谅山城北，荒野，凌晨五点四十分。
花阴踉跄着走在荒草丛生的野地里。
左肩的伤口还在渗血，但那疼痛已经变得麻木。他一边走，一边催动体内的苍白迷蝶，让它们附着在伤口上，吞噬坏死组织，注入掠夺来的生命力，加速愈合。
而此刻，他体内正涌动着刚刚吞噬的那股力量。
那个交趾国女S级的本源。
精纯。浓郁。带着一种诡异的、如同迷雾般的质感。
花阴一边走，一边感受着那股力量在体内的流转。
它正在与他的灵力融合，填补着那些因连番厮杀而近乎枯竭的经脉。每融合一分，他的气息就稳定一分。
而更让他惊讶的是——
那股力量中，还带着完整的异能本源。
【迷神瘴】。
不是残片，不是痕迹。
是完整的、可以直接使用的异能。
他抬起手。
掌心，一缕暗紫色的雾气轻轻飘出。
那雾气在夜风中摇曳，融入黑暗，几乎看不见。但他能感觉到，只要他愿意，这缕雾气可以瞬间扩散成一片笼罩百米范围的剧毒迷雾。
他收回手。
继续走。
脑子里，却在快速转动。
之前他也吞噬过A级。
在幽城，在训练中，在被追杀的路上——
但那些吞噬，从来没有让他获得过完整的异能。
最多是一些特性碎片，比如碧刃螳螂的锋锐，比如冥环蝰后的意识共享。
但这一次——
是完整的。
S级。
花阴的脚步顿了顿。
他忽然明白了什么。
A级和S级之间，差的不仅仅是修为。
是本源。
S级觉醒者的异能本源，是完整的、独立的、可以传承的。而A级，只是残缺的、依附于修为的衍生品。
所以，吞噬S级，才能获得完整的异能。
而吞噬A级，只能得到一些特性碎片。
花阴站在原地，沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容很轻，很淡。
却带着一丝——复杂的自嘲。
“所以……”
他喃喃道。
“以后想变强，就得盯着S级杀了？”
他低头，看着自己的手。
那双手，刚刚杀了一个S级。
那双手，沾满了血。
“这事要是传出去……”
他顿了顿。
“我恐怕就成了所有S级的公敌了吧？”
没有人回答他。
只有夜风，吹过荒草，发出沙沙的声响。
花阴继续往前走。
那自嘲的笑容，还挂在嘴角。
“公敌就公敌吧……”
他轻声说。
“反正……”
“我本来也不是什么好人。”
他加快脚步。
前方，天色微明。
黎明前的最后一丝黑暗，正在褪去。
---
同登峡谷，凌晨六点。
天边泛起鱼肚白。
花阴站在峡谷入口，看着前方那条狭长的山谷。
两侧是陡峭的山崖，崖壁上长满了低矮的灌木和藤蔓。谷底是一条干涸的河床，铺满了大大小小的鹅卵石。
峡谷长约三公里。
穿过去，就是龙国。
就是镇南关。
花阴深吸一口气。
但他没有立刻走进去。
而是——
闭上眼。
苍白迷蝶的磁场感知能力，如水波般扩散。
一只。
十只。
百只。
千只。
无数肉眼不可见的迷蝶，化作无形的感知触须，朝着峡谷深处蔓延。
画面，如潮水般涌入他的脑海。
有人。
很多人。
至少五十个。
他们分布在峡谷两侧的山崖上，藏在灌木丛里，躲在岩石后面。有的气息凌厉，显然是觉醒者。有的气息内敛，身上却带着淡淡的火药味——那是普通人的精锐士兵。
三个A级。
十几个B级。
剩下的全是C级和D级。
还有——
花阴的眉头微微皱起。
峡谷最深处，靠近龙国边境的那一端，有一个他熟悉的气息。
凝核境。S级。周身萦绕着凌厉的风刃。
阮明轩。
那个在河内城北郊，被他用天火烧得浑身焦黑、狼狈逃窜的交趾国S级。
他没死。
他在这里等着。
花阴的嘴角微微上扬。
“老朋友啊……”
他轻声说。
