白桑听得心里一紧。
「你是说……」红蓼的声音也低了下来。
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「我说不好。」蛇莓山主摇摇头，「但小心些总没错。」
它看向红蓼：「过几天等我们出去查看的时候，你多去西南方和北方看看。不用走太远，就在咱们蛇莓山外围，别的地方不用管。」
「好。」
蛇莓山主又看向白桑：「你好好待在领地里，别乱跑。有什麽事就传音给红蓼或者棕果。」
白桑连忙点头：「我记住了。」
离开蛇莓山主的领地后，白桑一直沉默。
红蓼走在前面，也没有说话。
直到走到分岔的索道上，红蓼才停下来。
「别想太多。」它回头看了白桑一眼，「山主只是小心。蛇莓山周围一直很安全，没什麽大事。」
白桑点点头，但还是忍不住问：「那索道……真的有问题吗？」
红蓼没有回答。
它只是用前足轻轻碰了碰白桑的背甲：「好好照顾你的命种。过两天我来帮你搭马齿苋的棚子。」
说完，它就沿着索道朝自己的领地爬去。
白桑站在岔路口，看着红蓼的身影渐渐远去。
风吹过来，索道微微晃动。
它下意识地朝西南方向看了一眼。那边是茂密的树海，一片平静，什麽都看不出来。
但白桑总觉得，山主说的那些话，不像是在小题大做。
接下来的几天，风一天比一天凉。
河边的那些树，叶子从边缘开始泛黄，每天早晨起来，平台上都铺着一层薄薄的落叶。
马齿苋的花倒是开得更盛了。
那几朵小黄花谢了之后，枝干顶端冒出了一簇簇细小的花苞，密密麻麻的，比第一茬多了好几倍。
白桑每天早晚都要爬上去看一遍，生怕错过结籽的时机。
「别天天盯着。」红蓼趴在缓坡上，一边帮白桑给蓼草培土一边说，「花谢了还要等好几天才能结籽，你盯也没用。」
「我知道。」白桑嘴上答应着，八只眼睛还是忍不住往那边瞟，「可是这是我第一颗快要产出的命种啊。」
这阵子红蓼来得更勤了。有时候是来帮忙，有时候只是趴在平台上，看白桑在命种间爬上爬下。
它话还是不多，但那种沉默已经不是最初那种带着距离感的沉默了。
更像是一种……放松。
白桑能感觉到，红蓼在它的领地里，比在蛇莓山主那边自在得多。
「红蓼，」白桑从种马齿苋的平台上跳下来，落在红蓼身边，「我好像又要进化了。」
「什麽时候？」
「就这几天吧。」白桑感受着体内那股越来越充盈的感觉，「上次吃了那麽多蛇莓果肉，这阵子又一直没吃原力食物，营养积累得差不多了。」
红蓼沉默了一会儿，然后放下前足里的土，转过身来。
「我帮你守着。」
白桑愣了一下：「不用吧，在蛇莓山又没什麽危险……」
「要的。」红蓼的语气不容拒绝，「进化最怕打扰，还是有虫守着才安全。」
白桑看着红蓼那双认真的复眼，点了点头：「好。」
两天后的清晨，白桑从睡梦中醒来时，就感觉到身体里那股原力已经充盈到了极点。
它从洞穴深处爬出来，外面的天色才刚刚泛白。
平台上笼着一层薄薄的雾气，马齿苋的叶片上挂满了露珠。
白陆安静地立在平台中央，叶片低垂着，似乎在沉睡。
白桑没有打扰它，而是爬到洞穴，趴了下来。
体内那股原力已经开始不安分地涌动，像是一池被搅动的湖水，一波一波地冲击着身体的每一处。
那种感觉它经历过好几次了，但这一次有些不一样。
原力更加充沛，涌动也更加剧烈。
它能感觉到，自己的身体正在被那股力量一点一点地撑开，从内部向外扩张。
不是痛苦的撕裂，而是一种缓慢的丶持续的膨胀。
