「阿嚏！」
一声突兀的喷嚏打破了校长办公室的宁静。
「哦，西弗勒斯，怎麽了？看来你有些着凉了。」邓布利多坐在办公桌后，手里端着红茶，烛光映着他半月形眼镜后的蓝眼睛，「或许离开后，你该去找庞弗雷夫人瞧瞧。」
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「哼……用不着。」斯内普脸色比平时更沉，猛地甩了一下黑袍，仿佛要甩掉什麽晦气，「准是哪个格兰芬多的蠢货在背地里诋毁我。呵，格兰芬多，扣五分。」
邓布利多：「……「
他无奈地摇了摇头，指尖轻轻点了点桌面，切入正题：「那麽说正事吧，西弗勒斯。你应该已经测试过那孩子了？你觉得他怎麽样？」
斯内普抿紧嘴唇，眼神阴郁地瞥向别处，语气拖沓而低沉，却少了几分往日的纯粹厌恶：「……嗯，比那些笨蛋要强上不少。」
「哦~西弗勒斯，很久没见你对一个小巫师能有这麽高的评价了。」邓布利多轻声说道，身体微微前倾，「真的不考虑考虑我的提议吗？」
「呵，邓布利多校长，我为什麽要因为你的一句话，给他人当保姆？」斯内普冷笑一声，双手抱在胸前，黑袍下的肌肉紧绷，显露出明显的抗拒。
邓布利多放下手中的茶杯，瓷杯与托盘碰撞发出清脆的声响。
他收敛了笑意，语气中带着几分沉重的回忆：「嗯……说实话，曾经有个人和他有很多的相似之处：同样的出身，同样的天赋超群，年轻时的样貌上也差不了多少……」
老校长的目光变得深邃，仿佛穿透了时光：「而且，他们都对知识有着极度的渴望。」
斯内普听完，本来就阴沉的脸色更加难看了。
他的腮帮子鼓了鼓，呼吸变得急促，声音里多了几分压抑不住的起伏：「所以，既然你察觉到相似的地方，那你大可以直接把他扼杀在摇篮之中，不必在我这费心思了！」
「西弗勒斯，别激动。我可没有这样的打算……要不然，我也不会将他送去我那位老朋友身边。」
邓布利多饶有兴趣地看着他，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，「我还有一点没说，亚诺身上有那个人从未拥有过的东西……」
「呵，又是你那一套『爱』的魔法是吧！」
似乎是被这个词刺痛了某根神经，斯内普的脸色瞬间变得极差。
他猛地向前逼近半步，眼神凶狠，声音因激动而变得尖锐：「就为了这个所谓的『爱』，你让莉莉的孩子同那些麻瓜住了十一年！」
「我理解你的想法，西弗勒斯，但只有在家人的身边，哈利才能安然无恙地长大。」邓布利多长叹一声，眼角的皱纹里藏着深深的疲惫，「也正因为如此，我不想再造就一位新的『神秘人』。」
他眉头微蹙，声音低沉下来，带着一种罕见的自省：「当年，我将主要的精力都放在面对格林德沃这件事上，忽略了我亲手带进魔法世界的伏地魔。
而现如今，我又亲手将亚诺带入了魔法世界——但同样的，我的精力也大不如从前。
现在的形势依然严峻，我更加需要其他人的帮助。」
邓布利多直勾勾地看着斯内普，那双蓝眼睛里没有了往日的戏谑，只剩下真诚与恳切。
「呵，为什麽和我说这些？麦格教授丶弗立维教授都能做到这一点。」斯内普微微眯起了眼睛，不善地审视着邓布利多，试图从那苍老的脸上找出一丝算计的痕迹。
「因为我完全信任你，西弗勒斯。」
空气凝固了几秒。
「……」
斯内普垂下眼帘，避开了那道过于灼热的目光。
他沉默了几秒，原本紧绷的肩膀微微垮塌下来，随即又迅速挺直。
「……呵，如果这周六他能让我满意的话。」
他冷哼一声，不再看邓布利多，猛地站起身收拢衣袍，快步离开了校长室，只留下厚重的橡木门在身后重重关上。
……
第二天清晨，阳光透过拉文克劳塔楼高耸的拱形窗，将斑驳的光影洒在蓝色的地毯上。
亚诺迷迷糊糊地从四柱床上爬起，揉了揉惺忪的睡眼。他瞥了一眼枕头旁的怀表——早上八点半。
