缕极其细微，仿佛拥有生命的粘稠物质，与地上那滩如出一辙。
而在粘液边缘，一个极其模糊但特征鲜明的半掌印浅浅地印在地面上——五指粗大，指节分明，带着泥土的纹理。
“泥脸。”蝙蝠侠的声音冰冷地吐出这个名字。
“泥脸？”夜翼皱眉，“那个能随意变形，身体像泥巴一样的家伙？他怎么会来杀杀手鳄？他们可没什么交集。”
“痕迹吻合。”蝙蝠侠站起身，目光扫过那滩粘液和掌印，“高频振动干扰也符合他的能力特征。他能液化身体渗透缝隙，避开常规安保。”
“可……可他为什么要杀鳄鱼？还……还把他吸干了？”米莉一脸不解，“泥脸不是只喜欢演戏和抢银行吗？”
在她的印象里面泥脸和杀手鳄不仅没有冲突，甚至必要时刻还是盟友。
“书呢？”比利兹更关心这个，“书不见了！肯定是被泥脸拿走了！大蝙蝠！我们得立刻找到那个泥巴怪！”
蝙蝠侠没有回答，他按着通讯器：“神谕，追踪泥脸近期所有活动轨迹和通讯记录。重点排查异常资金流动和不明联络。”
“已经在做了，B。”芭芭拉的声音传来，“等等……发现一条加密通讯记录，来源是……莱克斯集团的一个加密子服务器？接收方是一个未注册的幽灵号码，但信号最后一次活跃点……指向哥谭港废弃船坞区！”
莱克斯?卢瑟！
这个名字如同惊雷在蝙蝠侠脑中炸响。
那个光头科技巨头，无时无刻不在觊觎着大都市，觊觎着不属于他的力量。
他雇佣泥脸杀死杀手鳄？
目的是什么？为了那本魔法书？还是说为了对付超人？
“夜翼，封锁现场，通知戈登。”蝙蝠侠的声音带着不容置疑的决断，“其他人，跟我走。目标，哥谭港废弃船坞。”
哥谭港，废弃船坞区。
咸腥的海风裹挟着铁锈和腐烂海藻的气息，吹拂着这片被遗忘的工业废墟。
巨大的废弃货轮如同搁浅的钢铁巨兽，锈迹斑斑地躺在干涸的船坞里。
扭曲的吊骨架刺向铅灰色的天空，缆绳如同垂死的巨蟒般垂落。海浪拍打着布满藤壶的混凝土堤岸，发出单调而空洞的回响。
在其中一艘最大的废弃货轮锈蚀的甲板下方，一个被改造成临时据点的阴暗舱室内。
空气潮湿而阴冷，弥漫着浓重的海腥味和机油味。昏黄的应急灯是唯一的光源，将几个身影拉得忽长忽短。
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泥脸此时维持着一个相对「正常」的人类形态，一个身材高大、面容粗犷、穿着脏兮兮工装裤和水手衫的男人，只是皮肤呈现出一种不健康的灰褐色，仿佛永远洗不干净。
他正靠在一个锈蚀的集装箱上，百无聊赖地用一根手指搅动着地上的一小滩深褐色粘液，那粘液如同有生命般缠绕着他的手指。
在他对面不远处，站着一个身影。
那不再是之前那个苍白瘦削的男人形象，而是呈现出一种更接近「完成态」的状态。
他穿着一身剪裁古怪仿佛由无数层坚韧纸页折叠缝合而成的衣服，脸上覆盖着那张表情狰狞的赤红色鬼面具。
面具下两点幽深的漩涡仿佛能吞噬光线。
他周身散发着一种冰冷粘稠，如同实质般的黑暗气息，与这阴暗的环境完美融合。
正是折纸大盗——或者说，被塔拉意志主导的卡撒哈拉。
他微微低着头，似乎在感受着什么。面具下传来一种极其细微，如同无数纸张被揉搓摩擦的沙沙声，带着一种难以言喻的满足感。
“啊……真是……令人愉悦的饱足感……”塔拉的声音透过面具响起，那声音低沉中夹带几丝沙哑，带着无尽岁月沉淀下来的贪婪和享受，“那头鳄鱼……虽然粗鄙，灵魂也充满了野兽的腥臊……但他体内蕴藏的那股原始的变异生物能量……还有那份被强行点燃，源自地狱契约的魔力残渣……真是……意外可口的甜点……”
他缓缓抬起手，那只覆盖着厚厚纸层，此刻却仿佛被阴影能量浸透的手爪，在昏黄的灯光下闪烁着不祥的光泽。
“卡撒哈拉……对这能量的契合度……比预想的还要好……怪不得卡撒哈拉之前对杀手鳄的渴望都快溢出来了呵呵……”
泥脸看着塔拉那陶醉的样子，撇了撇嘴，瓮声瓮气地说：“喂，纸片人，能量你也吸饱了，鳄鱼我也按你说的干掉了。现在该兑现你的承诺了吧？
你背后那位「大人物」，什么时候能让我见见？卢瑟先生可是付了双倍定金，就为了搭上这条线。”
塔拉的动作微微一顿，面具转向泥脸。
那两点幽深的漩涡仿佛穿透了面具和空间，落在泥脸身上，让他那由泥浆构成的身体都感到一阵莫名的寒意。
“卢瑟……”塔拉的声音带着一丝玩味，“那个痴迷于力量与掌控的光头科学家？他倒是嗅觉敏锐。”
就在这时，舱室入口处传来一阵几乎与环境融为一体的脚步声。
一个挺拔的身影出现在阴影中。
来人穿着一身剪裁完美，价格不菲的深灰色西装，面容英俊，气质儒雅，嘴角带着一丝恰到好处，仿佛掌控一切的微笑。
最引人注目的是他那光洁的头顶，在昏黄的灯光下反射着睿智的光芒。
正是莱克斯?卢瑟。
他缓步走进舱室，目光平静地扫过泥脸，最后落在戴着赤红鬼面具的塔拉身上。
他的眼神锐利如鹰隼，带着审视和评估。仿佛在打量一件极具价值的收藏品。
“看来，我的「清洁工」和「引荐人」，合作得还算愉快？”卢瑟的声音温和而富有磁性，带着一种上位者特有的从容。
泥脸立刻站直了身体，显得有些拘谨：“卢瑟先生！任务完成了！那头鳄鱼处理得很干净，保证连蝙蝠侠都查不出是我们干的！”他邀功似的说道。
卢瑟微微颔首，目光却始终没有离开塔拉，“辛苦了，卡罗。你的报酬会按时打到你的瑞士账户。”他的话语是对泥脸说的，但注意力显然在塔拉身上。
塔拉缓缓转过身，正面朝向卢瑟。
面具上那狰狞的笑容在昏暗的光线下显得更加诡异。
他沉默着，只是用那两点幽深的漩涡「注视」着卢瑟。
卢瑟丝毫不惧，反而向前走了两步，脸上那掌控一切的微笑加深了几分。
“那么，这位「折纸艺术家」先生？”卢瑟的语调带着一丝恰到好处的探究和尊重，“或者，我该称呼您背后真正的主使者？卡罗告诉我，您代表着一股来自遥远彼岸的力量？
一股让哥谭的黑暗骑士都为之困扰的力量？我想您是否有兴趣挑战一下大都市的超人呢？”
他摊开双手，