旧文明遗迹。
这五个字在这片被圣教统治的大陆上，代表着绝对的禁忌，同时也意味着财富与力量。
除了各种珍奇古物丶知识书籍，还有可能存在着旧文明的某些传承……
马丁猜测，实际上如今各个王国中，必然就有许多东西是从旧文明那拿来的，只是被圣教隐瞒，而圣教自己也在挖。
一座旧文件遗迹，很可能直接导致一个王国发生翻天覆地的变化。
只是这种东西通常埋藏于深海之下，即使被发现，也难以挖掘。
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如果鲁比的情报是真的，一个陆地上的旧文明遗迹，必然在索菲亚王国内引起轩然大波，吸引无数势力前来争夺。
但目前看来，提尔堡似乎仍旧风平浪静，一片祥和。
「那支探险队最终也没有发现遗迹吗？」
「不好说，」鲁比摇摇头，「据说那支探险队实力极强，不仅有全副武装的精锐佣兵，还有几位得到赐福的教会人士随行。」
「但他们最终遭遇了不测，人员损失大半，活着逃出山区的不到五个人。」
「更可怕的是，那些逃出来的人，全都疯了。」
马丁微微挑眉：「疯了？」
「他们在森林边缘的村庄游荡，被发现的时候快要自己把自己挠死了。村民将他们控制住后，听见他们嘴里不停地念叨着一些让人听不懂的胡话，什麽『血肉在生长』丶『地底的凝视』之类的……」
听起来挺像回事的。
鲁比喝了口水，继续说：「当天，提尔堡大教堂的裁判所就出动了。整整一队穿着黑甲的裁决骑士，将那些疯子全部秘密押送回了提尔堡，关进了地下的异端监牢。」
「从那以后，关于那支探险队的一切消息都被彻底封死。」
那你又是怎麽知道的？
似乎是察觉了马丁的想法，鲁比伸出了五个手指：「五枚金币，我将完整的情报交给你。包括这支探险队流传出来的地图和日记。」
「你看了之后，自然就会明白，我所言非虚。」
马丁摇头，表示拒绝。
五枚金币，怎麽不去抢！
令他没想到的是，被拒绝鲁比不仅没有生气，还露出十分真诚的笑容。
「我这条交易渠道一直向您敞开。您什麽时候感兴趣了，随时可以找我购买。」
「除此之外，您支付的一枚金币还没用完，还有别的想问的吗？」
这还差不多。
马丁对这个家伙略微改观，又摸出了一枚金币，推给鲁比。
「我要一份关于这次兽潮的详细情报汇编。具体到目前已经发现的魔兽种类，以及每一种魔兽的信息，越详细越好。可以的话，我想在三天后，还是在这里收货。」
听完马丁的要求，鲁比显得有些惊讶。
他上下打量着马丁，好一会后才说：「这活我接了。不过，虽然情报不贵，但工作量很大，我需要两枚金币的尾款。」
马丁点点头，表示同意。
目送马丁挺拔的背影消失在酒馆门外，鲁比脸上的笑容收敛。
一名不知是哪个村镇的安全官，来到提尔堡，搜集兽潮的情报……
鲁比很快想起来，最近提尔堡大教堂和领主府合下达了组建民兵队抵御兽潮的指示。
各村镇的民兵队组建工作由当地教堂负责，直接下发它们掌握的骑士呼吸法，无需等待提尔堡传达。
而对这些通常只有个位数教士的小教堂而言，使用有一定武力基础的安全官来组建民兵队再合适不过。
这名安全官，显然就是被委托了组建民兵队的任务，奔赴提尔堡为即将到来的兽潮做周密的准备。
像鲁比这样的人，在提尔堡混迹十几年，见过形形色色的官僚丶贵族和教士。
他深知，如今索菲亚王国的这三大统治阶级，内部早已烂透。
像马丁原身那样在镇子里作威作福的安全官，不过是这些大人物腐败的衍生物，维护其地位的工具。
而像马丁这样认真做实事的人，实在太少了。
鲁比不由得好奇，是哪个村镇的教堂神父，不仅自身出淤泥而不染，还找到了马丁这样的人才？
无论怎麽样，他对这件事很感兴趣。
他决定，三天后的那份情报，要好好做。
……
回到旅馆后，马丁照例锁好房门，拉上窗帘。
点亮油灯，他取出一个包裹，小心翼翼地放在桌面上。
解开沾染着血迹的布料，那块核桃大小的黑色结晶再次暴露在空气中。
结晶表面坑坑洼洼，散发出微弱的幽蓝色光芒，在马丁的瞳孔中闪烁。
他仔细端详着这个神秘玩意儿，大脑中思绪万千。
在刚才的皮货行里，那个经验老道的秃头店长细致检查了腐化林狼的所有材料。
在发现皮毛的缺陷后，秃头店长明显有些遗憾，于是问了汉克几个腐化林狼身上的其它部位，可惜汉克不认识没有收集。
虽然那几个部位的名字不太能和地球上的生物学名词对应得上，但马丁能确定，秃头店长没有提及「晶核」之类的东西。
也就是说，这块黑色结晶，绝对不是正常的腐化林狼体内该有的东西！
它会是导致那两头腐化林狼来到深山之外的人类活动区域的原因吗？
甚至有可能，它和那支探险队在深山里寻找的东西有关？
心中的好奇愈来愈浓，马丁决定做一个尝试。
他拿出本子，开始记笔记。
【在松溪镇通往提尔堡的道路上，我遇见了两头不应该出现在这里的腐化林狼。它们离开了深山里的生活区，来到这片陌生的土地，是因为什麽？】
【我击杀了其中一头，在它的胸腔位置发现了这颗奇怪的黑色结晶，它一直散发着幽蓝色的光。它不是一头正常的腐化林狼该有的东西。】
马丁又观察了一会黑色结晶，随即提笔作画，尽可能地将这小玩意的特徵记录在纸上。
作为零绘画基础的人，马丁拼尽全力，总算描绘出了结晶的整体轮廓。
在他停笔的那一刻，这幅精雕细琢的简笔画很快变得丰富形象，结晶上的每一处细节都被印刻在了纸上。
马丁撇撇嘴，开始阅读下方自动补全的文字。
【为了搞清楚它到底是什麽，我决定进行实验。】