陈若用火钳拨弄着盆里的木炭，不紧不慢的说。
“既然是小事，那我没空听了。”
陈平有点尴尬，接着又不好意思的说。
“大哥，别介啊，其实……这事儿也挺大的。”
陈若看见几个孩子玩的正欢，跟陈华说。
“陈华，带他们出去撒欢，别在屋里碍手碍脚。”
陈华欢呼一声，领着一群孩子跑到院门。
陈平纠结了半天，挤出几个字。
“大哥，借我一千块钱。”
陈若手里的火钳放下，打量着陈平。
“一千？还真是不多啊。”
陈平脑袋垂得更低，不好意思的说。
“对你来说……确实不多。”
“不借。”陈若干脆利落，一点犹豫都没有，低头继续扒拉火盆。
陈平有点不高兴了，开始暴露真面目。
“凭啥！你带着村里那些外人吃香喝辣、大把挣钱，怎么到我这个亲弟弟这就行不通了？我是你打断骨头连着筋的二弟！”
陈若丢下火钳，拍了拍手上的灰。
“树大分枝，人大分家。早就分了家，现在是两家人。”
“再说了，一千块钱，你不吃不喝，你也得攒三年，你要那么多钱干嘛？真好意思张口要啊！”
陈平没说出原因，一生气，一跺脚，转身去拉旁边的媳妇。
“媳妇，咱们走！这门亲戚咱高攀不起！”
二弟媳妇见状，赶紧扒住门框，眼泪流了下来，扑通一声给陈若跪了下去。
“大哥！求求你救救当家的吧！过年要是凑不够这笔钱，那些人要卸了他两条胳膊啊！”
“什么卸胳膊！”
老爹听见这话走了过来，老娘拿着沾满白面的擀面杖，跟在后头。
二弟媳妇坐在地上，拍着大腿大哭。
“爹，娘！当家的被人做了局，推牌九输了一千多块啊！现在人家放出话来，不见钱就见血！”
老爹气得不行，上前一脚踹在陈平的膝盖上。
“畜生！你个不争气的东西！一千多块，你怎么敢去赌的！”
陈平挨了一脚，跪在地上，压抑许久的情绪瞬间崩溃。
“我为什么？我还不是为了这个家！我削尖了脑袋往城里钻，不就是为了争个机会，让孩子能念个书，不再像咱祖辈一样在地里刨食！”
他扯着自己身上洗得发白、满是补丁的劳保服。
“我每个月按时往家里寄钱，自己连碗肉丝面都舍不得吃！我累死累活，一年到头就这一身破衣裳！我图什么！”
“我自己过成什么样都无所谓，但我不能苦了孩子啊，我舍不得吃舍不得穿的，我亏欠过家里吗？”
一记响亮的耳光甩在陈平脸上。
老娘气的没忍住，打了陈平一巴掌。
陈清河赶紧冲上前，抱住老娘的腰，急得直掉眼泪。
“娘，别打了！二哥也是一时糊涂！”
陈平捂着脸，转头盯着陈若，眼神里满是不甘。
“你凭什么高高在上地怪我！小时候家里连颗谷子都找不出来，是谁半夜摸黑去清河沟里捞鱼，一头栽进冰窟窿里差点没命？是我！爹娘都能作证！”
陈若问有这回事吗，老爹无奈的说有。
陈平又激动着说着往事。
“你最没资格说我，大哥，你生病卧床那几年，是谁起早贪黑给你熬药端屎端尿？大哥，我欠你的吗！”
老爹打断道。
“扯这些陈芝麻烂谷子的事干啥！这就是你出去烂赌输一千多块的理由？”
陈平跌坐在地，边哭边说。
“大哥挣了钱，过的风生水起，我也想多挣钱啊，要么我能下矿区去干活吗。”
“我心里越想越憋屈，想到要是自己不去城里，留在村里跟着大哥干，是不是早就过上好日子了？那天我一个人喝闷酒，被人连哄带拽弄到了场子里，迷迷糊糊就欠了钱……”
老爹气愤的说：“你就是再眼红也不能去赌啊！这是挣钱的正道吗？”
二弟媳妇跪在旁边，补充道。
“爹，这事真不能全怪当家的。外头传开了，说美味小馆的老板是陈若，当家的是亲弟弟。那些赌鬼天天围着他转，摆明了是冲着大哥的钱袋子来的！”
陈若看着这出闹剧。
想让他背黑锅？
没门。
但他们这话让陈若察觉出猫腻。
这不是普通的赌债，这是一场精心算计的局。
对方把陈平当了饵，真正的目标其实是他陈若。
设局骗钱只是个开端，若是任由这帮人胡作非为，往后的安生日子就别想过了。
老爹盯着陈平，显然不信。
“谁知道是不是你们两口子串通好了，跑到这儿演苦肉计来骗钱！”
陈平惨笑一声，卷起左腿裤腿。
小腿肚上，是一道几寸长的新刀口，皮肉外翻。
“这是昨天夜里，他们逼着我找钱，在我腿上留的记号。”
陈若走上前，蹲下身子仔细端详那道伤口。
切口平滑，下刀极稳极狠，绝对是个惯犯的手笔，绝不是这软骨头二弟自己敢划出来的。
“不是自己弄的，下手挺黑。”陈若站起身，拍了拍手。
老爹急得团团转。
“这还了得！老大，咱们去公社报案！让田书记派人抓他们！”
陈若觉得这法子行不通。
“公社不管。老二现在的户口不在大队，早就算不上公社的人了。再说了，这事儿一旦过了公家的明路，全公社都会觉得咱陈家软弱可欺，以后什么阿猫阿狗都敢来踩一脚。”
屋内安静了起来。
陈若转过身，对着大家说。
“这事，我自己解决。”
老爹摸了摸口袋。
“那……这钱，爹来出，不能让你一个人扛。”
陈若看着老爹，笑了一下，没吭声。
屋里的气氛总算缓和了几分。
老娘抹了一把眼泪，瞪了陈平一眼，转头冲着门外喊。
“都别愣着了！水开了！吃饱了再算账！”
陈若走到院子里去寻那帮小兔崽子。
刚出院门，眼前的景象差点让他气乐了。
老四陈华骑在狗身上，手里还举着根树枝当马鞭。
剩下的小孩子，一人骑着一条狗，连小黑都没能幸免。
“陈华！你皮痒了是不是！”陈若大吼一声，“滚下来！进屋吃饺子！”
一听吃饺子，孩子们从狗背上滑下来，往屋里蹿，生怕慢了一步连口热汤都喝不上。