像是树根在泥土中延伸，像是花苞在阳光下绽放。
 白桑闭上眼睛，把全部注意力都放在身体内部，开始了沉睡。
原力在体内流转，缓缓地丶坚定地改造着它的身体。甲壳在软化，肌肉在重组，关节在延展……
一切都在按部就班地进行。
没过多久，白桑醒来，从旧壳中挣脱出来。
这次的进化很轻松，白桑感觉很好，等甲壳稍微干了一点白桑就往洞穴外爬去。
「好了？」
红蓼的声音从平台边缘传来。白桑转过头，看见红蓼正趴在那里，八只眼睛一眨不眨地望着它。
「好了。」白桑难掩兴奋，「很顺利。」
红蓼这才慢慢爬过来，在白桑身边停下。
它低下头，仔细打量着这只刚刚完成蜕壳的小跳蛛。
「比之前大了不少。」
白桑也感觉到了。它挣扎着撑起步足，试着活动了一下关节。步足比之前长了很多，身体也明显大了一圈。
「有十三厘米了吧？」白桑不确定地说。
红蓼点点头：「差不多。」
「先吃东西。」红蓼拿出了准备的肉食。
白桑则是回到洞穴拿出一个蛛丝袋，白桑打开袋子，里面是大蓟送的白玉荔枝籽丶锦葵送的白玉桑籽丶翠菊送的翠菊籽，还有红蓼之前给它的那些原力食物。
吃完肉食就迫不及待的品尝起几种没吃过的原力食物。
「吃一点尝一下就好了。」红蓼说，「不要吃太多，你现在刚进化完，还是要吃肉食。」
白桑点点头，先用须肢夹起一粒翠菊籽，放进嘴里。
翠菊籽很小，咬开后有一股淡淡的清香。
原力温和而绵长，流入胃中后迅速扩散到全身，尤其是八只步足的爪垫，能感觉到一股微微的暖意。
「爪垫吸附强化，多吃点免得从蛛丝索道上掉下来。」
它又拿出了一粒大蓟籽。大蓟籽比翠菊籽大一些。
不过好像不能再吃了，白桑消化不了那麽多高级的原力食物。
袋子里还有锦葵送的白玉桑籽。
红蓼送的树莓籽也还在，散发着淡淡的果香。
它把剩下的原力食物小心地收好，然后放回洞穴，把南小叶榕命种吐了出来。
种子还是那颗深褐色的种子，比黑雀麦还小两圈，但原力波动很明显。
「南小叶榕。」红蓼凑过来看了看，「乔木命种，真好。」
白桑点点头，把种子小心地放进黑麦给它编的那个小蛛丝袋里。
「现在快入冬了，种下去也长不好。」白桑说，「等明年春天再种。」
「下一颗命种你选好了吗？」红蓼问。
「我想选白玉桑。」白桑说，「锦葵送我的那些白玉桑籽，强化效果很好。而且我喜欢桑树。」
「白玉桑确实不错。」它说，「但你可以去问问山主，说不定有更好的选择。」
白桑想了想，觉得红蓼说得对。
「那我现在就去？」
「先休息。」红蓼的语气不容拒绝，「你刚进化完，别乱跑。明天再去。」
白桑只好乖乖趴下。
第二天一早，白桑就沿着索道向上爬去。
它现在的体长已经有十三厘米了，步足更有力，在索道上爬行也比以前稳当得多。但它还是不敢大意，每一步都踩得结结实实。
蛇莓山主的领地在半山腰，白桑很快就到了。
但让它意外的是，蛇莓山主不在。
那片蛇莓丛安静地铺在缓坡上，蛇莓神赐的叶片低垂着，似乎也在沉睡。洞穴口的门帘关得严严实实，没有任何活动的迹象。
白桑又沿着索道往上爬，去找棕果。
棕果的领地在蛇莓山主上方偏东一点，白桑去过好几次，路已经很熟了。
它到的时候，棕果正在打理自己的命种。
看见白桑过来，棕果放下前足里的活计：「白桑？怎麽了？」
「山主不在。」白桑说，「我找山主看看有没有好种子。」
「山主去槐山了。」
「槐山？」白桑愣了一下。
「昨天走的。」棕果的语气平淡，「应该是为了你的事。」