屋前几簇山茶花开得正盛，粉霞红绶，琼玉点点。
郑兰璧起身不久，在小佛堂念了两遍楞严经，由女使伺候着梳洗停当，两边鬓发紧紧抿起，只簪了一根素银细钗，发间再别无装饰，反衬得整个人高洁素雅，神态矜淡。
陆谌进了门，向她行礼唤道：“阿娘。”
闻声，郑兰璧抬起头，朝他看去一眼，脸上隐有愠怒。
当年陆家获罪，她身为官眷，本应没入贱籍，幸得皇帝开恩才免去牵连，只是留在郑氏族中寄居静修。
虽是如此，她这四年也尝够了世态炎凉，见遍人情冷暖，直到儿子立下军功，重新撑起陆家门楣，她才复又挺直腰背，可如今这儿子，却为了个乡野女子折损她的颜面。
“你还知晓有我这个阿娘？”
陆谌不以为意地笑笑，“阿娘这是生儿子的气了？”
郑兰璧冷着脸，抿紧了唇角。
屋内气氛一时有些凝滞，崔嬷嬷忙去耳房叫人烹沏新茶，不多时，端来一碟陆谌少时爱吃的松黄饼，又斟了一盏他平素喝惯的阳羡雪芽，恭敬地送到他手边放好。
陆谌淡淡调开视线，全作没看见。
郑兰璧一言不发地看了半晌，勉强压抑住怒意，紧绷着嗓音吩咐：“阿菊，你先下去，他这是给东院那个做脸来了，此事与你无干。”
冷眼瞧着崔嬷嬷退下去，陆谌勾了勾唇，笑意却不达眼底，“我知阿娘不喜宁氏，可她总归是儿子的人，还请阿娘往后莫再为难她。”
“这叫什么话！”郑兰璧忍不住斥道：“难不成，你当真打算让那个乡野村妇做正妻？”
陆谌拧起眉，忍耐着没有出声。
郑兰璧深深吸了一口气，“我且问你，前不久宫宴一见，徐十六娘对你生了情意，可有此事？”
陆谌愣了一瞬，眉眼微沉，“母亲整日里都听旁人胡言些什么？”
郑兰璧并未反驳，只抬眸深深地看着他：“你如今刚回上京，立足未稳，正当寻觅个得力的妻族，岂能为个区区女子误了前程？徐崇与我们陆家虽有过嫌隙，但如今他权势正盛，徐家二娘更是嫁作了三皇子妃，倘若能与徐家结下亲事，也算勾清往日恩怨，对你仕途大有助益。”
“四年前你父亲因言获罪，你也被革去功名，从此只能做个武夫，这世道文人清贵，武人微贱，难道你甘心如此？就算你不在意，你父亲在九泉之下，如何瞑目安心？只需结一门好亲，待到来日，你既有从龙之功，又是连襟皇戚，复你功名又有何难？”
陆谌沉默着，侧脸线条绷得冷硬。
见他一直不作声，郑兰璧的神色渐渐冷淡下来，语气里带上了一丝不容置喙的味道：“你肩上担的是陆府门楣，若是实在喜欢，想养做贵妾，我不是不能由着你，但正妻之位，断断容不得你任性胡来。”
安静片刻，陆谌看了她一眼，低垂下眼睫，“此事我自有计较，母亲不必再提。”
他行过礼，转身朝门外走去。
郑兰璧倏地起身叫住他：“三郎！”
“你对徐十六娘当真全然无意？那昨日你去了何处？”
闻言，陆谌脸色微变，站在门边缓缓回过身，薄唇抿得冷峻，“母亲此言何意？”
瞧见他异样的神色，郑兰璧心中原本还模糊着的猜测渐渐变得笃定。
“你不必瞒我。”郑兰璧微微扬了扬头，心里颇觉宽慰，又似是想到了什么可笑的事，“只有宁氏那等没甚见识的乡野村妇，才会轻易地被你蒙在鼓里，还傻愣愣地盼着与你做什么正头夫妻。”
第3章异梦
陆谌立在原地，眉眼间凝出一股冷意。
他回到上京不足一月，还不及仔细采买仆役，府里使唤的人手多是从郑氏各房添凑而来，如今瞧着，果然是祸患。
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只是事已至此，再想也无益，陆谌皱了皱眉，忍耐着性子道：“母亲既知晓我去了何处，便应清楚，昨日不过是寻常宴饮雅集，与旁人并无干系，还望母亲莫要妄言。”
郑兰璧稍稍抿起唇角，并不大相信，还要再问，就见陆谌已经转身离开，她不由跟着往前走了几步，唤道：“三郎？”
陆谌在阶下站定，回过头，唇边噙了点薄薄的笑，“知晓我行踪的小厮，左不过就那三两个，待让我揪出来，必不能留。母亲既闲着无事，便预备一份恤银吧。”
“三郎！”郑兰璧脸色唰地变白，似是不可置信地看向他，声音都在发颤，“你……你这是在和谁说话？！”
陆谌敛眉看了她一眼，终是什么都没说，径直走出了院门。
郑兰璧看着儿子头也不回地走远，一时间气得站都站不稳，身子晃了两晃，崔嬷嬷赶忙上前扶住，“夫人，夫人……”
郑兰璧借力站稳，缓缓匀过一口气，眼角润湿，“三郎幼时极乖顺，一向最听我的话，嘴也甜……是在外那几年养坏了性子。”
“夫人莫要多想。”崔嬷嬷忙握住她的手，宽慰道：“说到底，郎君与夫人才是连着心的。年轻小郎哪个不爱鲜妍颜色？上京城富贵迷人眼，等郎君多见几个高门贵女，不愁他对宁氏淡不下来。”
郑兰璧侧过脸，抹去眼角的泪珠，神色也慢慢冷淡下来，“陆家如今不比从前，半步都不能走错。婚姻大事总归是要父母之命，我若给他定下亲事，也由不得他不从。”
“夫人说得可不正是！”崔嬷嬷连连附和，又朝东院的方向白了一眼，嗤道：“便是告到官府，那也得是父母定下的为正室，在外私娶的顶多就算个妾。”
郑兰璧抬手捋了捋发丝，淡声吩咐道：“阿菊，你带上我的名帖，去请忠勤郡伯夫人来咱们府上坐坐。
她家三娘和徐十六娘同为公主伴读，她又是我长嫂的表亲，有这样一层渊源在，必能问她打听些消息。”
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陆谌走后，折柔也没有再歇太久，很快便披衣下榻，梳洗收拾。
虽然郑兰璧明言不准她入松春院请安，但府里毕竟人多眼杂，她不想落个惫懒名声。
更何况，陆谌如今回京任职，官眷之间免不了要往来应酬，时人好风雅，寻常的宴上少不得焚香点茶，又或是插花挂画。她出身乡野，对这些东西所知甚少，需得尽快学起来才行。
她不求四雅俱都精通，但好歹要能知晓一二，否则日后宴饮间谈论起来，她若是半点不懂，必会惹人笑话。
旁人不单会看低了她，也会看低了陆谌。
折柔知晓自己出身低微，但她并不因此觉得自己微贱，凡事只需用心习学，她亦不会比官家娘子差到哪里去。
用过朝食，折柔和小婵一起整理箱笼。
她从洮州带来的东西并不算多，最要紧的是医书和手札，还有炮制好的药材，早都