向太后没有说话。
她坐在椅子上，手里攥着那方帕子，目光落在章惇脸上，看不出喜怒。
殿中陷入短暂的沉默。
曾布丶蔡卞丶许将三人垂手而立，眼观鼻鼻观心，谁也不开口。
片刻后，向太后开口，声音不疾不徐：「还有其他人选么？」
章惇眉头微皱。
他抬起头来，目光直视向太后。
「太后何意？」
向太后沉默了一瞬，缓缓道：「端王仁孝，性情温厚，可堪大任。」
话音落下，殿中瞬间安静了。
曾布的目光微微一闪。
蔡卞垂下眼帘，面色如常，看不出半分异样。
许将依旧低着头，像是没听见一般。
而章惇——
章惇的脸色，在听到「端王」二字的那一刻，就变了。
端王。
端王？
那个昨夜花重金招了汴京城十几家青楼头牌丶在樊楼彻夜淫乐的端王？
仁孝？
性情温厚？
章惇只觉得一股怒气直冲天灵盖，连太阳穴都在突突地跳。
他甚至忘了自己面对的是太后，忘了该有的礼数，脱口而出：
「端王轻佻，不可以君天下！」
声音不大，却掷地有声，在内殿中回荡开来。
向太后愣住了。
她显然没想到章惇会有这么大的反应，更没想到他会说出这样的话。
她脸上的表情从平静变成了错愕，又从错愕变成了怒意。
「章惇！」
向太后的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火。
「你放肆！」
章惇挺直了腰背，目光直视向太后：
「太后，臣并非放肆，臣说的是实情。」
「端王此人，素来轻佻无行，好色荒唐，整日厮混于市井勾栏，与优伶妓女为伍。这等品性，如何能君临天下？」
「臣身为首相，受大行皇帝托付之重，岂能明知不可为而为之？！」
向太后被堵得一时语塞，胸口剧烈起伏着，显然气得不轻。
章惇趁着她还没开口，继续说道：
「太后，臣有一事，本不该在此刻说起。可既然太后提到了端王，臣不得不说了。」
他深吸一口气，声音压得极低，却字字清晰：
「昨夜，端王花重金包下汴京城中十几家青楼的头牌名妓，在樊楼彻夜宴饮狎昵。」
「此事在汴京城中已经传遍了，文武百官多有知晓。」
「太后，您想一想——」
章惇的声音猛地拔高了几分：
「端王身为亲王，平日里便以风流自诩，微服出入青楼楚馆，已是人所共知。昨夜更是不加遮掩，大张旗鼓地召妓取乐，闹得满城风雨！」
「这等轻佻荒唐之人，如何能君临天下？」
「若立端王为君，天下人如何看待我大宋？文武百官如何信服新君？」
「史笔如铁，此事必将载入史册，千秋万代，贻笑大方！」
章惇一番话说完，殿中死寂。
向太后坐在椅子上，脸上的怒意一点一点褪去，取而代之的是震惊与茫然。
她的嘴唇微微发抖，目光从章惇脸上移开，落在曾布身上。
「曾布，」她的声音微微发颤，「章惇所言……当真？」
曾布被点了名，不得不站出来。
他看了一眼章惇，又看了一眼蔡卞，犹豫了一瞬，最终还是开口道：
「回太后，此事……臣亦有所耳闻。」
向太后的脸色更难看了。
她又看向蔡卞。
「蔡卞，你来说。」
蔡卞心中一沉。
他忽然感觉自己似乎失去了一个扳倒章惇的绝佳机会。