秋风带着泥土和谷物的香气，从关中平原上刮过来。
扶苏蹲在田埂上，手里攥着一个刚从土里刨出来的土豆。
拳头大小，沾着新鲜的泥。
沉甸甸的。
他身后，是望不到头的金色田野。
数千名神农司的官吏和农夫，正弯腰在地里忙活。
一筐筐土豆和红薯被抬出来，堆在田埂边上，很快就垒成了小山。
户部尚书跑过来，老头满脸是笑，胡子上粘着泥点子，也顾不上擦。
「殿下。」
「关中第一批试种田，亩产已经出来了。」
「三十一石。」
「比北疆的还高三石。」
老头激动得声音都劈叉了。
周围的农夫听见这个数字，手里的活都停了。
短暂的发愣之后，田野上爆发出一阵欢呼。
有人把帽子扔上天。
有人蹲在地上，抱着一筐土豆就开始哭。
扶苏站起来，把手里那个土豆递给了身边的章邯。
「让人洗乾净，蒸一锅，给所有干活的人都尝尝。」
章邯接过，咧嘴一笑。
「诺。」
扶苏拍了拍手上的泥，目光越过那些欢呼的人群，看向远处连绵的秦岭山脉。
关中的丰收，只是第一步。
等到明年春天，这些种子就会被送往帝国的每一个角落。
到那时候，大秦的子民，再也不用饿肚子了。
「殿下。」
一个声音打断了他的思绪。
一骑快马从官道上飞驰而来，马蹄溅起一路泥水。
骑马的人浑身风尘，脸上却带着压不住的兴奋。
是北疆的斥候。
扶苏认得他身上那种只有在草原上待过的人才会有的气质。
斥候翻身下马，单膝跪地，从怀里掏出一卷密封的竹简，双手举过头顶。
「启禀殿下，上将军蒙恬的八百里加急。」
「北疆大捷。」
扶苏接过竹简，撕开火漆。
他目光扫过上面的内容，速度很快。
旁边的李斯和户部尚书都伸长了脖子，想看又不敢凑太近。
扶苏看完了。
他没说话，只是将竹简递给了李斯。
李斯双手接过，低头去看。
一行行字映入眼帘。
他的脸色变了又变，最后变得煞白，眼中满是惊惧。
李斯的声音乾涩。
「这……」
「草原上……当真已经打成了这样？」
户部尚书急得不行，一把从李斯手里抢过竹简。
他看了不到三行，手就开始抖。
蒙恬的奏报写得很简洁。
自太子殿下将头曼丶呼衍储和左谷蠡王放归草原，三方为争夺水源丶牧场和人口，已爆发大小十七次冲突。
其中规模过万人的恶战，有三次。
三方都死伤惨重。
谁都打不死谁，谁也不敢停手。
因为一旦停手，另外两家就会扑上来撕碎他。
奏报后面附着一份九原郡外新建贸易点一个月内的交易记录。
头曼部，用三千匹战马丶八千头牛和两万张羊皮，换走了五百石粮食和三百件铁制农具。
呼衍储部，用两千匹马丶五千头牛以及一批从敌对部落掠来的奴隶，换走了同等数量的粮食，外加一百把铁刀。
左谷蠡王部，更狠，直接用金沙来换。
三方加在一起，一个月的贸易总量，比过去大秦和匈奴十年的贸易还多。
而大秦付出的，只是一些在关中已经多到不值钱的土豆红薯，和一些质量一般的铁器。
「这……这简直是……」
户部尚书嘴唇哆嗦，想找一个词来形容。
「抢劫。」
扶苏替他说了。
语气平淡，好像在说今天天气不错。
李斯抬起头，看着扶苏那张平静的脸，后背不禁发凉。
他已经完全想明白了。
太子殿下当初放走头曼，不是仁慈，也不是昏聩。
是在养猪。
把一头猪分成三头。
让它们互相咬，互相流血。
然后，大秦坐在旁边，一边看戏，一边收门票。
门票不是钱。
是马，是牛，是金子。
李斯深深一揖，声音都在发颤。
「殿下。」
「臣现在才明白，殿下当日放走头曼，是何等的谋略。」
「臣，惭愧。」
扶苏没有回应他的恭维。
他从章邯手里接过一块刚蒸好的土豆，吹了吹热气，咬了一口。
软糯，香甜。
嚼了两下，他开口了。
「蒙恬在奏报里还说了一件事。」
「头曼最近赢了一场，势头有点猛。」
「呼衍储那边撑不太住了，派了使者来九原，想买更多的兵器。」
李斯点头。
「那殿下的意思是……」
「给他。」
扶苏又咬了一口土豆。
「不但给呼衍储，还要多给。」
「同时，从下个月开始，卖给头曼的铁器，削减三成。」
