御书房内，檀香袅袅。
赵元屏退了所有宫人，偌大的书房里，只剩下君臣二人。
「说！到底怎麽回事！」
赵元死死盯着魏徵，那双浑浊的老眼里充满了血丝，既有帝王的威严，也有一丝不易察unoscut的紧张。
「陛下……」
魏徵「扑通」一声再次跪倒在地，这一次，竟是老泪纵横。
他抬起袖子，狠狠抹了一把脸，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：「陛下，老臣无能！老臣有负圣恩啊！」
「朕让你说老九的病！你哭什麽丧！」赵元被他这副样子搞得心头火起。
「老臣……是为九殿下而哭，为我大夏皇室而哭啊！」
魏徵抬起头，那张布满风霜的老脸上，满是悲痛与惋惜。
「陛下，九殿下的病，何止是重？那根本就是……油尽灯枯，命悬一线！全凭一口不甘的忠君爱国之气吊着啊！」
这话说得太重了。
赵元的心猛地一沉：「此话当真？」
「老臣以项上人头担保，绝无半句虚言！」
魏徵斩钉截铁，随即话锋一转，眼中流露出一丝后怕与敬畏。
「陛下，您可知北凉城外那声惊天动地的巨响，究竟是何物所致？」
「那不是老九的……礼花吗？」赵元下意识地问道。
「非也！」
魏徵猛地摇头，声音压得极低，仿佛在诉说一个惊天秘密，「那……那是天降陨石！是天火流星啊！」
「什麽？！」赵元霍然起身，龙袍下摆都带翻了桌上的茶杯。
「老臣亲眼所见！就在那片荒原之上，有一个深不见底的巨坑，坑边草木皆化为焦炭！据殿下所言，数月前，一颗燃烧的星辰从天而降，正好落在此处，那座山头，就是被那颗天星砸平的！」
魏徵的演技在这一刻达到了巅峰。
他的眼神里充满了对未知力量的恐惧，身体因为「回忆」而微微颤抖，每一个细节都无懈可击。
赵元被他这番话彻底镇住了。
天降陨石？
这……这听起来比老九私造大炮还要玄乎，但也……更像是「天意」。
「那……那些铁管子又是怎麽回事？」赵元追问道。
「唉！」
魏徵重重一叹，脸上露出「恨铁不成钢」的表情。
「那就是九殿下病根的源头啊！殿下说，那天星之中蕴含着雷霆之力，他痴迷于此，总想着若能将其化为己用，便可为我大夏造出震慑蛮夷的无上神器！所以他才不顾病体，日夜守在那巨坑旁，用那些铁管子，试图引动丶模仿那天星之力！」
他顿了顿，声音里带上了一丝哭腔：
「随行的张神医说了，那陨石坑周围煞气冲天，非常人所能靠近。殿下常年累月地接触那些『邪门的火器』，早已被煞气侵入骨髓。他不是病，他是……在用自己的命，为我大夏换一个万世太平啊！陛下！」
这一番添油加醋的「真相」，说得魏徵自己都快信了。
说到最后，他竟真的老泪纵横，伏地大哭：「如此忠勇的皇子，却被奸人污蔑为『谋逆』，老臣……老臣心痛啊！」
赵元彻底呆住了。
他缓缓坐回龙椅，脑子里乱成一团浆糊。
魏徵是谁？
那是朝堂上最臭最硬的茅坑石头！这老东西连自己的面子都敢不给，怎麽可能会为一个皇子撒谎？
既然连魏徵都这麽说了……那看来，是真的了。
原来……是这麽回事。
原来老九不是在造反，是在用生命搞科研？
原来那毁天灭地的力量，不是人力，是天意？
原来天幕上那个暴君，只是一个巧合？或者说，是天道对老九这种「窃取天机」行为的一种警示？
所有的疑点，在这一刻，似乎都有了一个「合理」的解释。
赵元心中的最后一丝怀疑，彻底烟消云散。取而代之的，是一种极其复杂的，混杂着愧疚丶惋惜丶还有庆幸的情绪。
幸好……幸好不是真的。
要是真有这麽一个无法无天的儿子，他这个皇帝怕是连觉都睡不着了。
现在好了，老九还是那个废物，只不过是个运气好但命不好的倒霉蛋罢了。
「唉……」
赵元长叹一口气，整个人像是被抽去了主心骨，疲惫地挥了挥手。
「罢了，罢了。既然他都快……就让他安生些吧。」
皇帝的声音里带着一丝不易察觉的放松。
「传朕旨意。」
赵元靠在龙椅上，闭上了眼睛，「从今日起，北凉一切事务，由九皇子自行处置，不必再报。另外，从国库拨一批最好的药材丶布匹丶粮食，即刻送往北凉。告诉老九，什麽都别想了，给朕……好好养病。」
「陛下圣明！」
魏徵重重叩首，将脸埋在冰冷的地砖上，嘴角却勾起一抹无人察觉的弧度。
他知道，他赌赢了。
这一波指鹿为马，虽然丢尽了他一辈子的风骨，却为大夏，换来了最宝贵的喘息之机。
……
北凉的风，似乎也变得温柔了些。
危机解除的消息传来，赵长缨终于睡了十年来第一个安稳觉。
接下来的日子，他彻底放飞了自我。
白天带着阿雅在已经初具规模的王府后花园里荡秋千丶晒太阳，晚上就缩在温暖的书房里，给她讲一些天马行空的睡前故事。
那些关于星辰大海丶关于另一个世界的奇闻异事，虽然阿雅听不懂，但她喜欢看赵长缨说话时眉飞色舞的样子，喜欢他眼里的光。
这天下午，赵长缨正靠在躺椅上假寐，享受着难得的悠闲。
他感觉有人在轻轻戳他的脸颊。
睁开眼，便看到阿雅那张放大的俏脸，正好奇地凑在他面前。
她的手指，正一下一下地，轻轻点着自己的喉咙，那双黑曜石般的眼睛里，充满了渴望和一种难以言喻的急切。
赵长缨愣了一下，随即明白了她的意思。
他坐起身，握住她那冰凉的小手，柔声问道：
「你想……说话了？」