龙京，总部地下研究所，深夜十点。
花阴被人带进来的时候，孙老正站在那扇巨大的观察窗前。
听到脚步声，他转过身。
那张满是皱纹的脸上，此刻眉眼带笑，笑得像个捡到宝的老头。
“来了？”
他的声音里，带着一种掩饰不住的得意。
“过来看看。”
花阴走过去，站在他身边。
透过观察窗，他看到了那些熟悉的囚笼。
此刻，囚笼里关着的，还是那一群妖兽。
七八只妖兽，蜷缩在各个角落。有虎形的，有蛇形的，有飞禽，有走兽。它们的气息强弱不一，但最弱的也是C级，最强的——那只盘踞在角落里的黑色巨虎，赫然是A级妖兽。
它们全都被灵纹锁链捆得结结实实，动弹不得。
花阴愣了一下。
孙老拍了拍他的肩膀。
“给你的。”
他的语气轻描淡写，像是在说“今晚请你吃顿好的”。
“路上辛苦了，补补身子。”
花阴沉默了几秒。
他看着那些妖兽，看着它们眼中的恐惧——那种恐惧，和当初天火妖龙临死前看他的眼神，一模一样。
他忽然想起那两百公里路上，那些被他吞噬的人。
那些临死前的眼睛。
那些诅咒和怨恨。
“怎么？”
孙老的声音在旁边响起。
“下不去手？”
花阴摇了摇头。
“不是。”
他的声音很平静。
“只是在想——”
他顿了顿。
“以后，我是不是永远都要这样了？”
孙老看着他。
那双浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂。
他没有直接回答。
只是说：
“饿的时候，吃。不饿的时候，不吃。”
他转身，朝囚笼的方向走去。
“至于以后——”
他停下脚步。
“那是以后的事。”
花阴看着他的背影。
沉默了几秒。
“好。”
他跟上去。
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一个小时后。
囚笼里，那些妖兽已经全部化为枯骨。
花阴站在它们中间，闭着眼。
体内，那些新吞噬的本源正在翻涌、融合。他的气息，比之前又凝实了几分。虽然没有再次突破，但根基更加稳固。
他睁开眼。
走出囚笼。
孙老靠在观察窗边，正抽着一根烟。
看到他出来，孙老把烟掐灭。
“感觉怎么样？”
花阴活动了一下手腕。
“还行。”
孙老点点头。
“走吧，陪我走走。”
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两人沿着研究所的走廊，慢慢走着。
周围很安静，只有脚步声在回荡。
走了一段，孙老忽然开口。
“小花。”
他叫了一声。
花阴侧过头。
孙老没有看他，只是继续往前走。
“有一件事，得告诉你。”
他的语气，比之前郑重了许多。
“你不能待在总部了。”
花阴的脚步微微一顿。
但他没有说话。
只是继续听着。
孙老继续道：
“虽然现在有老赵压着，但你那‘吃人’的事，还是在内部引起了不少人的意见。”
他顿了顿。
“工具派那边，有几个老家伙，觉得你太危险。温和派那边，也有人觉得你手段太狠。中间派那些墙头草，更是等着看风向。”
“最后，有人提议，为你选了一位监察员。”
“明天你就会见到的。”
他停下脚步，转过身看着花阴。
“你现在，就像一块烧红的铁。谁都想碰，谁都不敢碰。”
花阴看着他。
“所以，您要把我送走？”
孙老笑了。
那笑容里，带着一丝狡黠。
“不是送走。是——放出去。”
他继续往前走。
“北方前线。边境之外，妖兽横行的地方。那里没有舆论，没有指控，没有那些狗屁倒灶的事。”
“只有杀不完的妖兽，和打不完的仗。”
他回过头。
“适合你。”
花阴沉默了几秒。
然后他点了点头。
“好。”
孙老看着他。
“不问为什么？”
花阴想了想。
“您不会害我。”
孙老愣了一下。
然后他笑了。
笑得开怀。
“臭小子……”
他摇了摇头。
“行，有你这句话，老子没看错你。”
他拍了拍花阴的肩膀。
“去吧。明天一早，有人来接你。”
他顿了顿。
“北方冷，多穿点。”
花阴点点头。
“谢谢您。”
孙老摆摆手。
“少来这套。活着回来就行。”
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与此同时，龙京总部，S级宿舍区。
