皇帝脸色铁青，气得浑身发抖，却一时语塞。
“还有你们，”姚贵妃又看向谢昀和陆瑶，眼神怨毒如毒蛇，“谢昀，陆瑶，你们以为赢了？哈哈……我告诉你们，风水轮流转，你们迟早落得和我一样下场……”
“姚氏！”皇帝厉声打断她的诅咒，眼中杀意沸腾，“你戕害妃嫔，谋害大臣，罪孽滔天，朕今日，便赐你白绫一段，留你全尸，已是念在旧情。姚家……满门抄斩，以慰丽儿在天之灵！”
“哈哈哈，”姚贵妃仰天大笑，状若疯魔，“谢皇上……恩典！”她猛地收住笑，死死瞪着皇帝，一字一句道，“萧稷，我在地狱……等着你！”
说完，她不再看任何人，走向内殿，背影竟有几分决绝的凄厉。
皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，王公公立刻带人跟了进去。
不久，内殿传来物体坠地的闷响，一切，归于死寂。
皇帝仿佛一瞬间苍老了十岁，他踉跄一步，看向丽皇贵妃灵位的方向，老泪纵横：“丽儿……朕，为你报仇了……”
哽咽的呢喃在空旷的殿中回荡，裹挟着十余年的悔恨与迟来的痛楚。
“父皇。”一道声音自殿门外响起。
众人望去，只见昭宁公主不知何时已站在殿外。
她未着华服，只一身素白宫装，长发简单绾起，眼底深处是浓得化不开的悲凉。
“昭宁，你……”皇帝转过身，看着女儿异常平静的脸，心中蓦地一慌。
这样的昭宁，让他感到陌生，甚至……有些害怕。
“女儿来迟了，未能亲眼看到毒妇伏诛。”昭宁的声音很轻，却字字清晰，“不过，总算有了结果。”
她走到丽皇贵妃灵位前，静静凝望着母亲的牌位。
烛光在她苍白的脸上跳跃，映出她紧抿的唇线和眼中闪烁的水光。
“母妃，”她低声开口，像是在对母亲说话，又像是在对自己，对殿中所有人陈述一个事实，“害您的人死了。父皇为您报仇了。”
皇帝闻言，心中稍慰，可她过分平静的模样倒让他有些不安。
昭宁缓缓转过身，目光落在皇上身侧那跳跃的烛火上：“父皇，”
昭宁的声音很轻，像在自言自语：“儿臣从记事起，父皇便说儿臣眉眼像极了母妃。可儿臣对母妃的所有印象，都来自那些冰冷的画像。”
她顿了顿，眼睫微颤：“儿臣不记得被母妃抱在怀里的温度，不记得她唤我小名时的声音，儿臣拥有的只是大家口中的丽皇贵妃，还有每年生辰父皇替母妃准备的礼物。”
皇帝喉头一哽，心口像是被什么东西重重撞了一下。
“儿臣从前不懂事，总缠着父皇问，母妃是个什么样的人？她为什么不要我了？”昭宁轻轻吸了口气，眼中水光盈然，却倔强地没有落下，“后来渐渐大了，听了些风言风语，便开始恨。恨让母妃进宫的元后娘娘，恨姚贵妃，甚至……也偷偷怨过父皇，为什么你没能保护好母妃？”
“父皇当年若是没有相信母妃是因为得宠而愧对元后才郁郁寡欢的话，是不是也不会相信太医那套心病的说辞，又或者，母妃去世后，父皇没有信元后害了母妃的流言，彻查母妃死因，真相也不用等这么多年。”
“昭宁……”皇帝声音发涩。
“可这些时日儿臣突然懂了。”昭宁唇角浮起一丝近乎虚幻的笑意，“母妃不过是元后和姚家争权夺势的牺牲品。”
“她输在只有父皇的宠爱，没有母族的庇护，在宫中，没有根基的宠爱，只能加速她的陨落。”昭宁眼泪无声滑落，破碎而凄凉。
皇帝脸色惨白如纸，踉跄着后退一步，一旁的王公公连忙扶住，才勉强站稳。
女儿这番话，比任何激烈的指责都更狠，更痛。
“父皇，儿臣不是怪您。”昭宁再次开口，眼中是深不见底的哀凉与了悟，“您是天子，有太多的不得已。”
只有将母妃的死推给元后，才能打击元后势力，平衡朝堂。
哪怕他也曾怀疑过母妃的死和姚家有关，但为了大局，他必须要坐实了那些流言。
而结局也的确如他所愿，元后死后，太子母族渐渐没落，太子也不得不韬光养晦，没有人能威胁到他的帝王之位。
“儿臣是母妃留给父皇的唯一念想，是母妃拼了性命也要生下，是父皇百般呵护长大，生恩，养恩，儿臣铭记于心，儿臣往后只想好好活，连同母妃那份一起。”
她缓缓跪下来，端端正正朝牌位磕了一个头。
“母妃的仇报了，儿臣心中再无执念。只求父皇也好好保重自己，勿要伤心过度，儿臣只有您了。”
她以额触地，久久未起。
皇帝看着伏在地上的女儿，看着她微微颤抖的肩背，想起丽妃临终前，拉着他的手，气若游丝地叮嘱：“昭宁……昭宁还小，皇上定要多看顾她……”
昭宁说的没错，她是丽儿留给他的唯一念想。
“起来，昭宁，”皇帝的声音嘶哑得厉害，带着浓重的鼻音，“是父皇……对不住你，对不住你母妃。”
是他太自私了。
才让害她的凶手逍遥这么多年。
他亲手将昭宁扶起，看着她哭得微红的眼眶，痛悔无以复加。
“父皇以后会多陪陪你，再不让你受半点委屈。”皇帝看着女儿：“父皇会下旨册封你为大周长公主，日后便是嫁人，也能随意进出皇宫，再给你拨一队禁卫军，便是父皇不在，也能保你无虞。”