“是。”
当如?狼似虎的官兵砸开王家紧闭的朱门时，王茂才没有逃。他穿着?最体面?的绸衫，坐在正堂太师椅上，身旁放着?一杯酒。他知道逃不掉，黎昭既然动用了?军队和金牌，就绝不会给?他逃脱的机会。
看着?冲进来的官兵和随后踏入的黎昭，王冒惨然一笑：“瑞王殿下好手段，好演技。王某佩服。”
黎昭不接这话，只问道：“谁让你们运的那?些“香料”？你知道那?是什?么吗？”
“呵，只是生意?而已。”
他只顾自话自说，举起酒，手却在微微发?抖，“只恨未能早下决心......”
眼?看不对劲，黎昭立马出声，“制止他。”
随行侍卫眼?疾手快，一把将人控制住。
而在陈家别院，性情?更暴烈的陈二爷则试图反抗，带领残余护卫与官兵搏杀，最终被乱箭射杀在院中?，死不瞑目。
淮州知府吴德，则是在府衙后宅被找到的，他蜷缩在床底，涕泪横流，语无伦次地哀求饶命，并迫不及待地开始指认、攀咬，试图将功折罪。
……
接下来的两天，淮州城陷入了?震撼之中?。军队雷厉风行，在确凿证据和铁腕手段下，一座座深宅大院被贴上封条。
仓库里，未税私盐堆积；暗窖中?，抄没的财物珠宝琳琅满目；账房里，记载着?走?私、截留、分?赃的暗账被一一起出。
更重要?的是，从王家密室搜出了?与北方某些边镇将领的隐秘通信稿，从陈家别院找到了?部分?未及运走?的火药原料和一张海外联络图。而吴德等一干涉案官吏，在如?山铁证面?前，也陆续崩溃招供。
淮州王、陈两家的核心势力被连根拔起。主犯被装入囚车，押往京城，等待朝廷制裁。
淮州一案，拔出萝卜带出泥，撕开的不仅是走?私和贪腐的口子，更隐隐指向了?边镇武备、火器原料走?私以及可能存在的里通外国的线索。这些，已远非一个淮州能容纳。
他将核心证据、物证单独封入绝密铜匣，“八百里加急直送御前。”他又拿出另一份，“这封送往明府，给明公子。”
“是。”
淮州告落，黎昭独自坐在临时行辕，绷带从袖口露出一角，雪白衬着?暗红。他解开系带，药粉洒上去时眉心跳了?一下，却没有停手。富贵要?帮忙，被他抬手止住。
“下去吧。”
他自己把绷带一圈圈缠回去，咬着?一端，单手打了?个结，不太规整。他看着?那?个歪扭的结，忽然想起他给明臻上药时了?，也不知明臻的伤怎么样了?？
————
是夜，无星无月。
乌云如?浸饱了?墨的棉絮，沉沉压在京城上空。袁府占地百亩，楼阁重重，此刻却静得很——偶有几盏风灯悬在檐角。
明臻已在袁府对面?的暗巷中?蛰伏，他褪去平日里的常服，换了?一身紧窄的墨色夜行衣，腰悬短刃。那?张素日里温润如?玉的面?容，此刻隐没在阴影中?。
“公子，护卫换防的间隙约莫一盏茶。”身侧，一名暗卫道，“书?房西侧那?扇窗后有屏风遮挡，是视线盲区。”
“嗯。”明臻应了?一声，将一柄极薄的撬片收入袖中?，“走?。”
两道黑影一先一后，无声无息地翻过袁府北侧墙垣，守夜家丁恰从三丈外经过，浑然未觉。
明臻借山石掩蔽，向书?房方向快速移动。每一步都踩在最稳妥的暗处，衣料与空气的摩擦声压到最低。
书?房已在眼?前。西窗虚掩，明臻贴墙而立，屏息凝神，确认室内无人，这才以撬片探窗缝，寸寸拨开。
“咔。”窗栓落。
他身形一翻，没入窗内。
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书?房三面?靠墙皆是书?架，密密麻麻排满典籍卷宗，空气中?浮动着?淡淡的沉水香，试图掩盖另一种更陈旧、潮湿的气味——那?是久未通风的封闭空间特有的气息。
明臻立在原地，没有急着?翻动任何物件。
他闭眼?，将自己想象成袁家家主。
一个暗中?为北狄输送情?报十余年的人，会把最要?命的证据藏在哪儿？
他睁眼?，目光掠过房内每一寸：地砖、墙面?、梁柱、书?架与墙壁的缝隙。
没有，都没有。
他走?到桌案后，那?把紫檀木圈椅静静立着?。椅面?有长期坐卧形成的微微凹陷，扶手处被掌心摩挲得光滑润泽。
明臻坐了?下去。
他让脊背贴上椅背，目光平视——正前方是一幅巨大的山水立轴，画的是北地苍茫雪岭。他缓缓伸手，触到画轴边缘的裱绫，轻轻一掀。
画后不是墙。是一道仅容一人侧身通过的窄缝，被同样色质的壁布巧妙遮掩。壁布边缘有一道极其?隐蔽的竖向接缝，若非近在咫尺仔细检视，绝难发?现。
明臻起身，侧身挤入那?窄缝，指尖摸索着?壁布的边缘——
触及一处比周遭略硬的区域。
他轻轻按压。
“咔嗒。”
极其?细微的机括声自脚下传来。大案下方，靠近椅脚位置的一块青砖，无声无息地向下沉了?三寸。
明臻返身蹲下，以指甲探入砖缝。那?块砖没有完全陷落，而是像一块压板——他试着?用力下按。
砖面?下沉，一道黝黑的洞口在原本严丝合缝的地面?上缓缓敞开。没有光，只有一股阴冷的气息迎面?扑来。
明臻没有犹豫，双手撑住洞口边缘，落入密道。
他先环顾四壁。墙上挂着?一幅舆图——不是大晟疆域，而是北狄王庭周边山川关隘的精细摹本，用朱笔圈点了?数处，标注着?蝇头小楷。
明臻的目光落回木案。案面?摆着?几卷散开的信札，最上方一封尚未装入封套，墨迹虽陈，折痕犹新，显然被反复展阅过。他俯身，借着?夜明珠微弱的光晕，逐字辨认。
信是袁家家主袁崇德亲笔。
“……狄王麾下左贤王阁下：前呈边关布防略图，已遵嘱密递。”
“……又及：上月送往北境的药材二百石，实为硫磺、硝石混合之物，以烟花料报关，分?三批自淮州发?运，中?途于沧州换船，有大用，忘仔细勘研。收货人即尊处联络旧号，账目两清。”
明臻握着?信纸的思索，淮州、硫磺、硝石。与北狄往来的商路，原来不仅仅是传递情?报，更是物资供应的通道。
他想起黎昭密信中?提到的那?艘海字纹商船、刺鼻的南洋香料与夹层里搜出的暗账。
此刻，淮州缴获的物证与京城密室中?的密信，如?两块断裂的玉玦，在他脑海中?严丝合缝地拼为一体。
而黎昭此刻，正在顺着?这条路向下游追查。若袁家察觉到淮州出事，提前销毁证据......
明臻没有继续想下去，他将所有信札快