「马丶马丁大人！」巴克双腿一软，就要跪下，「赎罪金我还在凑……求您多宽限两天，我保证……」
「放轻松，我不是来找你麻烦的。」
巴克盯着马丁腰间的铁剑，身体不自觉地往马车后面缩。
这恶霸的话，他连一个标点符号都不敢信。
马丁的笑容在他的视野里逐渐放大。
「听说你接了老橡树酒馆的大单子，准备去提尔堡进货？」
巴克心里咯噔一下，把酒馆老板的家人全问候了一遍。
他挤出一个比哭还难看的笑容：「是丶是的。大人真是关心我们。」
「我直说了吧，你召不到人护送。这趟活，我接了。」
巴克愣住，怀疑自己的耳朵出了问题。
这恶霸要给他当护卫？
不会是什麽新的勒索手段吧？
他赶忙拒绝：「马丁大人，您不要开我玩笑了。我这趟生意本小利薄，给不起……」
「我不要工钱。」马丁打断了他。
巴克睁大了眼睛，惊恐更甚。
连钱都不要了，那他要什麽？
「我要坐马车。」马丁说。
「镇上有马车的就只有你们这些商人了，这两天去提尔堡的只有你。」
「我会保你和商队周全。你呢，把马车的位置留给我，再给我带到提尔堡，就完事了。除此之外，我一个铜币都不要。」
巴克咽了口唾沫，一时不知该怎麽办。
马丁这番话本身不像有假，但从他嘴里说出来，就像是藏了什麽阴谋。
但细想来，除了马丁之外，确实没有其他人愿意干这趟活了。
更重要的是，拒绝马丁？巴克可不敢。
前天剑尖抵在喉咙上的感觉，现在回想起来脖子都还隐隐作痛。
「好……好的，马丁大人。」巴克擦了擦额头的冷汗，「您想什麽时候出发？」
「你先准备着，我自然会来找你。」
……
太阳悄然爬到正中。
巴克心不在焉地吃完午饭，便听到院子里传来了动静。
他连忙走出去，见到一身黑色风衣的马丁，后面跟着三名骑着马的壮汉。
巴克认得这三人，汉克丶罗伊和萨姆。
他们是松溪镇远近闻名的老猎人，常年在深山中与最凶猛的野兽打交道，几乎不接别的活儿。
却是没想到，马丁竟然会将这三人请过来。
「这是我帮你请的护卫，人多点安全嘛。放心，你只需要喂饱他们和他们的马就行，别的不需要你花一分钱。」
「你那边准备好了吗？」
巴克连忙叫出屋子里的三名车夫，架起马车。
「马丁大人，一切准备就绪了，您看什麽时候出发？」
马丁却是笑道：「巴克老弟，这次不带上你女儿吗？」
闻言，巴克瞳孔骤缩，惊恐地看着马丁。
妻子去世后，他们父女相依为命。女儿年龄小，故而每次跑商，他都会将她带上。
至于这次为什麽不带，原因不就在眼前吗？
他顺着马丁的目光看去，发现女儿莉莉正站在家门口，直直地看着这边。
巴克心中叹了口气。
上午马丁走后，他想让莉莉留在家里，遭到对方拒绝。
小姑娘见识过马丁的残暴，说什麽也要和父亲在一起。
无奈，他一狠心，在午饭中下了药，将莉莉迷晕。
却是不知她为何偏偏在此时醒了过来。
马丁慢悠悠地道：「你女儿年龄那么小，一个人留在家里这麽久，有点让人担心啊。」
巴克低下了头。马丁的暗示，他如何听不懂？
脑海中浮现出那四名恶棍的身影，他咬了咬牙，转身冲回去，抱住了女儿。
马丁也不着急，静静地等待父女俩掰扯。
他倒不是有什麽奇怪的癖好，只是在看见小姑娘眼睛的那一刻，他就理解了对方在想什麽。
不久后，房门推开，巴克一手牵着女儿，一手提着包裹，缓缓走出。
「人齐啦，那就出发吧？」
巴克看着这个笑容虚伪的男人，深吸一口气：「能为您效劳，是我的荣幸。」
「怎麽说话呢，现在你是我的雇主，我为你服务才对。」
话是这麽说，马丁却丝毫不客气，拉开马车车厢的帘子，钻了进去。
「嗯，不错，这椅子还挺舒服的。」
巴克在车外勉强地笑着：「您看还有什麽需要的？」
「你现在这幅穷酸样，还能有什麽？哦对了，我看这车厢位置还挺大的，让你女儿也上来坐吧！」
「……？」
……
黄昏挂在天边，将原野上行进队伍的影子拉得很长。
巴克身体僵硬地骑在马上。虽然他在队伍最前方领着路，却总是不受控制地回过头，看向后面的猎人。
罗伊朝他点头，表示没有情况。
巴克转过头，忍不住长叹一声。
忧虑之外，是深深的疑惑。
今天的马丁，实在是太反常了。
他不仅主动提出免费护送商队，还自掏腰包，请来三名老猎手作为护卫。
出发前，迫使巴克带上女儿，又提出让莉莉和他共处一室！
若非理智死死地拽着他，这句话后他都想扑上去和马丁拼了。
而一向乖巧的莉莉，今天也像是着了魔一样，不听他的任何话，还自己上了马丁的车厢。
那三名被马丁请来的猎人实在看不下去，纷纷向巴克保证，只要车厢里发生任何动静，他们都会立刻冲进去，救下莉莉。
更离奇的事情就这样发生了。
从出发到现在足足五个小时，马丁竟真的没对莉莉做任何事。
期间巴克忍不住想掀开帘子，莉莉先行钻出来阻止了他。
小姑娘也是一脸茫然，说马丁在车厢里就静静端坐着，还吩咐她不要让任何人进来打扰。
又一次劝走焦虑的父亲，莉莉缩回车厢，整理好帘子，随即好奇地观察着马丁。
五个小时过去，男人依旧紧闭双眼，身板挺直，用一种奇特的节奏呼吸着。
莉莉看着他，总感觉以马丁为中心，周围的世界里似乎多了某种东西，但她说不清楚。
毕竟，她只是一个勇敢的十二岁小女孩。
在得知父亲要和那晚差点杀了他的恶徒同行后，莉莉说什麽也要跟着巴克一起。
她很害怕。她已经失去了母亲，再失去父亲的话，就只有自己孤零零一个人了。
莉莉不明白大人的世界，但她有自己的直觉：
只要乖乖听马丁的话，她和父亲都会平安无事。
于是她上了马车。
帘子拉上，车厢里只剩下她和马丁。
空气骤然变得紧张起来。那晚的记忆潮水般涌来，勇敢的莉莉也感到了害怕。
但她还是捂住了嘴，没让自己哭出来。
让她意外的是，马丁在吩咐了几句后，便没多看她一眼，闭上眼睛坐到现在。
车厢突然颠簸了一下，抖落帘外的斜阳，照在女孩的俏脸上。
她歪着头睡着了。