李斯愣了一下。
「殿下，这是……」
「头曼太强了。」
扶苏把最后一口土豆塞进嘴里，拍了拍手。
「三条狗，要一样壮，才能咬得久。」
「哪条狗跑得太快，就在它碗里少放点肉。」
「哪条狗快死了，就在它碗里多放点。」
「让它们永远咬下去，永远流血，永远需要从大秦买粮食和兵器。」
他说这些话的时候，语气就跟讨论今天田里收了多少土豆一样随意。
但李斯听完，后背全是冷汗。
「另外。」
扶苏擦了擦嘴。
「告诉蒙恬，让他把贸易点再扩大一倍。」
「除了粮食和铁器，再加一样东西。」
「酒。」
「酒？」
李斯没反应过来。
「草原上的冬天冷得要死。」
扶苏的眼睛眯了起来。
「给他们酒喝，让他们暖和暖和。」
「喝惯了大秦的酒，就再也离不开了。」
「到时候，他们不光要用马和牛来换兵器，还得用金子来换酒。」
「一个冬天下来，他们的战马会少一半，肚子上的肥肉会多一层。」
「等春天来了，再打起来的时候，就更需要大秦的兵器了。」
李斯张了张嘴，一个字都说不出来。
他活了大半辈子，什麽阴谋诡计没见过。
但眼前这位太子殿下的手段，已经超出了他对谋略二字的理解。
每一刀，每一杯酒，换来的都是大秦需要的战马和黄金。
「殿下。」
李斯终于找回了自己的声音。
他深深拜下去，头都快埋进泥土里。
「臣……臣无话可说。」
扶苏没看他。
他的目光，已经越过了关中的田野，越过了北方的长城，落在了更远的地方。
「章邯。」
「在。」
「替我拟一封密信给蒙恬。」
扶苏的声音变得冰冷。
「告诉他三件事。」
「第一，贸易点扩大，加酒，按我说的办。」
「第二，对三王的军火供应，每月由我亲自核定比例，不得擅自更改。」
「第三。」
扶苏顿了顿。
「让他从新到的战马里面，挑出五千匹良马，送到咸阳来。」
「我要给武院的学员们，配上真正的好马。」
章邯应诺，转身去办。
李斯还跪在地上，没敢起来。
扶苏低头看了他一眼。
「李相。」
「臣在。」
「起来吧，地上凉。」
李斯站了起来，衣服上沾满了泥。
他看着扶苏那张年轻而平静的脸，心里只剩下一个念头。
这个人，不是在治理一个帝国。
他是在驯服整个天下。
扶苏重新蹲下身，从田埂边又捡起一个土豆，在手里掂了掂。
沉甸甸的。
跟他手里这个帝国一样沉。
「李相，你说这土豆好不好？」
李斯不知道他为什麽突然问这个，但还是恭敬地答。
「神物天赐，自然是好的。」
「好在哪？」
「好在……亩产高，能活命。」
「不对。」
扶苏摇摇头。
「它的好处，不只是亩产高。」
「是它不挑地。」
「沙土能种，黄土能种，山坡上也能种。」
「只要给它一块地，它就能活。」
扶苏把土豆放回筐里，站了起来。
他看着远方，眼睛里有一种李斯看不懂的东西。
「大秦也一样。」
「草原能种，沙漠能种，大海对面也能种。」
「只要我把根扎下去，它就能活。」
李斯听着这话，浑身的汗毛都竖了起来。
他忽然明白，太子殿下的野心，早已越过了北疆的草原，望向了更远的地方。
那是要囊括整个天下，甚至天下之外的野心。
扶苏没再说什麽。
他转身走向停在官道上的马车。
秋风吹过来，把他黑色的袍角吹得猎猎作响。
走了几步，他忽然停下。
「对了，李相。」
「臣在。」
「回去之后，替我起草一份给蒙恬的密令。」
「内容只有一句话。」
扶苏偏过头，微微一笑。
「告诉他，草原那三家，冬天不能闲着，多给他们些争斗的本钱。」
「我要让这个冬天，草原上的死伤再翻一倍。」
李斯的瞳孔猛地一缩。
他张了张嘴，最终什麽都没说。
只是弯下腰，深深地拜了下去。
「臣……遵命。」
扶苏上了马车。
车帘放下，遮住了他的脸。
马车向咸阳的方向驶去，车轮碾过泥泞的官道，留下两道深深的辙印。
田野里，丰收的欢呼声还在继续。
农夫们不知道，他们手里那些不起眼的土豆，不仅养活了大秦。
也正在，一点一点地，杀死整个草原。