那一声「他们来了」，像是这世间最恶毒的诅咒，瞬间抽乾了地下工坊内所有的旖旎与温存。
上一刻还是满室生香，下一刻便是寒风灌顶。
赵长缨眼底的柔情几乎在刹那间冻结，取而代之的是一种令人心悸的冷静。他没有丝毫慌乱，甚至连呼吸的频率都没有变，只是轻轻拍了拍怀里身体骤然紧绷的阿雅。
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「别怕。」
他低声安抚了一句，随后转身，将那杆沉重的狙击枪稳稳地放回武器架，动作从容得像是在挂一件刚洗好的衣服。
「走，去前厅。听听这次耶律家的小崽子，给本王带什麽大礼来了。」
……
北凉王府，议事厅。
空气仿佛凝固成了实质的水泥，压得人喘不过气来。几十根儿臂粗的蜡烛将大厅照得亮如白昼，却照不亮在场众将领那张张惨白如纸的脸。
那个报信的斥候跪在大厅中央，浑身是血，背上插着一支断箭，因为失血过多，他的身体在剧烈地颤抖，但声音却依旧嘶哑而急促，带着一种濒死的绝望：
「殿下……看清了……全都看清了……」
「是黑狼旗！漫山遍野的黑狼旗！从阴山脚下一直铺到视线尽头，连地皮都被马蹄踏烂了！」
「领头的是蛮族新汗耶律洪基，他……他发了疯一样，集结了草原上所有的部落，号称百万铁骑，说是要踏平北凉，鸡犬不留，为……为之前被『烟花』炸死的先汗报仇雪恨！」
百万。
这个数字像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心口上。
「嘶——」
大厅内响起一片倒吸凉气的声音。
护卫统领铁牛是个身高两米的黑大个，平日里也是个敢跟熊瞎子摔跤的主儿，此刻却急得在那儿直搓手，脑门上的汗珠子噼里啪啦往下掉。
「一百万？！这耶律洪基是把草原上的耗子都抓来充数了吗？」
铁牛嗓门大，震得房梁上的灰都往下落，「殿下，咱们满打满算，能喘气的兵也就十万啊！还是算上伙夫和马夫的！十个打一个？这仗怎麽打？这根本就是拿肉包子去打狗啊！」
「闭嘴！」
旁边的老将军王翦（化名/致敬）狠狠瞪了他一眼，虽然须发皆张，但握着剑柄的手也在微微颤抖。
「慌什麽！还没打就先把自己吓死了？」
老将军转过身，对着主位上的赵长缨重重一抱拳，声音沉痛，「殿下，敌势浩大，非人力可挡。末将以为，当务之急是护送殿下和王妃撤离北凉，退守关内。只要殿下在，北凉的魂就在，留得青山在，不怕没柴烧啊！」
「是啊殿下！撤吧！」
「殿下，再不走就来不及了！蛮子的骑兵来去如风，最多半日就能兵临城下！」
众将领纷纷跪地请愿，一个个眼眶通红。他们不怕死，但他们不想看着赵长缨死。在他们心里，这位九殿下虽然平日里看着不着调，但却是北凉真正的天，是那个能带着他们吃饱饭的神。
大厅里乱哄哄的，充满了悲壮和绝望的气息，仿佛下一秒北凉就要城破人亡。
然而，处于风暴中心的赵长缨，却安静得有些诡异。
他坐在宽大的虎皮交椅上，手里拿着一把精巧的小银刀，正慢条斯理地削着一个红彤彤的苹果。
刀锋轻转，果皮连成一条长长的红线，颤巍巍地垂下来，竟然没有断。
「咔嚓。」
一声清脆的咀嚼声，突兀地切断了满堂的嘈杂。
赵长缨切下一半苹果，递给坐在他身侧一直默默擦拭枪管的阿雅，然后自己咬了一口剩下的一半，嚼得津津有味。
「甜吗？」他侧过头，柔声问阿雅。
 阿雅接过苹果，并没有吃，而是警惕地盯着厅下的众人，另一只手始终扣在狙击枪的扳机护圈旁。听到赵长缨的话，她才收回目光，咬了一小口，然后认真地点了点头。
「甜。」
这夫妻俩旁若无人的互动，把底下的将领们都看傻了。
都什麽时候了？火烧眉毛了啊祖宗！您还有心情在这儿秀恩爱？吃苹果？
铁牛实在是憋不住了，上前一步，「噗通」一声跪在地上，把地板砸得嗡嗡响。
「殿下哎！俺的亲爷爷！您倒是说句话啊！那可是一百万蛮子，不是一百万头猪！就算是一百万头猪，咱们抓三天三夜也抓不完啊！」
赵长缨咽下嘴里的果肉，这才慢悠悠地抬起眼皮，扫视了一圈众人。
他的目光很平静，平静得像是一潭深不见底的湖水，没有恐惧，没有焦虑，甚至还带着一丝……隐隐的兴奋。
「一百万？」
赵长缨轻笑一声，语气里带着一种让人摸不透的戏谑，「耶律洪基这小子，数学大概是体育老师教的。草原上那点人口，把老弱妇孺都算上，能不能凑齐一百万都两说。不过嘛……」
他顿了顿，将手里剩下的一截长长的果皮随手扔进垃圾桶。
「既然他这麽给面子，把家底都搬来了，咱们要是不好好招待一下，岂不是显得我大夏礼数不周？」
「招……招待？」
老将军王翦愣住了，「殿下，咱们拿什麽招待？库房里的箭矢最多还能撑三天，滚木礌石也不够啊！」
「谁说要用箭矢了？」
赵长缨站起身，拍了拍手上的果汁。
他走到那张巨大的北凉布防图前，手指轻轻在城墙的位置上划过，眼神瞬间变得凌厉如刀。
「时代变了，诸位。」
「以前咱们打仗，靠的是人命填，靠的是血肉之躯去堵缺口。但从今天起，北凉的规矩改了。」
他转过身，看着那些一脸茫然的将领，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
「正好，墨老那边刚弄出来一批『全自动高速播种机』，也就是你们还没见过的……新犁耙。那玩意儿造出来有些日子了，一直没机会下地试试成色。」
「本王还在愁去哪找这麽大一块地来试犁呢，没想到耶律洪基这就送上门来了。」
赵长缨的声音不高，却透着一股让人头皮发麻的血腥气。
「一百万人……嗯，这块地够肥，应该能试出好歹来。」
铁牛听得云里雾里，抓着满是钢针般短发的后脑勺，一脸懵逼地问道：
「殿下，您这话俺怎麽听不懂呢？这都兵临城下了，咱们不备战，反倒要去……犁地？再好的犁耙，也犁不动蛮子的铁骑啊！」
赵长缨看着这个憨货，忍不住笑了。
他走过去，拍了拍铁牛宽厚的肩膀，然后抬起手，指向大厅外，指向那座在夜色中巍峨耸立的北凉城墙。
「铁牛啊，你记住。」
「有些地，用牛是犁不动的。」
赵长缨的眼中闪烁着一种名为「工业降维打击」的疯狂光芒。
「得用铁，用火，用每分钟六千转的转速，去把那些不知死活的骨头渣子，统统犁进土里当肥料！」
「传我军令！」
这一刻，那个病恹恹的九皇子消失了，取而代之的，是一位即将在这个冷兵器时代掀起腥风血雨的战争暴君。
「神机营全员上城墙！把那些蒙着油布的大家伙，都给本王亮出来！」
「告诉兄弟们，别省着。这一仗，咱们不拼刺刀，不拼人命。」
赵长缨深吸一口气，吐出四个字：
「让子弹飞。」