焦黑的土地往外冒着难闻的白烟。
秦军大营外。
几百个倭人俘虏被五花大绑，跪在乾裂泥地上，抖作一团。
赵沧澜背手立在他们跟前，神色冷漠。
他招了招手，随军通译快步上前。
这通译是琅琊港的老水手，早年出海打渔被风吹到过这岛上，懂些粗浅土语。
「告诉他们。」
赵沧澜冷道，「大秦天军降临，顺我者昌，逆我者亡。想活命的，就乖乖给大秦效力，把那些躲在深山里还没死的部落首领，都给本将叫过来。」
通译扯开嗓子，哇啦哇啦吼了一通半生不熟的土话。
徐闓提刀过去，挑出十几个肢体尚全的年轻倭人，长剑一扬，割断他们身上麻绳。
「你，你，还有你们几个。」
徐闓用带血的剑脊拍着他们脸，「滚回去报信。」
几个秦军辅兵过来，一人手里塞一把最粗劣的铁斧，又给每人怀里扔一小袋饱满金黄的粟米粮种。
「原话带给你们的首领。乖乖投降，这是赏赐。大秦的粮种，能带他们渡过这个断粮的冬天。敢说半个不字，大军碾过，全族死绝。」
那几个逃兵手里拿着沉甸甸的铁斧，看着怀里珍贵的粮食，人已经彻底傻了。
本以为要被这些黑甲恶鬼剥皮抽筋，竟然还给发东西。
他们连连磕头，抓起铁器连滚带爬冲进未被烧毁的深山老林。
两日后。
九州岛南部，一处隐秘山谷。
十几个小部落首领聚在一处。
火堆里的柴火烧得劈啪作响，气氛压抑。
滩头迎战的两万主力全军覆没，大火烧毁了他们大片猎场，族里能战的青壮死了一大半，剩下的老弱病残连过冬的存粮都没了。
绝望在山谷里蔓延。
被秦军放回的逃兵跪在火堆旁哭诉：
「天雷，满天的火。他们站的很远，手指一动，我们的勇士就倒了。」
逃兵语无伦次，眼泪鼻涕糊了一脸，他猛地捶地：
「这仗根本没法打啊。」
一个脸上画着蓝色油彩的年长首领起身，一把抓过逃兵带回的铁斧。
入手极沉，冰凉坚硬，远超他们平素用的石器木棍。
老首领走到部落中央一块巨大祭祀青石前，那是他们部落最硬的石头。
他双手举起铁斧，用尽全力劈下。
「咔嚓。」
火星四溅，坚硬青石被劈下一大块碎角，老首领手里的铁斧连个卷刃的缺口都无。
四周死寂。
所有首领的眼珠子都快瞪出来了。
他们活了半辈子，从没见过这般恐怖锋利的神器。
「这铁器……」一个年轻首领咽了口乾沫，「这是真的？那些恶鬼，就把这种神器随便送人了？」
逃兵急忙点头，把那袋粟米也倒在地上，金黄谷粒在火光下反着诱人光泽。
「那恶鬼头领说，顺我者昌，逆我者亡。只要主动投降，不仅保留首领位置，还发这种神器跟饱肚子的粮种，要是抵抗到底，就全杀光。」
十几个部落首领面面相觑。
老首??摸着铁斧光滑的斧面，眼神闪烁。
打是绝对打不过的，这笔帐已经算得很清楚。
继续跟着高天原的女王反抗，全族都得死在深山，投降不仅能活，还有粮食吃，竟然还有这种做梦都不敢想的神器拿。
老首领心头一动，这海对面的将军……人还怪好的。
「天照大神抛弃了我们。」
老首领转身，声音嘶哑，「但族人得活下去。去海边，给新的神明低头。」
利益跟生死的双重碾压下，卑弥呼辛苦建立的九州部落联盟，瞬间土崩瓦解。
几天后。
海滩秦军大营外。
黑龙战旗迎风招展，三千重甲秦军列阵营门两侧，黑色铁甲连成一片钢铁丛林，长戈林立，杀气冲霄。
十几个南部部落首领带着心腹族人，战战兢兢走到营门前。
他们走在最前，双手捧着自认为最珍贵的贡品：发黑的破兽皮，串起的劣质海珠跟几条风乾发臭的海鱼。
刚靠近秦军军阵，那尸山血海里滚出的压迫感便扑面而来。
几个胆小的首领腿一软，扑通跪倒。
紧接着，所有人呼啦啦跪倒一片，额头死死贴在地上。
赵沧澜坐在一张宽大马扎上，冷眼看着这群脏兮兮的野人。
「将军。」
徐闓撇撇嘴，看着那些散发腥臭味的贡品，「拿这些破烂玩意儿来乞降，真是寒酸到家了。」
赵沧澜不理会徐闓的牢骚，挥挥手。
后方辅兵立刻抬上三个沉重大木箱，「砰」的一声砸在地上。
箱盖掀开，里面满满当当全是黑乎乎的铁锄头铁铲。
这是公输凡在琅琊船坞为了配重，随手让铁匠用下脚料打的劣质农具。
在大秦，这玩意儿扔街上连农夫都嫌弃。
但此刻，十几个部落首领抬起头看着那三箱铁器，两眼登时红了，满是贪婪狂热，呼吸急促得像拉风箱。
「赏给他们。」
赵沧澜靠在马扎后背上。
辅兵上前，一人发了把铁锄头跟一柄铁铲。
首领们双手哆嗦着接过铁器，那冰凉触感跟沉重分量，让他们激动得眼泪都快掉下来。
有了这些，开荒种地，狩猎伐木，部落实力何止翻上几番。
「将军说了。」
通译上前一步大声传话，「大秦赏罚分明。既然降了，以前的仇一笔勾销。只要你们听话，以后还有更多的铁器跟粮食。」
那些首领一听，毫不犹豫将额头磕在坚硬石子上，磕得头破血流也不在乎，叽里咕噜用土话疯狂发誓效忠。
先前拿铁斧的老首领，为了向新主子邀功，抬起头指着北方内陆方向，叽里哇啦比划了一大通。
通译听完，转身向赵沧澜抱拳：
「将军，这老头说他知道高天原怎么走，愿意带着他的人走在最前，为大军开路。他还说这附近有几个不肯投降的死硬部落，他愿意亲自带人去剿了，把人头献给大秦。」
赵沧澜笑了，笑的残忍。
几把大秦最劣质的破铁锄头，就让这群土着彻底背叛联盟，甚至为讨好秦军，对自己同胞下手比秦军还狠。
这便是陛下所说的以夷制夷，兵不血刃摧毁敌人内部根基。
高明至极。
「好。」
赵沧澜起身，一把抽出腰间环首刀，冰冷刀锋指向地图上代表高天原的红点。
四周风声骤紧。
有了这些带路党，丛林里的毒气陷阱再不是障碍。
「传本将令。」
赵沧澜的声音透着肃杀。
「全军拔营。」
「跟在这些向导后面。」
「目标。」
「高天原。」