霍格沃茨的课程安排向来宽松，像今天这样只有下午一节草药课的日子，学生们大可以赖床或自由支配时间。
 亚诺久违地多睡了一会儿，直到肚子发出轻微的抗议声，他才慢吞吞地披上长袍，简单洗漱一番。
看着还在熟睡的两个舍友，亚诺没打算打扰他们，独自推门走出了宿舍。
今天上午，他打算在城堡里逛逛，顺便去八楼确认一下有求必应屋的位置。正如邓布利多所言，他确实急需一间独属于自己的炼金实验场所。
穿过螺旋楼梯来到公共休息室，空气中弥漫着陈旧书籍和淡淡薰香的味道。然而，亚诺刚踏入房间，眉头便微微皱起。
气氛有些不对劲。
原本安静阅读或低声交谈的学生们，在他出现的瞬间，目光不约而同地汇聚过来。
有人刻意压低声音窃窃私语，手指不着痕迹地指向他；更有几个高年级学生假装路过，却在他身边折返，眼神里带着审视与好奇，仿佛在确认什麽稀罕物种。
「唉？我干什麽了？」亚诺心中疑惑，下意识地摸了摸脸，「难道脸上沾了什麽？真奇怪，我又不是哈利，怎麽会有这种被围观的待遇？」
「你现在可是小小的出名了，亚诺。」
一个清脆温和的声音穿透了周围的嘈杂。亚诺循声望去，只见角落的一张深蓝色天鹅绒沙发上，一位留着黑色长发的亚洲女生正合上一本厚书，微笑着看向他。
是秋·张。亚诺对她并不陌生，分院宴会上她就坐在自己身旁，不仅为他解释了什麽是「帽窘」，两人还简单聊过几句魁地奇。
「早上好，亚诺。」秋·张将书本放在膝头，语气中带着一丝促狭。
「早上好，学姐。」亚诺礼貌地回应，自然地走到她对面的沙发坐下，同时问出了心中的疑惑，「出名？我什麽也没干啊。」
「昨天晚上，你在魔药课上的『英勇事迹』就已经传遍整个公共休息室了。」
秋·张眼中闪烁着惊讶与笑意，「说真的，除了斯莱特林，斯内普教授给其他学院——特别是格兰芬多扣分就像呼吸一样自然。
即使是我们好学的拉文克劳，也从未听说过。有人能从他那冰冷的嘴里听到『加分』两个字。」
她顿了顿，声音压低了一些，却难掩其中的惊叹：「大家都在议论，你是怎麽在那种令人窒息的威慑力下，还能从容不迫地回答出那些超纲难题的。
听说那是连斯内普教授都不知道的，传说中的魔药配方，你不仅答出来了，逻辑还无懈可击。说你当时的那种气场……简直不像是一年级新生。」
亚诺愣了一下。
等等……什麽玩意儿？魔药配方？！
虽然说魔药学和炼金术有很多相关联的地方，他也有过一些涉猎，但他本质上是个炼金术士，哪懂得什麽传说中的魔药配方！
昨晚饭后他直接回了宿舍看书，根本没在休息室逗留，没想到仅仅一个晚上，谣言就传得这麽离谱。
这已经是第几个版本了？还「连斯内普都不清楚」？要是真有那水平，他还上什麽霍格沃茨，直接开个魔药店岂不比上学强？
不过亚诺并没打算解释，这种情况下越是辩解越显得混乱。
「……只是正好读过那本书而已，加上……不想在他的课上丢脸。」亚诺扯了扯嘴角，含糊其辞地应付道。
「正好读过？」
秋·张轻笑一声，摇了摇头，眼神中多了几分欣赏，「在拉文克劳，我们可不相信『正好』能解释一切。面对斯内普教授那双能把人看穿的眼睛还能保持冷静思考，这本身就是一种天赋。
大家都说，你可能是个隐藏的魔药天才。」
她话锋一转，关切地问道：「对了，听说斯内普教授还特意把你留堂了？没事吧？」
留堂？什麽时候的事情啊喂！
「不不，那真没有。」亚诺连忙摆手澄清，「只不过是被叫去周六去他办公室而已。」
「啊……那祝你好运。」听完解释，秋·张脸上瞬间露出同情的神色，「说真的，那比留堂可怕得多。」
随后，她重新拿起书，但在翻开前又抬头看了亚诺一眼：
「不过，不管怎麽样，干得漂亮。至少让某些总觉得拉文克劳只是一群书呆子的人闭嘴了。能在斯内普教授的课堂上赢得尊重，可比任何考试成绩都有说服力。」
「……谢谢，学姐。」亚诺点了点头，回应道。
「不客气。好了，那就不打扰你了。」秋·张挥了挥手，重新沉浸到她的书中。