「嗯。」李守才点点头，在院中的石凳上坐下，「修炼上可有什么难处？」
李明鹿在他对面坐下，动作自然地替他斟了一杯茶。
茶是山上自产的灵茶，清香扑鼻。
她双手捧着茶杯递过来，指尖微微泛红，那是长期修炼火属性功法留下的痕迹。
「曾祖父上次说的火行运转之法，我已经练熟了。只是水行和火行在体内交汇时，还是会有些冲撞。」
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她说着，伸出手，掌心浮现出一团淡蓝色的水汽，水汽之中有一丝红色火焰在跳动。
两种力量在她掌中交织缠绕，却始终无法真正融合，边缘处不断有细小的灵气逸散，发出轻微嗤嗤声。
李守才看了一眼，便明白问题所在。
《四象五行典》这部功法，是苏云裳从灵界带来的。
修炼此功，需要在体内凝聚四种属性的灵力，再通过一种特殊的天材地宝作为「引子」，让四种灵力形成循环，最终补全第五种灵根，成就五行圆满。
李明鹿如今只是筑基期，还未到需要天材地宝的阶段，但四种灵力在体内的运转，已经需要极高的控制力。
「水行下沉，火行上浮。不要试图让它们融合，让它们在丹田中各居其位，以木行为桥梁，金行为边界。」
他缓缓道，手指在石桌上轻轻画了一个圆，圆心处点了一下，「就像一口锅，水在锅底，火在锅下。
火煮水，水养木，木生金，金又生水。
它们不需要融合，只需要循环。」
李明鹿认真地听着，眼睛一眨不眨。
她的眉头微微蹙起，嘴唇轻轻抿着，手指下意识地在膝盖上画着同样的圆。
过了一会儿，她掌中的水汽和火焰忽然安静下来，不再互相冲撞，而是缓缓旋转，形成一个微弱循环。
「成了！」她惊喜地抬起头，眼中满是雀跃光芒，嘴角不自觉地上扬，露出两颗虎牙。
李守才微微点头。
这个曾孙女的悟性，比他预想的要好。
四灵根的资质，在修炼初期确实比单灵根慢，但她有一股沉得下心的韧劲，一个问题想不通，她能琢磨好几天，直到彻底弄明白为止。
「曾祖父，喝茶。」
李明鹿将茶杯又往前推了推，脸上的笑意还没散去。
李守才端起茶杯，轻抿一口。
茶水温热，入口微苦，回味却有一丝甘甜，像是山间的清泉流过舌尖。
这时，院门又被推开。
李玉勤大步走了进来，手里提着一个食盒，脸上挂着惯常的笑容。
二十年过去，他的修为从金丹初期突破到了金丹中期，模样却没怎么变，还是一副风流公子的做派，只是眼角多了几道细纹，鬓边添了几根白发。
「爷爷，您来了。」
他把食盒放在石桌上，掀开盖子，里面是几碟精致的灵果点心，「婉君新做的，说是给您尝尝。」
李守才看了一眼那些点心，形状小巧，摆得整整齐齐，一看就是用了心思的。
周婉君这些年安分守己，一心扑在丈夫和孩子身上，与周家联络，传回去的情报也都是无关痛痒的。
那个曾经被当作棋子送到李家的女子，如今已经彻底成了李家的媳妇。
「婉君呢？」他问。
李玉勤在对面坐下，随手拈了一颗灵果扔进嘴里，嚼了两口，含糊不清地说：
「在后院整理灵药圃呢。她说那些灵花该施肥了，一大早就忙活上了。」
话音刚落，周婉君从后院走了出来。
她穿着素色的布衣，袖子挽到手肘，手上还沾着泥土。
看到李守才，她连忙擦了擦手，上前行礼：「爷爷。」
李守才点点头，目光在她脸上停留了一瞬。
四十多岁的妇人，保养得宜，看起来不过三十出头。
她的气色很好，眉眼间都是舒展开的平和，与二十年前那个战战兢兢的周家卧底判若两人。
「坐吧。」他指了指旁边的石凳。
周婉君依言坐下，目光自然而然地落在李明鹿身上，眼中满是温柔。
那种温柔不是刻意做出来的，而是一个母亲看着自己孩子时最本真的神情。
「明鹿最近修炼很用功。」
她轻声道，带着几分骄傲，又带着几分心疼，「每天天不亮就起来练功，有时候练到半夜都不肯歇。我说她，她还跟我急。」
李明鹿被说得有些不好意思，低下头，耳根微微泛红：
「娘，我就是想快点突破金丹。」
「急什么？」
李玉勤插嘴道，嘴里还含着半颗灵果，「你才二十岁，筑基后期，这速度已经够快了。
你爹我二十岁的时候，还在炼气期打转呢。」
周婉君嗔了他一眼，没有说话，嘴角却微微翘起。
她看着女儿，眼中闪过一丝复杂情绪。
她知道，这个孩子身上有不同寻常的东西，李守才这些年频繁来看她，绝不是因为修炼进度那么简单。
但她从不追问。
在李家的二十年，她学会了一件事。
有些秘密，不知道比知道好。
李守才又坐了一会儿，问了李明鹿几个修炼上的问题，又指点了几句功法的关窍，便起身离去。
走到院门口时，他回头看了一眼。
李明鹿正站在母亲身边，帮周婉君整理被风吹乱的头发，李玉勤在旁边说着什么，逗得母女俩都笑了。
晨光洒在一家三口身上，笼上一层淡淡金色。
血脉传承，从来不只是灵根和体质的事。
家族的意义，也不只是资源和势力。
李守才收回目光，转身朝山上走去。
他走远后，周若云从一棵大树后转了出来。
她看着李守才远去的背影，眉头微微皱起。
二十年来，她一直想接近这个李家老祖，却始终找不到合适的机会。
他大部分时间都在闭关，偶尔出来，也是去李玉勤的小院。
那座小院里到底有什么，值得他一次次亲自前往？
她低头看了看自己的手。
金丹圆满的修为，放在哪里都不算弱。
但在李家，她始终是个外人。
那十位与她一同来的周家女子，早已各自找了道侣，在李家扎下了根。
唯独她，二十年来孑然一身，既没有完成周家的任务，也没有在李家找到立足之地。
「看来，不能再等了。」
她喃喃道，声音很轻，轻得连她自己都听不太清。