明日。”黎昭答，无?意识地摩挲着尚有药膏残留的指腹。
明臻微微一怔：“这么快？”
“嗯，”黎昭的语气低落下去?，视线垂落在锦被的纹路上，“父皇那边催得急。”
短暂的沉默后，明臻的声音将那离别的沉闷悄然拨开，“记得我们的约定么？京城有我，你安心前去?便?是。”
他略作停顿，条理清晰地道出近况，“谢家已?自断一臂，那位大公子此番亦在南下随行之列，姿态足够，看不?出问题。
袁家那边的线，已?摸到些许眉目，尚需深查。王、陈两?家暂无?明确动作，仍在掌控之中。”
他抬起眼，话题转向关键：“此次南行，这三家派出的皆是嫡系子弟，却非家族着力培养的继承人，反倒多是昔日曾与殿下在京城中游玩，打过交道的旧识。阿昭对此作何想？”
黎昭闻弦歌而知雅意，“无?非两?种心思，”
他嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，“一是念着旧日情分，想借机修补关系，再作试探；二是心里有鬼，特意派些看似不?着调、实?则或许别有用途的熟人来近我的身。无?论哪种，我都会?留神?。”
此事他心中早有预案，并非真正的忧虑所?在。话至此，另一桩更难以启齿的念头浮上心头。
他嘴唇微动，视线飘向明臻，眨巴着眼睛，流露出一副分明有话要说、却又不?知如何开口的踌躇情态。
明臻将他的纠结尽收眼底，“怎么了？这般吞吞吐吐，莫不是做了什么对不起我的事？”说着还眯起了眼睛。
“怎么可?能！”黎昭立刻反驳，急切道：“我怎会做对不起你的事？”他顿了顿，下定了决心，“我只是想让你答应我一个小小的请求。”
“说吧。”明臻示意他继续，姿态放松，全然信任。
黎昭语速略快，像是怕被打断：“我想在你身边放几个人。”
他紧跟着解释，目光灼灼地看向明臻，不?放过他任何一丝细微的反应，“绝对不?是要?监视你，我只是想多保证一层你的安全。如今情势，我离京后，实?在放心不?下你的安危。”
他解释得有些急切，甚至有些语无?伦次。
明臻静静地听他说完，脸上并无?被冒犯的不?悦，也没有丝毫讶异，他甚至还弯了一下唇角。
“就为?这事？”他语气平常，仿佛在讨论今日天气，“好啊。”
“我保证绝不?会?干涉你的私事，也绝不?会?让人窥探……啊？”黎昭正急着做更多保证，话到一半才猛然反应过来，愣愣地看着明臻，“你……你说什么？”
“我说：好。”明臻清晰地重复，看着黎昭怔忡的模样，眼底的笑意更深了些，流淌出暖意，“不?必如此惊讶。我从未觉得你是要?监视我。阿昭，你能这般，我其实?很高兴。”
黎昭望着那双坦然含笑的眼眸，心中悬着的最后一缕忐忑，终于落定。千般思绪、万语千言在喉间?辗转，最终只凝成一个音节，却因饱含了眷恋，“嗯。”
明臻的目光在他骤然明亮起来的眉眼间?停留了片刻。他没有说“我不?需要?”，也没有提醒“你此行南下，身边才是真正需要?更多部署之处”。因为?——他懂得。
他懂得他的爱人此刻几乎要?满溢出来的保护欲。这不?是源于对他能力的不?信任，而是那些阴影从未真正褪色——来自天幕预演的惨烈，来自亲眼所?见的伤痕。只是被这次的事件猛然唤醒。
他不?介意去?承接这份甚至有些过度的忧心，去?满足这份急切想要?将他护住的渴望。
因为?他深谙，他们之间?的一切，从来都是相互的。保护与依赖，不?是单方的索取，而是双向的馈赠。是两?株相邻的树，根系在无?人看见的泥土深处，早已?悄然缠绕，彼此支撑，共担地底的暗潮与压力。
黎昭突然倾身，缩短了距离，气息拂过明臻的唇畔，“明日不?必来送，换这个。”
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话音未落，他已?贴了上去?。不?是一个仓促或热烈的吻，只是双唇温热而珍重地相触，短暂停留，如同烙印下一个无?声的誓言，也汲取一份独属于他的安定力量。
分离时，两?人的呼吸依旧浅浅交融，空气中弥漫着药香与彼此熟悉的气息。
明臻在此刻仰首，回?应了一下那即将撤离的温热。应道：“好。我等你回?来。”
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黎昭从明臻处离开时，日头已?升得高了。初春的阳光也没有很热烈，他踩着那片光晕走出来，心头还残留着药膏的清苦气息。
马车候在巷口，黎昭正要?登车，却听见一阵马蹄声自长街另一头传来，节奏分明。他抬眼望去?，只见一匹通体乌黑的骏马驮着一个身影渐近，正是那位被派往攻打倭岛的小杨将军杨阎。
杨阎控缰缓行至马车旁，翻身下马，“末将参见殿下。”
“不?必多礼。”
黎昭驻足，目光在他风尘未尽的常服上掠过，“此刻小杨将军不?该在营中秣马厉兵，以备出征么？怎么有暇绕到此处。本王记得，侯府似乎不?在这条路上。”
杨阎躬身道：“殿下恕罪。末将今日是途经附近，偶然见到殿下车驾，特来拜见。”
“哦？”黎昭眉梢微动，唇角似笑非笑地扬起，“那还真是巧。既如此，小杨将军特意等候本王，想必……是有什么要?紧事？”
杨阎迎上，“末将此来，是为?谢过殿下先前的提点之恩。先前听祖父提起，是殿下向陛下荐了末将。”
“提点？”黎昭略作思索，安武侯如何知道的？随即了然，“不?必言谢。本王只是觉得，你擅用奇诡的行兵之法，恰对倭岛诡谲多变阵战的风气，就随手向陛下推荐了。陛下想必也是认可?你的能力。”
“殿下明鉴。”杨阎再次抱拳，声音沉笃，“末将定当竭尽所?能，不?负陛下、殿下期许。”
他视线扫过黎昭身后的明府，并未多问，只道，“末将方才在营中接到兵部咨文，提及殿下南下巡视，沿途或有调阅地方驻军卷宗之需，特来请示殿下，可?需末将预先与沿线卫所?打声招呼？”
他语气公事公办，却在这个当口“恰好”遇上，又提及南下事宜，其中的微妙时机，黎昭自然领会?。
“杨小将军有心了。”黎昭颔首，面上不?露分毫，只顺着话头道：“南下确需地方协理，尤其是漕运沿线、水利工段附近的驻防情况，若能事先梳理清晰，事半功倍。只是不?知是否会?劳烦将军？”
“殿下言重，分内之事。”杨将军神?色一正，“近年江南驻军与漕司、工部往来文书?，末将已?着人初步整理。殿下若有闲暇，末将可?送至府上，或……”
他略作停顿，“殿下明日便?要?启程，时间?紧迫。若殿