宋禾的房间里，一片狼藉。
床上摊着打开的行李箱，衣柜门敞开着，衣服、杂物扔得到处都是。
宋禾蹲在地上，正往箱子里塞最后几件东西。
门开着。
门口，站着三个人。
沐清风靠在门框上，双手插兜，表情平静。
张狂抱着手臂，靠着对面的墙，一言不发。
黄绾绾站在最前面，眼眶有些红。
沉默了很久。
黄绾绾先开口了。
“宋禾……”
她的声音有些哽咽。
“你真的要走啊？”
宋禾手上的动作顿了顿。
他没有回头。
只是“嗯”了一声。
“那……那你去哪儿？”
宋禾把最后一件衣服塞进箱子，拉上拉链，站起身。
他转过身，看着门口那三个人。
脸上，是他惯有的、没心没肺的笑容。
“工具派那边，给我安排了个地方。”
他挠了挠头。
“具体哪儿，我也说不清。反正是个挺远的地儿。”
张狂冷冷道：
“工具派？你确定？”
宋禾看着他。
“怎么，看不起工具派？”
张狂没有说话。
宋禾走过去，站在他面前。
“张狂，你知道吗——”
他的声音，比平时认真了几分。
“我这辈子，最讨厌的，就是被人看不起。”
他看着张狂的眼睛。
“在豫州分局的时候，我是孤儿，没背景，没人脉。所有人都觉得，我就是个有点小聪明的野小子。”
“来了总部，你们一个个，要么有家族，要么有师门，要么有背景。我还是那个野小子。”
他笑了笑。
“但我不在乎。”
“因为我有一条，你们没有。”
张狂挑眉。
“什么？”
宋禾一字一句道：
“我敢赌。”
他转身，走回房间，提起行李箱。
走到门口，他停下脚步。
看着沐清风。
“沐清风，你那个姐姐，挺厉害。你替我转告她——”
他顿了顿。
“她当初说我‘聪明的不到家’，这话，我记住了。”
沐清风看着他。
“所以呢？”
宋禾笑了。
那笑容里，带着一丝狠劲。
“所以——我会证明给她看。”
他走出门，从三人身边经过。
走了几步，又停下。
没有回头。
只是说了一句：
“兄弟们，保重。”
然后，他继续往前走。
脚步声，在走廊里回荡。
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宿舍楼下，夜色深沉。
宋禾拖着行李箱走出来。
刚下台阶，就看到一个人站在那里。
沐素雪。
她穿着一件简单的风衣，长发披肩，在夜风中微微飘动。那双清冷的眼睛，此刻正看着他。
宋禾愣了一下。
然后他笑了。
“哟，沐姐？这么晚了还不睡？”
沐素雪没有接他的玩笑。
她只是看着他。
看了几秒。
然后她开口了。
“我原本以为，你会是最后一个做出选择的。”
她的声音很平静。
“没想到，你是除了白蝶以外，第一个做出选择的。”
她顿了顿。
“宋禾，这不太像你风格。”
宋禾放下行李箱。
他站在夜风里，看着沐素雪。
那张总是挂着没心没肺笑容的脸上，此刻，是一种罕见的认真。
“我的风格？”
他重复了一遍。
“像以前一样的——待价而沽？”
沐素雪没有说话。
宋禾笑了笑。
那笑容里，没有嘲讽，只有一种释然。
“沐姐，你知道吗——”
他看着夜空。
“待价而沽的人，是因为不知道自己的价值。”
“他们等着别人来出价，等着别人来认可。”
“但是——”
他收回目光，看着沐素雪。
“白蝶那小子，教会我一件事。”
沐素雪挑眉。
“什么？”
宋禾一字一句道：
“真正的价值，不是别人给的。”
“是自己证明出来的。”
他弯下腰，重新提起行李箱。
“工具派也好，温和派也好，无所谓。”
他看着沐素雪。
“重要的是——我宋禾，从今以后，不再是那个等着被挑选的人。”
他笑了。
那笑容，灿烂得刺眼。
“我要去的地方，没有白蝶，没有你们，没有任何人能帮我。”
“那才是我该待的地方。”
他转身，朝夜色中走去。
走了几步，又停下。
没有回头。
只是挥了挥手。
“沐姐，帮我跟花阴说一声——”
他顿了顿。
“下次见面，老子不比他差。”
脚步声渐行渐远。
那道身影，消失在夜色里。
沐素雪站在原地，看着那个方向。
沉默了很久。
然后——
她笑了。
那笑容里，带着一丝欣慰，一丝感慨。
“这小子……”
她喃喃道。
“终于长大了。”
夜风吹过。
宿舍楼的灯光，依旧明亮。
而这群少年人。
各自奔赴。
各自的战场。