这一下午，小推车从太白居门口过了四趟。
一趟比一趟慢。
一趟比一趟香。
到傍晚时分，郑家卤味店前已经冷冷清清，只有稀稀拉拉几桌客人。
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两个掌柜站在门口，望着那辆渐行渐远的小推车，气得直咬牙。
「程处亮……算你狠！」
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时间倒回到正午时分，明月楼三楼雅间。
一个白白胖胖的少年正趴在窗边，探着脑袋往下看。
他约莫十岁年纪，穿着寻常富贵人家的锦袍，但腰间那块羊脂玉佩，却透露出他的身份不凡。
胖乎乎的脸蛋，圆滚滚的身子，一双眼睛眯成缝，正盯着街上那辆小推车咽口水。
「阿福，你闻见没？好香啊！那想必便是程家卤味了。本王今日定要饱餐一顿。」
旁边站着个中年太监，苦着脸道：「殿下，您小声点儿，莫要让人听见了……」
这小胖子不是别人，正是李世民第四子丶未来的魏王李泰，小名青雀。
当然，如今才只是贞观四年，他爵号卫王，还未改封号，此刻他也还住在皇宫，没有出宫开府。
他今儿个是偷偷溜出宫的，就带了这个贴身太监陈福。
至于为什麽出现在明月楼，这就要从前几日他偶遇尉迟宝琳说起了。
听尉迟宝琳嘚瑟地描绘了西市的程家卤味味道多好多好后，作为吃货的李泰哪里忍受得了。
可身为王爷，再加上年纪又小，他不方便去西市那种鱼龙混杂的摊位去买。
这不，就找到这家他某位皇叔府上管家打理的明月楼，提出想要吃程家卤味。
正好明月楼的掌柜的也听闻对面太白居即将推出卤味，正在思考对策。
一拍即合，便派人去签了分销契约。
「阿福，快去，送到楼下了，快去给本王端两盘上来！」李泰猴急道。
陈福无奈苦笑，只得下楼。
不一会儿，他一手端着一个盘子回来了。
其中一个盘子里装着几片卤豆皮丶几块卤蘑菇丶两片卤木耳等素菜，另一个盘子则全是肉和下水等。
两盘子的卤味分量都不多，但热气腾腾，香味扑鼻。
「殿下，这程家卤味还挺上道，边送还边加热着，老奴原本还有些担心卤味凉了，殿下吃坏肚子呢。」
李泰早就等不及了，伸手就抓了一片卤豆皮塞进嘴里。
嚼了嚼。
眼睛瞬间瞪得溜圆。
「唔！好吃！」他含糊不清地说，又抓起一片卤蘑菇。
然后是卤木耳。
然后是卤猪头肉，牛肚，以及大肠。
陈福在旁边急道：「殿下，慢点儿吃，别噎着……」
李泰哪里顾得上，三下五除二把两盘卤味扫了个精光，然后舔舔手指，眼巴巴地看着陈福：「还有吗？」
陈福哭笑不得：「殿下，御医可是说了，让殿下您平日少吃些。御医还嘱咐您要少食多餐。」
李泰舔了舔嘴唇，一副小大人模样道：「阿福，本王记着呢。你快去多买些，本王带回宫去吃，还要给长乐她们几个妹妹也尝尝！」
殿下啊殿下，您上次买那糕点也是这麽说的，结果都还没回到皇宫，在马车上就炫完了.......
陈福虽然看出了小殿下的心思，颇为无奈，却也只得又下楼去找明月楼的掌柜。
......
黄昏时分，李泰的马车悄悄回到皇宫。
他怀里抱着两个大油纸包，躲躲闪闪地往后宫溜。
胖乎乎的身子跑起来一颠一颠的，油纸包里的卤味差点晃出来。
「殿下！您慢点儿！」陈福在后面追。
李泰头也不回：「阿福你不用跟着我！我自己去给长乐妹妹送！」
他一溜烟跑到长乐公主的寝殿，推门就进。
「长乐！长乐！你看四哥给你带什麽来了！」
李丽质正坐在窗边看书，听见声音抬起头，动作极其优雅，一看就是从小被教导言行举止，气质非凡。
她今年才八岁，生得粉雕玉琢，只是脸色有些苍白，看着有些虚弱。
「四哥？」她放下书，看着他手上的东西，莞尔一笑道：「你又偷跑出宫偷吃了？」
李泰嘿嘿一笑，把油纸包往桌上一放，打开。
一股香味瞬间弥漫开来。
「这是最近西市颇为有名的程家卤味，可香了！」李泰献宝似的，「你一定要尝尝这个卤豆皮，比肉还好吃！还有这个卤蘑菇丶卤木耳，都是素的，你肯定爱吃。」
李丽质将信将疑，但架不住那股独特的香气，于是拈起一片豆皮，放进嘴里，嚼了嚼。
眼睛慢慢睁大了。
「四哥，这个……好好吃！」
李泰得意道：「那当然！四哥特意给你多买了些。」
