「多谢七哥。今日七哥施展剑诀亦是不俗。」
向楚瑾嘴角带笑，朝着向楚平轻微抬手谦虚道。
「此战不尽兴，日后须得跟我再战一场。」向楚平也露出了些许笑意，显然已从方才的羡慕状态中抽离。
「好！」
两人随口恭维了几句，便各自落下擂台。
向楚瑾走下来瞬间，四周的同族弟子纷纷上前恭贺。
他连连抬手回应。
时过片刻，他才从人堆中挤了出来，长长地松了口气。
向楚生早已在前方等候他多时。
「二哥！」向楚瑾见着哥哥后满脸惊喜。
以为这次族考没有人来看他，没想到二哥竟在一旁观看。
不由地他开始回想方向对战有没有表现不好的地方。
「好了。这次对战表现不错，进步不少。爷爷知晓后定会表扬你。」向楚生低笑一声。
「真的？」
「这是自然。」
「好了。随我一道前往梨花院将此事告知父母亲他们，让他们好好高兴高兴。」
话音刚落，他便驾起青云舟，带上弟弟化作一道青色流光，朝着云潮坊市方向飞去。
约莫一个时辰半左右，两人便到达了云潮坊市梨花院。
此时，向启山正在院中练习基础的剑招，动作舒缓沉稳，丝丝剑气引而不发，显然是在温养丹田，巩固境界。
「父亲，大哥！」向楚生用灵符破开阵法禁制后，径直走入院中。
「父亲！大哥！」向楚瑾随声喊道。
「生儿，瑾儿来了！」向启山收剑回身，脸上露出温和的笑意。
「快坐。你娘去坊市巡查了，晚些回来。」
「娘换得这份活儿挺好啊。能随时见着父亲，我们一家人也能时常聚上一聚。」向楚生微微颔首，嘴角笑意弥漫。
母亲这份工作是几日前向族长申请更换的，从原先的丹铺管事，变成了云潮坊市日常巡视。
两份工作相差不大，不过巡视一职稍微辛苦些，赚得灵石也更多。
「三弟！听说你这次族考表现不俗啊！」向楚正瞧着三弟站在一旁不说话，当即扯起话题，兴奋说道。
「侥幸胜了一招。」向楚瑾脸颊微微泛红，不敢自夸自大。
「仅是胜了一招？我怎麽听闻你修成了家传剑诀第一式？」向启山眉眼微挑，有些打趣道。
「仅是入门，入门。」向楚瑾浅浅一笑。
「真没想到啊！你剑道天赋如此强盛。这些年是我们耽误你了。」向启山说着语气多了几分可惜，心想着，若是让三子早几年修习《玉京十二楼剑诀》说不定早已轻微熟练。
在家族一众新锐中一骑绝尘，如此他脸上也有光。
「瑾弟这次做得好！入了剑阁，得了阁主青睐，核心弟子的名额，哪怕他修为尚浅，日后也必有一席之地。二弟，你的压力也轻些了。」
向楚生端起母亲温在炉上的灵茶抿了一口，茶水温润入喉，带着梨花的淡香，熨帖着心神。
他语气平静说道：「瑾弟有此机缘是他的本事。核心弟子选拔关乎道途，我自会尽力，但求无愧于心便好。」
事实上，他想要成为家族核心弟子亦是为了自己。
得了家族更多的资源倾向，日后他精进修为也会更加顺利。
他虽有合成金手指，然没有任何资源亦难逐步提升。
饶是低阶资源，在如今宗门林立的修仙界亦是不好拿，并非一门心思闭门造车便可。
好比三品灵田，如若没有家族放弃的这一块，他又该去何处寻来？
三品灵田亦是重要战略资源，饶是一寸一土都尤为珍贵。
三人正说着话，院门再次被推开，陈静玉火急火燎地走了进来。
手中还提着一个食盒。
「都在呢！正好，我从『百味斋』带了刚出炉的灵米糕和梨花酥。」
目光扫过三人在看向向楚瑾时，笑意更深了几分。
「瑾儿族考一事我听说了。做得真是不错。」
「可惜娘亲尚有巡视任务吧，不然就前去给你助阵了。」
「二哥能来我就很高兴了。」向楚瑾低低一笑，倒是没想那麽多。
……
转眼半月过去。
这日午时，向楚生辞别父母兄长，驾驭青云舟，飞向位于族地核心区域的议事广场。
广场上已聚集了数十名年轻子弟，皆是炼气后期修为，个个气息沉凝，目光锐利，正是此次有资格参与核心弟子选拔的五十馀人。
三哥向楚轩和大姐向楚丽也在其中。
向楚轩一袭青衫，身姿挺拔如剑，气息比月前更加圆融内敛，显然丹田修复后修为越发凝练。
他看到向楚生，微微颔首致意。
大姐向楚丽则对他温婉一笑。
向楚生甚至看到了上回想拉他探险的向楚明等人，修为好似又精进了几分。
这半月，向楚生本想靠着丹药突破炼气九层，如此实力可更进一步，选拔亦更加轻松。
不过为了道基足够扎实，他还是忍住了。
他接连三月突破两层境界，若是再强行突破，唯恐影响了法力醇厚度。
大可不必为了一时长短，损坏自身根基。
于是索性多研究符经，绘制了不少高阶符籙。
不多时，族长向成昌与数位家族长老联袂而至，落在广场前方的白玉高台上。
霎时间，全场五十来位弟子提起精神，看向来人，丝毫不敢怠慢。
「今日召集尔等，是为宣布本届家族核心弟子最终选拔规则。」
向成昌，语气低沉有力，面色肃然说着，神色环顾台下众人。
「经长老会反覆商议，结合当前家族周边形势及对弟子综合能力的要求，此次选拔，将不拘泥于擂台斗法！」
此话一出，台下人群响起了轻微议论声，然大多数弟子眼神并未任何意外神色。
这风声早已传出，只是此时从族长口中得知更加确切了。
「选拔之地，定于『黑风峡』。」
「选拔形式，为单人行动！」
「家族将在峡中划定数处目标区域，提前放置信物。
尔等需在七日内，尽可能多地获取信物，并安全返回！
期间，遭遇险情丶争夺信物丶应对突发状况，皆由尔等自行决断。
家族只会在特定区域暗中布设监察法阵，非生死攸关，不会干预。」
「你们可以短暂联手对敌或探索险地，但获取信物丶最终评定，皆以个人所获为准。
同族互助固然重要，但家族需要的仍能独当一面丶智勇双全的精英！」
规则一出，台下弟子纷纷面色各异。
向楚生站在人群中，怀抱安静蜷缩的小貂，时不时撸上一撸，面容略微沉吟。
「单人行动，风险骤增。三哥所求怕是要落空了。」
「如此更可检验弟子实力。」
向楚生仅是思索片刻，便理解了家族用意。
「此外，为助尔等在此次选拔中多一分保障，家族特开启秘库，取出部分前次『青岚秘境』探索所得之宝。
凡参与选拔者，皆可入内，任选一件器物作为助力！」
众人低声讨论时，族长向成昌的声音再次响起，带着一丝激励。
霎时间，台下众人骚动起来。
向楚生闻言也不由地皱起眉头，神色添了几分意外。
家族如今当真是舍得。