秋试前两日，天还没亮透，海面上已经热闹起来了。
往常这个时候，码头才刚开始有人影，今天却挤得满满当当。
渔船挨着渔船，船头碰船尾，连下脚的地方都没有。
渔民们三五成群，蹲在礁石上，靠在缆桩边，嗓门一个比一个大，聊的全是秋试。
「听说今年报名的有上百号人。」
「上百号？不止吧，光咱们北边渔区就听说有八十几个。」
「人多有什么用？大多都是去凑数的，炼气六层只是门槛，没个炼气七层八层还能出线？」
「那可不一定，听说秋试考核不光是看修为......」
高要摇着橹，从船缝里挤过去。
说实话，他到这儿这么久，从没见过码头这么热闹。
还没到秋试那天，可这股子躁动的劲头，已经感染了大多数渔民。
每个人眼里都烧着火，渔民眼中秋试就像道龙门，跳过去便能化龙，跳不过去就还是条泥鳅。
高要把船拴好，去鱼栏当值前，他打算先去趟坊市。
说来也是临时起意，总害怕自己准备不足，想再买点东西备着。
坊市相比码头，更是人山人海。
卖符籙的摊位前挤得水泄不通，摊主嗓子都喊哑了，还在那儿扯着脖子叫卖。
卖丹药的铺子门口排起了长队，从门里一直蜿蜒到街上，拐了个弯还望不到头。
连卖乾粮卖水的都跟着沾光，平时卖不出去的粗粮饼子，今天涨价三成还有人抢。
高要在人群里挤了好一会儿，才买到几瓶疗伤丹药，又补了些符材。
他站在坊市门口，看着那些还在为秋试做准备的面孔，忽然觉得有些恍惚。
两个月前，他也是这些人中的一员。
为定海税发愁，为修炼资源发愁，见了宗门弟子低头哈腰，连大气都不敢喘。
可现在呢？
炼气六层，手头有灵石有符籙有灵器，岛上还有悟灵。
说不上脱胎换骨，但至少不用再像以前那样，活得朝夕不保。
当然，前提是秋试能过。
高要把东西收好，穿过人群往鱼栏走。
......
当高要到鱼栏时，陈管事坐在大厅里，面前摊着几本册子，正低头往上面写着什么。
算盘搁在一边，珠子没动，看来今天没心思算帐。
「来了？」他抬眼看了看高要，又低下头继续写。
高要站在桌边，没敢坐。
陈管事写完最后几个字，放下笔靠在椅背上，这才正眼看向高要。
「秋试的事，都准备妥了？」
「回管事，勉强够格。」高要微微躬身。
陈管事点点头，目光在他脸上停了停。
「叶紫也要参加秋试。」
高要愣了一下。
「陈管事，她的修为......」
「炼气七层。」陈管事打断他，语气平淡。
高要沉默了。
说实话有些意外，但仔细想想，又没那么意外。
叶紫制符的手艺摆在那儿，那可不是一朝一夕能练出来的。
能在这上面下功夫的人，修为自然不会太差。
只是她那副怯生生的模样，实在太有欺骗性。
「汪姑娘的意思，让你照应着她点。」陈管事继续说，「进了考场能帮就帮，别让她出事。」
炼气六层照顾炼气七层？
高要眉头微不可察地皱了一下，但还是点了点头：「我明白了。」
「别光说明白。」陈管事盯着他，「叶紫那孩子性子弱，遇事容易慌，你比她经得住事，汪姑娘信得过你，才把这差事交给你。」
汪瑶信得过他？
这话听着怎么那么别扭。
不是他不领情，而是汪瑶的关照，哪次不是带着目的？