「玛格丽特。」粉裙小姐说，眼睛亮亮的，「我看到玛格丽特了。」
艾尔莎的手指在酒杯上轻轻敲了一下，脸上没什么表情。
「她今天可真漂亮，」粉裙小姐的语气里带着真心的赞叹，又带着一丝酸酸的羡慕。
「你们是没看到她脖颈上戴着的那条项炼，我从来没见过那么美丽的项炼。那颗红宝石，有这么大——」她用手比了个大小。
「连米尔夫人也看到了，我路过的时候听她亲口说——」
她故意停顿了一下，伸出手，五根手指张开。
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「至少五百金币。米尔夫人说的。」
几个人同时吸了一口凉气。
五百金币。瓦伦堡一两年的税收也就这个数吧？
一个小贵族端着酒杯，脸上的表情复杂得很。
他乾笑了两声，语气里带着那种想酸又酸不起来的味道：「这个私生女…这次真算是走运了。能捡到个这么大方的男爵。」
旁边一个好事的小姐用胳膊肘拐了拐艾尔莎，压低声音，脸上带着促狭的笑：「有没有后悔啊？」
艾尔莎的脸僵了一瞬，但还没来得及回答，坐在对面的一个年轻贵族已经嗤笑出声：「有什么好后悔的？」
他晃了晃酒杯，语气轻慢：「瓦伦堡一年的税收才多少？拿出这么大一笔钱就为了讨女人欢心，我看未来几年瓦伦堡吃什么。」
「就是就是。」另一个小贵族立刻接上，声音不小，像是生怕周围人听不见，「说到底，也是个仓促上位的次子。」
他提高了点声音：「从他能把盖尔骑士的功劳那样厚颜无耻地弄到自己身上就能看出来，不但没能力，还没什么智慧。」
关于之前剿灭阿斯多克人营救出玛格丽特这件事，在短暂的吃惊过后，南境贵族圈子普遍认为这是林奇吹嘘的。
毕竟大家都知道林奇不过是个仓促上位的贵族次子，连骑士训练都没接受过几个月，怎么可能有这种实力。
多半是效忠于他的盖尔骑士带人做的，只不过最后被林奇把功劳套到了自己身上。
「是啊。」先头那个年轻贵族脸上的嘲讽藏都藏不住：「一个没接受过几个月骑士训练的家伙，却宣称一个人剿灭了几十个阿斯多克人。」
「也亏他扯得出口，真是没能力还蠢，撒谎也不讲逻辑。」
艾尔莎的脸色这才好转了一些。她端起酒杯，抿了一口，嘴角重新浮起那抹淡淡的笑。
就在这时，大厅入口的方向传来一阵骚动。
似乎被什么吸引一样，大家的目光都目光齐刷刷地转向同一个方向，窃窃私语声像潮水一样涌起又落下。
艾尔莎和她的同伴们也朝那边看去。
入口处，两个人刚刚走进来。
男人穿着深灰色的礼服，身形修长挺拔，肩宽腿长，步伐从容。
他的五官在烛光下格外清晰，眉骨很深，鼻梁挺直，下颌线条利落。
一双眼睛沉静而明亮，扫过大厅的时候不疾不徐，像是在看一片与自己无关的风景。
女人挽着他的手臂，深蓝色的裙摆在她脚边铺开，银线绣纹在灯光下流转着细碎的光。
她的脖颈上，一串红宝石项炼正在千百支蜡烛的光芒中燃烧着，那抹深红像是从她锁骨上长出来的一朵花，炽烈而安静。
两个人站在一起，像一幅刚刚画好的肖像。
大厅里有那么一瞬间的安静。
然后赞美声像被打开了闸门，从四面八方涌过来。
「这位就是瓦伦堡的新任领主？似乎不像是传言中那样啊...」
「玛格丽特小姐，您今晚真是太美了。」
周围的贵族们纷纷凑上前，笑容满面，语气热络。
不管林奇之前的功绩是不是吹嘘，他都始终是一位货真价实的贵族，男爵。
艾尔莎看着那道被人群簇拥的身影，手指不自觉地攥紧了酒杯。
他似乎变了？
不是说外形上的改变，而是某种更深的丶更说不清的东西。
从前那个站在她面前丶笑容里带着几分讨好的年轻人，和现在这个在人群中从容应对丶大方得体的贵族，简直就像是两个人。