了一口：「她男人跟我出过船，后来没了，剩下她一个人，日子不好过。」
高要没再多问。
海面上的雾气散了大半，日头已经爬到头顶，晒得人头皮发疼。
两艘船一前一后，往下一座礁岛划，船桨破开水面的声音单调重复，在这天气炎热的午时听着让人犯困。
「下一家。」马老头翻着任务册，「甲字二十三号，姓周，也是个独居。」
周老头住的那座岛比老洪的还小，仅由几块礁石环抱着一片狭小浅滩，连个像样的窝棚都没有，只在背风处搭了个勉强能遮风挡雨的棚子。
马老头把船靠过去，喊了两声，没人应。
「人呢？」马老头撑着拐跳上岸，在棚子门口探头看了看，「不在。」
高要也上了岸，站在棚子门口往里瞅。
里面很暗，什么也看不清，只有一股子霉味混着烂鱼腥臭。
「出海了？」
马老头摇摇头，蹲下身手指在地上摸了摸。
棚子门口有脚印，边缘已经模糊不清。
「有一阵子了。」他站起身，拍了拍手上的灰，「走吧，去其他地方打探下。」
两艘船离开那座小岛继续往北，一路走走停停。
日头开始偏西的时候，他们到了第七家。
岛比前几家都大，浅滩上停着一条不算新的渔船，船舱里堆着些渔网和鱼篓。窝棚建在岛中央，背靠一块巨大的礁石，三面有遮挡，看着比之前那些结实些。
马老头刚把船靠过去，窝棚的门就开了。
出来的是个中年汉子，皮肤晒得黝黑，穿着一件洗得发白的灰布短褂，袖子挽到肘弯，露出两条结实的手臂。
他脸上有道疤，从左眉梢一直拉到颧骨，看着有些狰狞。
「老马？」他显然认得马老头，目光又转到高要身上，「这位是？」
「外门弟子，高要。」马老头撑着拐上岸，「宗门差事，问你几句话。」
疤脸汉子赶忙让两人进入窝棚。
窝棚里比高要想的整洁，木板床上的被褥叠得整齐，矮桌上放着几个粗陶碗，碗里还有些没喝完的水。
墙角堆着些渔具，看着虽旧但收拾得利落。
「最近怎么样？」马老头没坐，站在门口。
「老样子。」疤脸汉子给两人倒了碗水。
「一切正常？」
「有件事，我不知道算不算异常。」
马老头看了高要一眼，高要翻开任务册，准备记录。
「你说。」
「北边那座岛，甲字十九号。」疤脸汉子指了指方向，「住的是个姓刘的，也是独居。前阵子我去那边捡海螺，见着他跟平时不太一样。」
「怎么不一样？」
「不爱说话了，跟他打招呼也不应，就蹲在门口低着头，不知道在干什么。」疤脸汉子皱着眉，「后来我又碰到过两次，都是这样。」
「还有他夜里不点灯，最近一阵子那岛上黑漆漆的。」
马老头与高要对视一眼，又问：「还有别的吗？」
「别的？」疤脸汉子顿了顿，「就是感觉不太对劲，说不上来哪儿不对。」