第二十四章残兵败将，龙王谜团
有人跪在地上，冲着大船拼命磕头，额头撞在青石板上砰砰作响。
李觉民没有挤进人群，而是站在一处高高的货堆旁，眯着眼睛打量着那艘大船。
船板放下。
一行人从船舱里走了出来。
为首的正是之前那个不可一世的武行执事钱伯韬。
只是此刻的钱伯韬，完全没了往日的霸气。
他左臂吊在胸前，缠着厚厚的绷带，渗出的血迹已经变成了黑褐色。
脸色惨白如纸，眼窝深陷，走起路来脚步虚浮，全靠旁边两名弟子搀扶着。
跟在他身后的那些武者，更是惨不忍睹。
去的时候，浩浩荡荡几十名精锐好手，个个气血方刚。
回来的，稀稀拉拉不过七八人。
这几个人里，有的少了一只耳朵，半边脸被撕烂，结着恐怖的痂；有的一条腿没了，拄着双拐艰难挪动；还有一个瞎了双眼，眼眶里空空荡荡，只剩下两个黑窟窿。
更让李觉民心惊的是这些人的状态。
作为医生，又是内劲高手，李觉民一眼就看出了端倪。
这些人虽然活着，但体内的气血已经亏空到了极点，甚至可以说是油尽灯枯。
就像是被什么东西强行抽干了精气神，只剩下一副空壳子在强撑。
这种伤，伤的是根基，损的是寿元。
别说这辈子武道无望，就算是以后想要像正常人一样生活，恐怕都难。
要是没有百年老参这种级别的宝药吊命，这几个人活不过十年。
“各位父老乡亲！”
钱伯韬强撑着站直身子，声音虽然有些沙哑，但还是传遍了码头。
“幸不辱命！桃源镇的龙王……已被我江淮武行剿灭！”
“从今天起，淮河水路……通了！”
话音刚落，钱伯韬身后的弟子猛地掀开后面货船上的油布。
白花花的大米，如小山一般堆在那里。
这一刻，码头上的气氛达到了顶点。
“江淮武行万岁！”
“钱执事是活菩萨啊！”
饥饿的人群看着那些粮食，眼睛里冒出绿光。
如果不是还有周全带领的保安团的人拿着枪在维持秩序，这些人早就冲上去抢了。
欢呼声震耳欲聋。
大家都在庆贺，都在流泪，都在赞美武行的英勇。
李觉民冷眼看着这一切。
他看着钱伯韬那条废掉的胳膊，看着那些如同行尸走肉般的幸存武者，心里却没有半点喜悦，反而升起一股深深的寒意。
剿灭了？
这就是胜利者的姿态？
如果真的赢了，为什么不见那所谓龙王的尸体？
哪怕是一片鳞、一只角，拿出来展示一下，也比这一船伤兵有说服力。
而且，去的时候可是集结了周边好几个镇子的顶尖好手，加上武行本部的精锐，少说也有上百号人。
结果就回来这么几个半死不活的废人。
这哪是大胜，分明是惨胜，甚至可能是……逃回来的。
李觉民的目光越过人群，落在那个瞎了眼的武者身上。
那人虽然看不见，但身体却在不受控制地微微颤抖，双手死死抓着衣角，指节发白。
那分明就是被吓破了胆的样子。
他们在桃源镇，到底经历了什么？
“李馆主，您也在啊。”
旁边传来一个讨好的声音。
李觉民转头，是那个卖粮的小商贩。
这家伙此时满脸红光，显得兴奋异常。
“这下好了，水路一通，粮价肯定得跌。咱们这些小老百姓，总算是有条活路了。”
商贩搓着手，看着那两船粮食，口水都要流下来了。
“是啊，有活路了。”
李觉民随口应了一句，语气平淡。
商贩没听出李觉民语气里的异样，继续滔滔不绝：“听说那龙王有一座山那么大，张嘴能吞下一条船。钱执事他们可是拼了老命才把它干掉的。这以后啊，咱们都得给钱执事立长生牌位。”
“一座山那么大？”李觉民反问了一句，“尸体呢？”
商贩愣了一下，随即摆摆手：“嗨，那肯定是被大水冲走了呗，或者沉河底喂鱼了。那种晦气东西，谁还会大老远运回来。”
李觉民笑了笑，没有争辩。
是啊，谁会在乎呢？
只要这河运通了，只要有粮食吃，只要能活命，那龙王是被杀了，还是吃饱了去睡觉了，对这些百姓来说，有什么区别？
哪怕钱伯韬指着一头死猪说那是龙王，只要他身后拉着两船大米，百姓们也会毫不犹豫地相信那就是龙王。
“让开！让开！先让武行的英雄们去休息！”
保安团的人挥舞着棍棒，强行在人群中分开一条道。
钱伯韬在一片感恩戴德的呼喊声中，被搀扶着走下船。
路过李觉民所在的位置时，他似乎有所感应，抬头看了一眼。
两人的目光在空中交汇。
李觉民却从他眼中看到了一股英雄迟暮的悲戚。
等钱伯韬走后，李觉民叹了口气。
这就是乱世啊，再有权势又如何？
最后不也落不到好下场？
还是要稳健一些。
自身实力才是王道啊。
李觉民决定，在没有突破假丹境前，绝不离开清淮镇。
这个世界有点太邪性了。
食尸的怪物，还有桃源镇的龙王……
谁知道还有没有其他的怪物。
……
运河通畅之后，只是短短数日，这清淮镇就仿佛回到了往日的繁荣。
每天码头上来往的商船不绝。
几天前这里连个搬运的苦力工作都很少，如今却满地都是扛着麻袋奔走的汉子，就这样，人手还不够！
淮河水路一通，憋了许久的商船像是闻着腥味的猫，一股脑地往码头上挤。
船多了，货就多。
货多，就缺人搬。
赵家和田家的管事在码头上扯着嗓子招人，开出的工钱比往年高了三成，还要管一顿饱饭，这让镇上的闲汉们都红了眼。
就连那些平日里只知道偷鸡摸狗的混混，也老老实实地去扛包了。
有了钱，有了粮，镇子上原本死气沉沉的样子顿时散得一干二净。
街道两旁的铺子重新支起了招牌，热气腾腾的包子铺前排起了长队，那股久违的烟火气，把之前的阴霾一扫而空。
李氏武馆的大门敞开着。
前院的演武场上，哼哈之声此起彼伏。