但下一秒，他的笑容凝固了。
因为——
他感知到了一种让他浑身不舒服的东西。
那东西不在峡谷里。
在峡谷上空。
或者说，在峡谷上空的某个位置——他无法确定具体在哪里。
它没有气息。
没有灵力波动。
甚至没有任何可以称之为“存在”的痕迹。
但苍白迷蝶在靠近那个方向的瞬间，就像被烫到了一样，疯狂后退！
那种感觉——
不是恐惧。
是恶心。
是发自本能的、源自灵魂深处的厌恶。
就像……
就像某种天敌。
花阴猛地睁开眼。
他的额角，渗出一层细密的冷汗。
那是什么？
人类联盟的监察者？
不像。
交趾国隐藏的底牌？
还是——
某种连他都无法理解的、更诡异的存在？
他不知道。
但他知道一件事——
那个东西，让他不舒服。
非常不舒服。
他深吸一口气，压下那股本能的恶心感。
然后——
他笑了。
那笑容里，带着一丝疯狂。
“有意思……”
他轻声说。
“连你都觉得恶心的东西……”
他看着那些迷蝶。
“那一定很有趣。”
他活动了一下肩膀——左肩的伤口还在疼，但已经不影响行动了。
他握紧那柄残破的唐刀。
然后——
他迈步。
走进峡谷。
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峡谷两侧的山崖上，无数双眼睛盯着那道缓缓走进来的身影。
有人紧张，有人兴奋，有人摩拳擦掌。
“来了来了！那个龙国人！”
“妈的好不容易等到他！”
“这回他插翅难飞！”
低语声此起彼伏。
而在峡谷最深处，阮明轩盘膝坐在一块巨石上。
他的脸上还留着那天被火烧过的痕迹——半边脸焦黑，新生的皮肤皱在一起，显得狰狞可怖。
他睁开眼。
看着那道越来越近的身影。
嘴角，浮现一丝冷笑。
“白蝶……”
他轻声说。
“今天，咱们新账旧账一起算。”
他抬起手。
周身，凌厉的风刃开始凝聚。
而在他头顶，更高处的天空中——
那个让他都感觉不到的东西，依旧静静地悬浮着。
等待着。
注视着。
如同一个沉默的旁观者。
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峡谷中央，花阴停下脚步。
他抬起头，看向两侧的山崖。
那些藏在暗处的人，此刻都在盯着他。
他能感觉到他们的目光。
贪婪的。紧张的。兴奋的。恐惧的。
他笑了。
那笑容很淡。
“都出来吧。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整座峡谷。
“躲着，多没意思。”
安静了几秒。
然后——
“杀！！！”
一声暴喝，从山崖上炸响！
无数身影从藏身处冲出！
觉醒者的异能光芒，士兵的枪口火光，瞬间照亮了黎明的峡谷！
花阴站在原地。
没有躲。
没有跑。
他只是——
抬起手。
掌心，暗紫色的雾气疯狂涌出！
【迷神瘴】！
那雾气扩散的速度快得惊人，眨眼之间就笼罩了整片谷底！
冲在最前面的几个觉醒者一头扎进雾里——
然后，他们开始惨叫！
“啊——！我的眼睛！”
“幻觉！全是幻觉！”
“别过来！别过来！”
有人疯狂攻击身边的同伴，有人抱头蹲在地上瑟瑟发抖，有人甚至开始撕扯自己的脸！
后面的人惊恐地停下脚步。
但那雾，还在扩散。
追着他们。
吞没他们。
花阴站在雾中央。
他的眼睛，在雾中闪烁着无尽的凶光。
他抬起头。
看向峡谷深处。
看向那个坐在巨石上的身影。
然后——
他笑了。
那笑容，灿烂得刺眼。
“S级——”
他的声音穿透迷雾，穿透峡谷，穿透一切阻隔。
“我来了。”
“你，准备好了吗？”