兄妹俩正吃得开心，李丽质拈起一片卤蘑菇，李泰抓起一块卤豆皮，两人腮帮子鼓鼓囊囊，满嘴是油。
忽然，门被推开了。
一个温婉但带着威严的声音响起：「丽质，母后来看你了！」
两人同时僵住。
典雅端丽的长孙皇后站在门口，凤眉微皱道：「你们两兄妹在干什麽？」
李泰手忙脚乱地想藏油纸包，可他那双油乎乎的手根本没处藏。
李丽质也慌了，小嘴还塞得满满的，使劲往下咽，噎得直翻白眼。
长孙皇后款款走进来，一眼就看见桌上的油纸包，还有两个儿女满嘴是油的模样。
「青雀！」长孙皇后眉头皱起，「你又从宫外带那些乱七八糟的东西回来！」
李泰讪讪道：「母后，这不是乱七八糟的，是长安城很火很有名的程家卤味，可好吃了……」
长孙皇后走过去，看了看那些卤味。
酱色的豆皮丶蘑菇丶木耳，看着倒还挺乾净。
她又看了看女儿李丽质那意犹未尽的眼神，心里叹了口气。
「丽质身子弱，不能乱吃东西。这又是冷的。」
她把油纸包收起来，「这些东西母后先收着，回头让御膳房热一热再吃。」
李泰苦着脸，又不敢反驳。心里暗自庆幸道：
还好本王机智留了一包没带过来。
好险~好险！
李丽质眼巴巴地看着那包卤味被收走，小嘴撅得老高，嘴角还挂着一丁点儿油渍没擦乾净。
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傍晚，李世民来到长孙皇后寝宫中。
这几天因为关中流民处置的事，他胃口一直不好，晚膳没吃几口就放下了。
「二郎，您又没吃多少。」长孙皇后关切道。
李世民摆摆手：「吃不下，朕没啥胃口。」
长孙皇后想了想，忽然道：「二郎，臣妾这里有样东西，您或许能尝尝。」
李世民一愣：「什麽东西？」
长孙皇后让人把那包卤味端上来，打开，香味瞬间飘满屋子。
李世民抽了抽鼻子：「这是……」
「青雀从宫外带回来的，叫什麽西市的程家卤味。」长孙皇后道，「臣妾看了看，大多都是素的，还算乾净。也让下人试过了，能吃。」
李世民夹起一片卤木耳，放进嘴里。
嚼了嚼。
皱起的眉头舒展开来。
他又夹起一片卤豆皮。
再夹一片卤蘑菇。
不知不觉，半盘卤味就下去了。
长孙皇后又惊又喜：「二郎，你这……」
李世民放下筷子，长舒一口气：「观音婢，这味道，属实不错，清爽可口，味道丰富，当得一个美食之称。这个程家卤味……是知节家的？」
长孙皇后摇头：「臣妾也不清楚，听青雀说，这程家卤味是是城南外神禾原的程家庄上一个名叫默子的小郎君折腾出来的，就是前些日子打了卢家郑家那几个子弟丶被程将军撵出城的那个程二郎的庄子。至于是程二郎倒腾出来的，还是庄上庄户倒腾出来的，臣妾就不得而知了。」
呵~默子？千年老二？
李世民若有所思地点点头，忽然笑了，笑得莫名有些奇怪。
「程知节那老货，倒是生了个有意思的儿子。」
他站起身，走到窗边，望着外面的夜色，淡淡道：「能做出这等吃食，还能安置流民……此子，倒是有趣。」
「二郎就这般确定是那程二郎所为？臣妾可是听闻，这程家二郎的名声可不佳，他一介武夫，能倒腾出这般美味的吃食？」
「观音婢，这世上哪有那麽凑巧的事，前脚程二郎刚被打发到庄子上反省，后脚就冒出个程家卤味，味道还如此之好。庄子在那十几年没动静，他程处亮一去就有了，这不用想也知道。」
长孙皇后没有接话，只是把那盘卤味往边上挪了挪。
李世民回头看了一眼，笑道：「观音婢，再给朕来两片。」
......
夜深了，西市早已关门。
太白居里，钱掌柜对着帐本发呆。
开业第二天，郑家卤味营收不到昨日的一半。
除去食材和那些价格高昂的药材香料成本......仔细一算，居然还亏了。
不仅郑家卤味亏了，连带着太白居的客人，也比往日少了近三成。
他想起白天那辆来来回回的小推车，想起那飘了一下午的香味，想起客人们一个个溜走的样子。
忽然打了个寒颤。咬着牙恶狠狠道：
「可恶的程家卤味……」
斜对面，明月楼三楼雅间里，一个穿着锦袍的中年男子站在窗边，听完自家掌柜的汇报，看着太白居的灯火，嘴角微微上扬。
「有意思。」他淡淡道，「明天，派人去跟那个孙掌柜谈谈，看能否每日再多订些程家卤味。」
身后站着的掌柜躬身应道：「是，大管家。」
夜风吹过，西市一片寂静。
只有那若有若无的香味，似乎还飘在空气里，久久不散。