一盏孤灯，如豆。
云州提督府，那间曾经属于州牧，如今已成为云州政权心脏的书房内，许文镜已经枯坐了整整一夜。
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窗外，天色已近黎明，雨后的空气带着一丝清冷的凉意，但他的心，却比这深秋的寒夜还要冰冷。
桌案上，摊放着两份截然不同的文书。
一份，是司马长空和公输班联手绘制出的「云州堡垒计划」第一期工程图。
图纸繁复精密，构想天马行空，描绘了一座足以让任何敌人望而却步的战争要塞。
但在这份宏伟蓝图的末尾，那一行用朱砂笔标注出的「预估耗材」，尤其是「灵石：三百枚」的字样，却如同一座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他的心头。
而另一份，则是刚刚从三百里加急送回来的南疆密报。
密报的内容很简单，却字字泣血。
云州派出的第一支商队，在「巫盐古道」中段的「剪刀峡」，遭遇了黑莲教的伏击。
护卫商队的五十名黑甲锐士，在对方诡异的「道符」火焰攻击下，死伤惨重，几乎全军覆没。价值三万两白银的货物，被洗劫一空。
商队管事拼死送出的最后消息是——黑莲教已经封锁了整条峡谷，并放出话来，这条商路，从此以后，只许挂「黑莲旗」的商队通过。
霸道，蛮横，不留任何馀地。
白泽，那个曾经与大人在湖心亭对弈丶看似温文尔雅的青年，终于撕下了他「盟友」的伪装，露出了最贪婪的獠牙。
他不仅要当中间商赚差价，他要……独吞。
「大人啊大人……」
许文镜疲惫地揉了揉眉心，喃喃自语，「您交给学生的这个担子，真是……重于泰山啊。」
一个，是耗资巨大的「堡垒计划」，急需天量的资源投入，特别是那虚无缥缈的「灵石」。
另一个，是被人掐住了经济命脉，随时可能因为缺盐少铁而崩溃的内部危机。
两个难题，就像两条毒蛇，死死地缠绕在一起，形成了一个无解的死局。
怎麽办？
向白泽妥协？
许文镜第一时间便否决了这个想法。
他很清楚自家大人的性格。妥协，一次，便会有第二次，第三次。到最后，云州城只会沦为黑莲教予取予求的钱袋子。大人出关之日，便是他许文镜人头落地之时。
那……出兵？
许文镜的目光，落在了墙壁的堪舆图上。
剪刀峡，地处南疆十万大山的边缘，距离云州城足有近三千里之遥。
地势险峻，瘴气弥漫，易守难攻。
最重要的是，那里是黑莲教的地盘。
劳师远征，深入敌境，兵法之大忌。
更何况，如今云州城外，北有苍狼王庭虎视眈眈，东有长乐王陈兵边境。一旦主力尽出，南下远征，万一后方有变，后果不堪设想。
进，是万丈深渊。
退，是无底泥潭。
许文镜生平第一次，感受到了那种名为「无力」的滋味。
他发现，自己所有的智谋，所有的算计，在绝对的实力差距和恶劣的地缘政治面前，都显得那麽的苍白。
若是大人在此，他会怎麽做？
许文镜的脑海中，不自觉地浮现出那个一袭黑衣丶眼神平静的身影。
若是大人，他或许……会直接带着「刑天」，一路平推过去，将那什麽剪刀峡和黑莲湖，都从地图上抹去吧？
但自己不是大人。
自己没有那种逆天改命的实力。
自己能做的，只有在现有的棋盘上，小心翼翼地，走出最不坏的那一步。
「吱嘎——」
书房的门，被轻轻推开。
王五那魁梧的身影，如同铁塔般走了进来。他显然也是一夜未睡，双眼布满了血丝，但神情却异常坚定。
「许先生。」
他将一份卷宗，放在了许文镜的面前，「这是……阵亡的五十名弟兄的名单。」
许文镜看着那一个个熟悉的名字，只觉得心脏像是被一只无形的手攥住，痛得无法呼吸。
这些人，都是最早跟随大人的老人，是黑甲锐士中的精锐。
「将军以为，此事该当如何？」许文镜沙哑着声音问道。
「打！」
王五的回答，只有一个字，斩钉截铁。
「血债，必须血偿！」
他指着地图上的剪刀峡，眼中燃烧着熊熊的怒火，「给我五千兵马！不，三千！只要三千『巡山营』的老兵，我亲自带队！半个月内，必定踏平那剪刀峡，把白泽那小子的脑袋，拧下来给弟兄们当夜壶！」
「不可！」
许文镜想也不想，便断然否决。
「王将军，我知你爱兵如子，报仇心切。但三千里远征，孤军深入，乃是取死之道！你若有失，等大人出关，我许文镜万死莫辞！」
「那你说怎麽办？！」
王五也急了，一拳砸在桌子上，震得笔墨纸砚一阵乱跳，「难道就这麽眼睁睁看着弟兄们白死？看着那白泽小儿骑在我们头上拉屎？我王五做不到！」
「我也做不到。」
许文镜缓缓站起身，眼中闪过一丝与他文人身份截然不符的……狠戾。
「大军远征，确实不可取。」
「但……」
他走到王五面前，一字一句地说道：「谁说，报仇，就一定要用大军了？」
王五一愣。
许文镜的目光，落在了他腰间那块代表着「尖刀营」的令牌上。
「黑莲教封锁了峡谷，断了我们的商路。那我们……就断了他们的『人』。」
「王将军，你麾下的『尖刀营』，在迷雾峡谷一战后，不是补充了一批擅长山地潜行和追踪的『夜莺』吗？」
「你敢不敢，再挑出一百个最顶尖的精英，陪我……去南疆走一趟？」
「什麽？你也要去？！」王五大惊。
「不错。」
许文镜的眼中，燃烧着疯狂的火焰，「白泽以为，他掐住的是我们的命脉。但他忘了，商路，是需要人走的。只要他人走不了，路，自然就断了。」
「他不是喜欢玩火吗？那我们就陪他玩一场更大的。」
「我要让整个南疆的私盐贩子都知道，与我云州城为敌，是一个……多麽愚蠢的决定。」
「我要用他们的血，来告诉白泽——」
「云州的钱，不好拿。」
……
三日后。
一支由一百人组成的丶看似普通的行商队伍，悄无声息地离开了云州城，向南而去。
队伍的首领，是一个面容普通的丶留着八字胡的中年帐房先生。
没有人知道，这位帐房先生，便是云州城的政务总管，许文镜。
而他身边那些看似憨厚的夥计和护卫，则是黑甲军中最精锐的杀戮机器。
他们没有打云州的旗号，也没有携带任何重型军械。
他们只带了三样东西。
公输班特制的丶可以无声无息射杀百步之外敌人的……袖箭。
静云调配的丶足以让通脉境武者也瞬间毙命的……毒药。
以及……许文镜亲自拟定的一份，长达数十人的……暗杀名单。
一场围绕着盐道的丶不见硝烟的战争，就此打响。
而就在这支队伍离开云州的同时。
提督府的地底密室中。
那颗一直被陆沉用来感悟先天之道的「腐朽之眼」，突然毫无徵兆地，剧烈跳动了一下。
一道极其微弱，却又无比清晰的意念，从中传出，直接烙印在了陆沉的识海之中。
那不是语言，也不是文字。
而是一副……星图。
一副残缺的丶标注着无数神秘坐标的……古老星图。
而在星图的最中央，一个坐标点，正闪烁着微弱的光芒。
那坐标所指向的位置，赫然便是……
南疆，十万大山，剪刀峡！