人总是越怕什么，越来什么。
报酬给得如此丰厚，高要心里自然清楚，绝不仅仅是将人带到住处，简单交代几句就能了结的。
果然，次日一早，天光还未大亮。
陈管事便差人传话，让高要带着两人去鱼栏正式报到，并领她们熟悉坊市。
虽心中百般不愿，高要也只能无奈应下，驾船先去了叶苒所在礁岛。
对方似乎起得很早，早已等在岸边。
不过一日功夫，岛上那座原本破旧的窝棚已变了副模样。
漏风的缝隙被海草混着泥浆仔细填堵，门前空地清理得乾乾净净，甚至还用碎石铺了条小路，倒不像是一人一晚上能完成的。
叶紫那边则安静得多。
高要敲门时她似乎吓了一跳，窸窸窣窣好一会儿才开门。
窝棚几乎没什么变化，只是地面被简单清扫过。
她低着头跟上船，坐在离两人都稍远的位置。
三人坐定，小船朝着鱼栏方向驶去。
海面平静，只有船橹拨水声规律作响。
一路无话，码头轮廓已在晨雾中显现。
恰逢日头爬上码头，大大小小的渔船挤在一起，渔民们吆喝着卸货，空气中水汽鱼腥浓得化不开。
高要领着二人，轻车熟路穿过人群，走进鱼栏。
里面人声鼎沸，汗味与劣质菸草味混杂，熏得人头晕。
许多渔民赤裸着黝黑的上身，扛着鱼篓排队等待交税或售卖。
叶苒四处张望着，叶紫则明显不适应这种嘈杂拥挤的环境，不自觉靠近了高要一些，却又保持着些许距离。
录名过程简单而快速。
无非询问姓名，对应图册翻阅地图，对应礁岛编号和税额。
「好了。」弟子合上册子，语气平淡，「规矩高要都跟你们讲了吧？勤快点，别拖税，下一个！」
就在高要打算带二人离开当口，旁边队伍里突然起了骚动。
一个面黄肌瘦的老渔民，双手捧着鱼篓，正对着负责收税的弟子苦苦哀求。
「仙师行行好，宽限几日吧......这几日风浪大，实在没捞着像样的货啊......」
那弟子眉头紧锁，不耐烦地用手中的硬皮册子敲了敲桌面，发出闷响。
「规矩就是规矩！没灵石就用渔获顶，顶不够就自己想办法！」
「人人都像你这样求情，宗门的规矩还要不要了？」
老渔民浑浊的眼睛里满是绝望，嘴唇哆嗦着还想再说什么，却被后面排队的人不耐烦地推搡开。
高要默默移开目光，这一幕何其熟悉。
曾几何时，他也像这老渔民一般，为那沉甸甸的定海税愁得夜不能寐，在鱼栏外徘徊踟蹰，对着寥寥无几的渔获和冰冷的税额数字束手无策。
那压得人喘不过气的恐惧与窘迫，至今想来仍觉心悸。
但好在日子有些盼头了，依靠龟礁岛自己已不用为了生计而奔波。
......
离开鱼栏，喧闹稍减。
高要带着二人，走向坊市。
坊市位于鱼栏东侧一片相对平整的滩涂后，由众多简易棚屋摊位，甚至直接铺在地上的草席构成，一眼望不到头。
这里比鱼栏更热闹，声音也更嘈杂。
讨价还价声，吆喝叫卖声，孩童嬉闹声响成一片。
空气中飘散着海货的咸腥，草药的苦涩，食物烹煮的香气，还有牲畜粪便的味道。
各种气味交织，形成一种如同农村赶集般的氛围。
「这边大多是渔民之间的交易。」高要引着路，避开地上胡乱堆放的杂物，「买卖多是普通渔获丶自制工具丶修补材料，也有以物易物的。」
一行人没有过多停留，穿过这片杂乱的自发交易区，景象陡然一变。
地面整洁了许多，出现了青石板铺就的小径。
两侧不再是简陋的棚户草席，而是相对规整的摊位丶木屋或石屋，甚至有少数四五层的小楼。