第一百九十九章入主南京的契机
李觉民绕着那台简陋的蒸汽机走了一圈，手指在粗糙的铁壁上轻轻敲击，声音沉闷。
他停下脚步，看向一旁满脸紧张的李立和李星河。
“这东西，后面还能再改好一些吗？”
李立和李星河对视一眼，都用力点了点头。
“能！”
李立抢先回答，语气肯定，“师父，肯定能！就是需要时间。”
旁边的李星河接着补充：“师父，我们现在遇到的问题有两个。”
“一个是手艺跟不上，李庄的铁匠师傅手艺是好，可这机器里的很多零件，光靠锤子敲，总是不够精细，另一个是……我们对这东西里面的道理，还是一知半解。”
他有些不好意思地搓了搓手，手上缠着的布条渗出些许油污。
“我们现在只是照着图纸把它拼了出来，知道烧煤能让它动，但为什么这么个铁管子通了气就能有那么大力气，里头的门道，我们还没琢磨透。”
“想要把它改得更好，光靠照猫画虎不行，得把根子上的学问弄明白。”
李觉民听完，没有说话。
他明白了，是自己有些心急了。
能凭着一张缴获来的图纸，在半年内就把实物造出来，已经远远超出了他的预期。
至于后续的改良优化，本就不是一朝一夕的事情。
“不急，你们做得很好。”李觉民开口，声音平稳，“往后你们就专心弄这个，需要什么人手，什么材料，直接跟李芳报，我批给你们。”
他从怀里掏出两沓崭新的银元，一人递过去一摞。
“这是给你们的奖励，一人一百块大洋。”
李立和李星河捧着沉甸甸的银元，手都有些抖。
一百块银元，足够镇子上一户普通人家过上好几年了。
“师父，这……这太多了。”
李星河结结巴巴地开口。
“拿着，事情办好了，就要有奖励。”
李觉民把钱塞进他们手里，“继续干，我等着看它派上用场的那天。”
说完，他便转身离开了这间嘈杂又闷热的大屋。
李立和李星河捧着银元，看着李觉民离去的背影，许久才回过神来，两人脸上都是激动和振奋。
……
半个月一晃而过。
方晴出了月子，身体恢复得不错，小长青也长开了一些，不再像刚出生时那样皱巴巴的。
这天下午，李觉民正在书房陪着李文轩练字，李芳抱着一叠文件快步走了进来。
“师父，南京那边的信到了。”
李觉民放下手里的毛笔，让李文轩自己练习，然后接过那厚厚的一叠信报。
“他们在那边怎么样了？”
“已经站稳脚跟了。”
李芳回答，“八个武卫过去后，先是租了个大宅子落脚，然后就按照您的吩咐，把您之前置办的三间铺子重新开了起来，卖的还是养生堂的药材和补品。”
“南京城里达官贵人多，生意还不错。”
“这是他们这半个月搜集到的情报，都在这里了。”
李觉民点了点头，示意她先退下，自己则坐回太师椅，开始翻阅。
情报整理得很细致。
从南京城里有几个帮派，各自盘踞在哪条街，靠什么营生。
到城里有哪些叫得上名号的家族，开了什么工厂，什么商会。
再到洋人办的洋行、教会学校的位置，甚至连城里百姓的日常开销，米价肉价，都记录了一些。
大部分情报都还很浅显，有的只是一两句话的概述。
但李觉民并没有不满意。
能在短短半个月内，人生地不熟地打探到这么多消息，派去的那几个武卫，已经算是尽心尽力了。
他要这些，本就不是为了立刻做什么，而是为了对南京城有个整体的了解。
清淮镇虽好，但终究只是个镇子。
码头的吞吐量有限，大部分运力都要为镇上数万人的粮食、布匹等日用品让路，想要在这里开办大型工厂，光是原材料的运输就是一个大问题。
发展的上限太低了。
而南京不同。
这里是南北交通的要冲，水路四通八达，商业繁荣，人口稠密。
更重要的是，这里有新式学堂，有洋人开办的教会学校，甚至还有一些近代工业的基础。
如今的局势也很微妙。
北方军阀和民国政府打得不可开交，暂时都无力南下北上。
洋人在这里也只是经商，没有设立租界，影响力有限。
各方大势力之间，在南京城这附近形成了一个短暂的真空地带。
他手里的力量，跟那些动辄拥兵十万的军阀比起来，自然是不够看。
可若只是在南京城里立足，对付一些地方上的小势力，却已经绰绰有余。
现在，正是入主南京最好的时机。
再等几年，等天下大乱，各方势力重新划分地盘，或者南京本土的势力反应过来抱成一团，再想插手进去，就难了。
李觉民的手指在一份份情报上缓缓划过，目光沉静。
突然，他的手指停在了一页纸上。
那是一条不起眼的情报，混杂在城内趣闻一栏里。
上面写着：近半年来，津门武行南下，大批拳师涌入南京城，为争抢地盘、开设武馆，与本地武行冲突不断。
砸馆、踢馆之事时有发生，几乎每天都有武馆开张，也几乎每天都有武馆关门，城南的几次大规模械斗，连警察厅的人都不敢管。
李觉民看着这短短几行字，眼神亮了起来。
武行之乱。
这对他而言，简直是天赐良机。
他自己就是开武馆起家的，最清楚这其中的门道。
一片混乱的市场，才是新势力入局的最好机会。
只要他能以武馆为名，在南京城里站稳脚跟，打出名气，就能顺理成章地成为南京的本土势力之一。
有了这层身份做掩护，后续不管是开办工厂，还是安插人手，都会方便许多。
毕竟，他在南京城并非毫无根基。
养生堂的招牌，在那边已经有了一些名气。
武卫们过去之后，又用他给的资金，买下了两间相邻的大宅院，地方足够用了。
李觉民放下手里的情报，站起身，在书房里来回走了两圈。